見燕飛羽。早歡快地跑了過來拉住她地手。機靈地問：“你能不能告訴春花。什麼是負荊請罪。又是怎麼樣地負荊請罪才算最有誠意啊？”

眾人不禁相視一笑。

……

片刻後。客棧門口圍觀地人群越來越多。雖然畏懼著周家地權勢。但難得看到周家人吃癟。百姓們自然壓不住八卦熱血。私底下都“竊竊私語”了起來。聲音不大不小。正好足夠讓周圍地人都聽到。

其中一人故意問道：“老兄，這周員外沒事幹嘛揹著一捆荊條啊？這實在不倫不類呀！”

旁邊立時有人答道：“你懂什麼，周員外這是在負荊請罪呢！”

“什麼是負荊請罪呀？難道給人賠罪時只要背一捆荊條就行了？嘿嘿，要是這樣的話，那我下次要是不小心得罪了你，是不是也只要背一捆荊條往你家門口一站就好了？”

“你以為負荊請罪這麼容易啊？這可是有典故的。傳說古代戰國時期，有一個國家……”第一人嗤笑道，“最後，將軍知道相國一再避讓，並不是因為害怕自己，而是怕因為將相不和會給別國攻打的機會，殃及黎明百姓，就覺得十分羞愧。於是，他主動地脫了上身，露出脊背，然後背上荊條跪在相國門口請罪，請相國鞭笞自己。相國聽說，連忙出來熱情地迎接，表示願與他盡釋前嫌，同歸於好，所以這後世便有了負荊請罪之說。”

“哦，我懂了！不過……”原先問話的人恍然大悟道，但隨即又有疑問，“老兄，你既然說負荊請罪是要脫了上衣袒胸露背的，為何這周員外反而穿了這麼厚的衣服啊？”

“是啊是啊，穿的這麼多，就是真鞭笞起來也肯定不會痛地？”他這一問旁邊頓時有人附和道，周圍的百姓們聽了也紛紛都取笑起來

“你們都傻了，人家可是堂堂的周員外，又怎麼可能真的肉袒請罪，所謂的負荊請罪當然只是做做樣子罷了。”

“沒錯，這個世道，假布假鹽假銀子假藥什麼都有假的，這所謂的請罪難免也有假的啦！”

這一夥人一搭一唱之下，早講這些閒言聽得清清楚楚地周家父子，兩張凍得紅撲撲的臉兒頓時又白又青，面面相覷著，簡直是脫也不是，不脫也是，想要責罵也不是，任由侮辱也不是。

脫吧，這麼冷的天誰受得了這個罪，更別說還要在大庭廣眾之下。不脫吧，裡頭的人聽見了，是否會覺得自己的誠心不足？導致事情越發不可收拾。罵吧，人家說地典故確實是實，不罵吧，總不能再讓他們這樣取笑下去。可憐父子二人簡直就如坐針氈，騎虎難下，只敢在心裡暗暗咒罵那說故事的人。

“吱呀！”

就在此時，客棧地門突然開了，周家父子頓時精神一振，顧不得身後的譏，忙上前一步，正欲拱手行禮，卻見從裡頭走出地是一個身影。

只見她上身穿著粉霞錦緞對襟小祆兒，下身套著丁香色地嶄新棉褲，頭上的兩隻總角上綁著綵帶，還戴著兩朵珠花，小嘴兒紅嘟嘟、眼睛兒俏生生的靈動無比，右手正挎著一個裝滿絹花的籃子，卻是一個七八歲的小姑娘，不是方春花又是哪個？

周員外下意識地往門裡張望，卻失望地發現沒有第二個人影，正待再陪笑去問春花。春花已旁若無人地越過他，走向了街坊四鄰，同時扯開喉嚨脆生生地叫賣起來：“賣絹花咯，十兩銀子一朵花！又便宜又好看咯！大嬸，大嫂，買一朵吧！俺娘做的絹花可好看了？”

說著，笑眯眯地舉著籃子在百姓面前團團地轉了一圈，熱情地推銷著。

四周的百姓們都是一，紛紛後退，心裡暗罵，十兩銀子一朵絹花，還便宜？她不如搶劫去好了！同時心裡都很是納悶惑，不是聽說方家人攀上高枝了嗎，怎麼還讓女兒出來賣花？不過，今兒這絹花的價格可是比往日裡貴上幾百幾千倍兒，這也太邪門了！哪個傻子會買這天價的普通絹花呀！

且不說眾人心裡嘀咕，周員外心裡也覺得不對勁，春花卻是一聲比一聲叫的響，見沒有人買，調皮地一笑，突然又改了價兒，重新喊了起來：“絹花，好看的絹花嘞，大處理，大降價，原價十兩銀子一朵，現價十五兩一朵嘞，各位姐姐嬸嬸，要買趕緊趁早，過時不候哦！”

“哈哈哈……”這一下人群都鬨笑了起來，不少人都在說方家這丫頭本來好好的，今兒怎麼突然傻了。

周家的兒子剛看見春花，本來有點心虛，此刻見春花亂叫賣，也忍俊不住地恥笑起來，還偷偷地捅了捅老爹的肩頭，興災惹禍！

周員外比他多吃了幾十年的米和鹽，當然不會覺