草帽，衣服紅顏色，是個女人無疑。很快小船來到面前，擺船的女人在河中問：

“坐船？”

“坐船。”

小船靠岸，常文清登上去，他付了船錢。船上還有一個男人，他坐在船艙裡，是一個半截人，股骨以下部位全沒有了。偵察員驚奇這樣人還能活著，陪同他的女人擺船。

“去三不管？”半截男人問。　txt小說上傳分享

第四章 尋找女兵線索（5）

“是！你們是三不管的？”常文清問。

半截男人點點頭。

“跟你打聽一個人。”

“誰？”

“狗馱子。”

半截男人像剛見到常文清打量他，隨口說出：“你找他耍錢？”

從哪兒說起呢？常文清惑然，村人開口就說找狗馱子耍錢，說明找他的人都是賭徒，尤其坐船進村的人，只能這樣解釋。

“他不在村裡！”半截男人證明自己的話道，“我是他的鄰居。”

常文清覺得很巧，狗馱子的鄰居自然對狗馱子最瞭解，問：“他去了哪裡？”

“能去哪兒，賭局，哪兒牌響往哪兒鑽。”半截男人說。

朱漢臣到騎兵營去找馬伕張兆豐，叫他出來說話。

“掌櫃的。”

“跟你說幾句話，方便吧？”

“他們都出去遛馬，我沒事兒。”張兆豐說。

“我倆往前走走。”朱漢臣向前走，在一相對僻靜處，方便兩個人說話的地方站住，說，“找你有事兒。”

“您講，掌櫃的。”

朱漢臣四下看看，說：“頭幾天113團殺了幾個人吧？”

“嗯，是。”

“遺體在廢料場焚燒的，你聞到了味兒。”朱漢臣問。

“開始我真沒往人上想，後來一打聽，才知道是燒人，澆上讓我買來的洋油。”張兆豐說。

騎兵營有飼馬班，僱來的馬伕為他們幹活，鍘草、磨料、梳理馬毛，包括鞍具、繩套的整理。飼馬班的遲班長是東北人，和馬伕張兆豐處得很好，友誼從當地一種食物開始。遲班長說：“幾年沒吃到玉米花啦。”

“你愛吃那寒賤物兒（價低小食品）？”

“嗯。一想就香。”

“我給你炒一鍋。”

遲班長感激，他說：“太麻煩你啦。”

“一捆柴火，兩袋煙工夫的事兒。”張兆豐熱心到底，問，“你愛吃啞巴還是大花？”

啞巴指玉米不爆開，大花是完全爆開花。這涉及到炒法，先用水將玉米煮熟然後再炒，放糖甜酥，但不開花就是啞巴了。要想吃大花，首先要選一種愛爆花的火苞米，越幹越好易爆花。

“啞巴，有嚼頭。”

“我給你炒啞巴。”

“少放糖，糖多不香啦。”

張兆豐特意跑出城，收回來白眼沙，燒了火很硬的秋板柴火，火急、沙子熱苞米速熟口感好。遲班長吃到久違的玉米花，還出了一條謎語讓張兆豐猜：黃牛生白牛，生出大過娘，跌落無聲響，稱稱無斤兩。張兆豐沒有猜到，他告訴他謎底：玉米花。

“我給你帶來玉米花……”張兆豐幾次帶來玉米花，說，“吃沒了，我再給你炒。”

“你又費事給我炒。”遲班長說。

“你愛吃。”

他們成為朋友。夜晚坐在槽頭前，馬嚼夜草，遲班長嚼玉米花，張兆豐聽他們咀嚼。遲班長說：

“你來一把玉米花！”

“我的牙不行，嚼不動。”張兆豐說，吃玉米花首先牙口要好，不然嚼不碎。

“咦，人有時挺可憐。”遲班長忽然感慨道。

張兆豐摸不著頭腦。

“那天殺死的五個人，有一個小偷。”遲班長說，他的話把張兆豐推到濃霧中，“營長命我押著他去刑場，他聽見我衣袋裡的聲音，問是不是玉米花？我說是，他說能不能給我吃一把。我給他一把，他吃得很香，落下眼淚，說我知足了，臨上路吃到最想吃的東西。”

“他是小偷？”

“偷馬料。”遲班長說。

“小偷也是八路？”

“小偷當然不是，那天殺了三個……其餘兩個不是，一個小偷，一個逃兵。”遲班長說，幾粒玉米花扔進嘴裡，他吃玉米花像投球，準確無誤朝嘴裡扔，扔入一粒聽到咔嚓嚼碎，然後再扔第二粒，大約有七八粒一起咀嚼，說話給咀嚼打