“有事兒？”

“近來槓房生意清淡，我有些時間，找你喝酒啊！”王瑞森說。

“那好啊！”蕭大炮說，“正好局長不在家，我放量玩幾天。”

“說定了，到時候我去找你。”王瑞森說。

常文清從城門出的城，當兵的見他空手出城，沒怎麼檢查就放他出去。本來想租一匹馬或騾、驢，大車店經營這種租賃交通工具的業務，如果往西部沙漠走，還能租到駱駝。

近幾天騎馬出城的人受到嚴格盤查，進城就更嚴。所以外出沒租交通工具，免得回來時受到盤查。

秋天的三江空氣中瀰漫著糧食成熟的味道，諺語說三春不如一秋忙，丫環小姐都下床。這個繁忙的季節尚未到來，原野很少見到人，顯得空茫。

常文清一人走進空曠的原野。大路兩旁的植物不時有籽粒跌落，它們因成熟不肯待在莖稈上。植物的籽粒並不都是光滑的，有的棉絮一樣飛，如蒲公英。沾在偵察員褲腳上叫不出名字的植物籽粒，刺激面板使人發癢。他哈腰摘它們時，聽見馬車鈴鐺的響聲。

第四章 尋找女兵線索（4）

一輛大馬車沿著他來的方向過來，常文清見和自己去一個方向，等車走近，他一拱手，說：

“老鄉，捎個腳吧！”

趕車的只一個老闆子，空車，他打量要搭車的人，確定不是不軌之人，問：

“你去哪兒？”

“三不管。”

“嗯，上車吧！”

“多謝！”

常文清上車，坐到車後耳板上，既是謙虛也是規矩，沒得主人准許，搭車的人不能往車笸籮裡坐。

“轅子輕趕車術語，意為車後邊載重。如說轅子重，車前部分載重，需要調整。，你到前邊來吧！”車老闆子說。

其實前後坐上一個人都不涉及載輕載重，車老闆子藉此把搭車者讓到身邊來，一路上說說話。

“抽袋煙？”車老闆子讓煙，東北人見面互讓煙是一個禮節，“蛟河煙。”

“我不會抽菸。”常文清說。

車老闆子自己抽，很短的菸袋叼在嘴裡，精緻的煙口袋吊在菸袋杆上，悠盪像只秤砣。煙口袋是一塊鹿皮做的，可見梅花鹿漂亮的斑紋。

“一個人趕車出門……”常文清說。

“往西走沒事，鬍子被東北人民自治軍剿光了。”車老闆子說。

往東走不行，“鬍子都跑到東邊來，說碰上就碰上。”

“你碰上過？”

“前天我去北溝鎮就碰上一綹，常年在外邊跑，遇上鬍子家常便飯。”車老闆子說。

“沒難為你吧？”

“得虧（幸虧）我認識他們的糧臺（八柱之一），不然壞了醋，我遇上黑孩子綹子。”車老闆子心有餘悸，問，“你沒聽說過黑孩子綹子？黑著呢！”

常文清的確沒聽說過黑孩子綹子，為使嗑兒嘮下去，他說：“唔，渺渺（隱約）聽說過。”

車老闆子說：“出門可別碰上黑孩子綹子這樣的鬍子，碰上十有*倒黴。我們拉的都是人家的貨，給鬍子搶了，就得包賠人家，整不好，一年的車白趕了。”

常文清記住一個土匪大櫃的名字——黑孩子。鬍子報號他知道，從名字看，匪首大櫃年歲不會大。他說：

“像個很年輕的大當家的。”

“年紀不大，黑卻出名。”車老闆子還未來得及講黑孩子，常文清到了地方，準確說他該下車了，“往前走二三里，過了河就是三不管村。”

“謝謝你，老鄉！”常文清道謝。

啪！車老闆子朝空中甩響鞭子，算是同他告別。三不管村還有幾里路程，到拐彎他不能再坐了，南轅北轍越坐越遠。

通向河邊的路窄窄的坎坷不平，好在步行。他來到河邊，望向對岸的三不管村，樹木很多，柳樹遮蔽房子。河不很寬，最兇猛的汛期過去，見不到咆哮、澎湃，像一個知天命的人，平靜地流逝著生命。立秋過後水就涼了，人下去要抽筋，只能坐船過河。

“喂！過河嘍！”

三不管村以前是宋生擺船，被抓走的東北人民自治軍工作隊睡在他的家裡，他成為敵人追殺的物件，離開了村子，船肯定留給父老鄉親，他們不時要坐船過河到三江縣城去，反正有人接替他擺船。

“喂，有船嗎？”

一隻船出現，從茂密蘆葦，一種不開花的當地人稱為啞巴葦子叢中鑽出來，擺船人戴著自編的麥秸