何又使此心機來攪破我事？“磨拳擦拿的氣，卻待發作，又是自家理短，只得忍耐著。又恐怕失了知觀期約，使他空返，仿惶不寧，那裡得睡？

達生見半響無聲息，曉得去已久了，方才自上床去睡了。吳氏再叫丫鬟打聽，說：“小官人已不在門口了。”索性開出外邊，走到街上，東張西望，那裡得有個人？回覆了吳氏。吳氏倍加掃興，忿怒不已，眼不交睫，直至天明。見了達生，不覺發話道：“小孩子家晚間不睡，坐在後門口做甚？”達生道：“又不做甚歹事，坐坐何妨？”吳氏脹得麵皮通紅，罵道：“小殺才！難道我又做其歹事不成！”達生道：“誰說娘做歹事？只是夜深無事，兒子便關上了門，坐著看看，不為大錯。”吳氏只好肚裡恨，卻說他不過。只得強口道：“娘不到得逃走了，誰要你如此監守？”含著一把眼淚，進房去了，再待等個道童來問這夜的訊息。卻是這日達生不到學堂中去，只在堂前攤本書兒看著，又或時前後行走。看見道童太清走進來，就攔住道：“有何事到此？”太清道：“要見大娘子。”達生道：“有話我替你傳說。”吳氏裡頭聽得聲音，知是道童，連忙叫丫鬟喚進。怎當得達生一同跟了進去，不走開一步。太清不好說得一句私話，只大略道：“師父問大娘子、小官人的安。”達生介面道：“都是安的，不勞記念！請回罷了。”太清無奈，四目相覷，怏怏走出去了。吳氏越加恨毒。從此一連十來日，沒處通音耗。又一日，同窗伴夥傳言來道：“先生已到館。”達生辭了母親，又到書堂中去了。吳氏只當接得九重天上赦書。

元來太清、太素兩個道童，不但為師父傳情，自家也指望些滋昧，時常穿梭也似在門首往來探聽的。前日吃了達生這場淡，打聽他在家，便不進來。這日達生出去，吳氏正要傳信，太清也來了。吳氏經過兒子幾番道兒，也該曉得謹慎些，只是色膽迷天，又欺他年小，全不照顧。又約他：“叫知觀今夜到來，反要在大門裡來，他不防備的。只是要夜深些。”期約已定。達生回家已此晚了，同娘吃了夜飯。吳氏領了丫鬟，故意點了火，把前後門關鎖好了，叫達生去睡，他自進房去了。達生心疑道：“今日我不在家，今夜必有勾當，如何反肯把門關鎖？也只是要我不疑心。我且不要睡著，必有緣故。”坐到夜深，悄自走去看看，腰門掩著不拴，後門原自關好上鎖的。達生想道：“今夜必在前邊來了。”閃出堂前黑影裡蹲著。看時，星光微亮，只見母親同丫鬟走將出來，母親立住中堂門首，意是防著達生。丫鬟走去門邊聽聽，只聽得彈指響，輕輕將鎖開了，拽開半邊門。一個人早閃將入來，丫鬟隨關好了門。三個人做一塊，躡手躡腳的走了進去。達生連忙開了大門，就把掛在門內警夜的鑼撈在手裡，篩得一片價響，口中大喊“有賊。”元來開封地方，系是京都曠遠，廣有偷賊，所以官司立令，每家門內各置一鑼，但一家有賊，篩得鑼響，十傢俱起救護，如有失事，連坐賠償，最是嚴緊的。這裡知觀正待進房，只聽得本家門首鑼響，曉得不尷尬，驚得魂不附體，也不及開一句口，掇轉身往外就走。去開小門時，是夜卻是鎖了的。急望大門奔出，且喜大門開的，恨不得多生兩隻腳跑。達生也只是趕他，怕娘面上不好看，原無意捉住他。見他奔得慌張，卻去拾起一塊石頭，盡力打將去，正打在腿上。把腿一縮，一隻履鞋，早脫掉了。那裡還有工夫敢來拾取，拖了襪子走了。比及有鄰人走起來問，達生只回說：“賊已逃去了。”帶了一隻履鞋，仍舊關了門進來。

這吳氏正待與知觀歡會，吃那一驚也不小，同丫鬟兩個抖做了一團。只見鑼聲已息，大門已關，料道知觀已去，略略放心。達生故意走進來問道：“方才趕賊，娘受驚否？”吳氏道：“賊在那裡？如此大驚小怪！”達生把這隻鞋提了，道：“賊拿不著，拿得一隻鞋在此，明日須認得出。”吳氏已知兒子故意炒破的，愈加急恨，又不好說得他。此後，知觀不敢來了，吳氏想著他受驚，好生過意不去。又恨著兒子，要商量計較擺佈他。卻提防著兒子，也不敢再約他來。

過了兩日，卻是亡夫忌辰。吳氏心生一計，對達生道：“你可先將紙錢到你爹墳上打掃，我隨後備著羹飯，抬了轎就來。”達生心裡想道：“忌辰何必到墳上去？且何必先要我去？此必是先打發了我出門，自傢俬下到觀裡去。我且應允，不要說破。”達生一面對娘道：“這等，兒子自先去，在那裡等候便是。”口裡如此說了，一徑出門，卻不走墳上，一直望西山觀裡來了。走進觀中，黃知觀見了，吃了一驚。你道為何？還是那夜嚇壞了的。定了性，問道：“賢甥何故到此？”達生道：“家