沈墨白有些黯然，低聲道：“我知道，我是無處可去的。”

羅靖被他說得心中痠軟，柔聲道：“這裡不就是你呆的地方麼？”

沈墨白扭身看著他，目光微微有些恍惚，喃喃道：“我，我是天生魔性，你不怕麼？”

羅靖笑道：“我還是大凶之命呢，你又怕不怕？我看我們兩個倒正好一對。”

兩人對視片刻，沈墨白腹中忽然咕嚕一聲，聲音之大，兩人都聽見了。羅靖笑起來，走過去將食盒提過來，開啟看時，又是兩樣素菜，不由微微皺眉道：“天天就是清湯寡水，怎麼受得了。讓廚房給你做幾樣葷菜來。”

沈墨白搖了搖頭，從他手裡把菜接過來：“我還是吃齋。”

羅靖皺眉：“怎麼，還生我的氣？”

沈墨白柔和地看他一眼，神色卻是堅持的：“不。只是我想，師傅當年遺命令我不可下山，必然也是有道理的。如今回山之事不必說了，但我想與從前在山中時一般，持齋誦佛。”

羅靖沉下臉：“你還是信那瘋道人的話？”

沈墨白定定看著他：“那道人究竟去了哪裡？你知道的，是麼？”

羅靖斷然道：“他去了哪裡都與你我無關。這般瘋瘋顛顛的話，你何必放在心上！”

沈墨白低下頭，半晌輕聲道：“持齋誦佛，雖不為修行，戒嗔戒執，也是養性一道。”

羅靖無奈道：“好好，你願意吃素就吃吧，我陪你吃就是。看著軟和，其實倔得要命！”

沈墨白仍舊低著頭，只是半晌，一邊臉頰上慢慢地浮起一個小小的圓渦……

除夕是一眨眼就到了。京城的習慣，家家都要守歲，到了子時，一齊都出來放爆竹、貼春聯，然後大鍋煮餃子全家吃餃子裡按例還要包上銅錢什麼的，吃到的人就是預兆著一年發財。

羅靖是常州人，多年從軍，也沒了守歲的習慣，但入鄉隨俗，也包了無數的餃子，只等一到子時，街上爆竹撒歡兒地響起來，就把餃子下鍋。這事都是碧煙在做。雖然多添了幾個下人，羅靖早早就放他們回家去過節，偌大的宅子裡，又只剩下他們四人。碧煙早早就燒了水，側著耳朵直聽外面街上的動靜。羅靖也買了些爆竹，拉了碧泉和沈墨白去院子裡放。沈墨白還真的沒有見過爆竹。山裡人家，很少拿錢去買這個，他進了守備府，也還沒遇上過年，看著新鮮。羅靖拉著他的手點了一個，砰地一聲炸到半空，嚇得他往後一退，正退進羅靖懷裡。羅靖抱了他哈哈大笑，一面指揮碧泉把一掛長鞭掛到門口去點。這條街道上大半是官員的宅第，家家都是燈火通明，也不知是哪一家先響，接著四面鞭炮齊鳴，此起彼伏，熱鬧非凡。羅靖用披風裹了沈墨白，也走到大門口來看。碧泉用一根竹竿把爆竹挑起來，剛要用香去點，羅靖忽然抬手止住他道：“聽！”

碧泉一怔，側耳聽去，四面都是鞭炮炸響，並沒聽到什麼，　不覺疑惑道：“爺，怎麼？”

羅靖沉聲道：“再聽！似乎出事了！”

碧泉仔細傾聽，終於在四面的爆竹聲中聽出人喊馬嘶之聲，其實離得並不遠，只是爆竹的動靜太大，全蓋住了。羅靖將披風脫下來披在沈墨白身上，道：“你們回屋裡去，我去看看。”除夕之時城衛兩營也要佈防的，而且越是這個時候，越是要防賊防火，羅靖也是申時才回家，準備寅時就去營裡的。

沈墨白乖乖退回院子裡，忽然瞥見牆頭上跳下一個黑影，他方自一驚，那黑影已經到了眼前，一手捂住他嘴：“沈先生，切莫高聲！”

羅靖聽到動靜，已經返身回來，那黑影放開沈墨白，一手拉下面上黑巾，道：“羅兄，是我。”窗中透出的燈光照在他臉上，額頭有鮮血還在涔涔流下，染得面上一片鮮紅，居然是左穆。

羅靖一眼看清，也不由怔了一下，沉聲道：“方才外面的動靜是你？”

左穆用手抹一把臉上的血，點了點頭。羅靖側耳聽著外面的動靜，道：“碧泉去點上爆竹，墨白，帶左兄回你屋裡去，不要讓煙兒看見。”

碧泉會意。轉回門口，將爆竹點上，羅靖倚了大門看著。才響了幾聲，那邊已經有幾人鬧哄哄地追過來，一見羅靖，為首的躬身行了個禮道：“羅將軍。”

羅靖掃他一眼，道：“你是哪家的？這個時候不在守歲，怎麼在街上？”新年是不禁夜的，但大年夜的，還確實沒有人出來亂逛，要拜年也是等到天亮之後。

那人道：“小人是刑部王尚書府上，因府裡進了賊，護院雖傷了他，卻沒拿住，這才追了出來