留正（1129—1206），字仲至，泉州永春（今屬福建）人。紹興十三年（1143）〔按此處據宋史，有誤。應為紹興三十年（1160）〕進士。乾道年間被宰相虞允文推薦，因為對於國家政事的評論而受到孝宗的重視。作過起居舍人，中書舍人兼侍講，後升到吏部尚書。因批評大臣不能輔贊恢復大計而得罪了當時的宰相，被派出知紹興府。淳熙九年（1182），留正改知成都府兼四川制置使，在任上作了撫平西羌的工作。以後又作過籤書樞密院事，深得孝宗的信任。淳熙十六年（1189）正月擔任了右丞相的職務，紹熙元年（1190）七月又升為左丞相。他推薦引進了趙汝愚、黃裳等人，得到朝野的廣泛稱讚。寧宗即位後，留正因與韓侂冑不合，紹熙五年（1194）正月罷相。後來的仕途時有升降，晚年還是得到很高的爵勳。（據《中國宰相全傳》魏洛，鄭福田、馬建臣、張品興主編。一九九六年十一月北京工商出版社出版）留正，字仲至，從效六世孫也，居晉江。少遊惠州，歸善徐敦實妻以女，因應惠州舉。紹興三十年（1160）第進士，調南恩州陽江縣尉用。清海軍節度判官龔茂良薦赴都，宰相虞允文奇之，薦於朝，得賜對。正言：“本朝右文而略武備，承平日久，邊防廢弛，至敵人長驅而不能支。今當改轍，使文武並用。”孝宗嘉嘆錄劄中要，語下三省施行。除知循州，陛辭言：“士大夫名節不立，國家緩急無所倚仗。靖康中，金人犯闕，效忠死義者少，因亂謀利者多。今欲恢復，當崇名節。”孝宗益喜之。明日諭輔臣曰：“留正奏事，議論耿耿，可與職事官。”留為軍器監主簿，遷考功員外郎官。太常議諡葉義問“恭簡”，正複議駁曰：“義問將兵出疆，不知敵人情偽，督視寡謀，幾至敗事，不得有美諡。”時論韙之。擢起居舍人，正言：“記注進御，非設官本意，乞自今免奏御。”從之。光宗嘗自東宮朝，顧見正，謂左右曰：“端整如此，其人可知。”乃請於孝宗，兼太子左諭德。尋權吏部尚書、疏奏：“用人莫先論相，陛下志在恢復，而輔臣不能用襄贊。望精選人材，與圖大計。”忤時相意，以顯謨閣直學士出知紹興府，歷知隆興府。會四川闕帥，孝宗問孰可者?宰相王淮以正對。加龍圖閣直學士為四川制置使，兼知成都府。侍御史王洽輪對畢，孝宗詢近來進擬合公道否?洽曰：“成都除留正甚當，臣敢為朝廷得人賀。”正至，鎮以簡素化民。薦興元府錄事黃裳等五人於朝，後皆知名。青羌奴兒結據安靜砦，為邊害者十餘年。正密授諸將方略，擒奴兒結，誅之，盡俘其黨。事平，進敷文閣學士。以病請代，詔赴行在，歸裝僅書數簏。淳熙十六年（1189），除端明殿學士，明年參知政事兼同知樞密院事。十八年正月〔按淳熙十六年，孝宗禪位光宗，次年改元紹熙，故明年及十八年有誤，應為淳熙十六年拜右丞相，紹熙元年遷左丞相〕遷通奉大夫，拜右丞相。一日，奏事畢，皇太子參決侍立，孝宗顧謂太子曰：“留正純誠可託。”二月，光宗受禪，姜特立以春祊舊人擢知門事。會副參闕人，特立謁正曰：“上欲遷丞相左揆，就二尚書中葉翥、張杓擇一人執政，敦可者”?明日。正列其招權預政狀。光宗怒，詔特立奪職，提舉興國宮。孝宗聞之曰：“真宰相也。”紹熙元年（1190）轉左丞相。正謹法度，惜名器，毫髮不可幹以私。請召趙汝愚為吏部尚書，用黃裳為皇子嘉王翊善，時稱得人。嘉王感疾，正言：“陛下只有一子，隔宮牆外，非便。當早正元良之位，入居東宮，以定國本。”不報。遂檢漢文帝紀及本朝真宗立仁宗典故，並節呂誨、張方平兩疏要語繳上。明年冬，光宗不豫，外議洶洶。正與同列間至福寧殿奏事，處分得宜，人情以安，進封申國公。光宗疾寢平，乞歸政，不許。《壽皇聖政錄》成，加正少保，封衛國公。李端友以椒房親，手詔除郎。正繳還不納，復執奏曰：“昔館陶公主為子求郎，明帝不許。端友依憑內援，恐累聖德。”姜特立除浙東副總管，尋召赴行在。正引唐憲宗召吐突承璀事，乞罷相，不許。正因入對，復言：“臣與特立，勢難兩立。”光宗曰：“成命已頒，朕無反汗。”正復待罪六和塔，奏言：“陛下每事堅執，不顧是非，臣恐自此以往，言路塞矣。言路塞則萬機壞，非所以愛宗社也。”遂繳進前後錫齎及誥敕，待罪範村。乞歸田裡，不許。值壽聖皇太后將以冬至上尊號冊寶，正請隨班上壽。於是命特立還故官，而以正為禮儀使，攝太傅。遣左司徐誼諭旨正，始赴都堂視事。是行也，凡待罪一百四十日。冊寶禮成，拜少傅，封魯國公，正力辭。五年五月，孝宗疾革，正數請車駕過宮侍疾，不納。既而正與同僚進諫，光宗拂衣