戲弄不得了？”那女人笑道：“真是個剛烈女子，是個好妹妹。”

這個女人就是名噪一時的李香君。她告訴小宛：“我倆還是師姐妹呢！”小宛猛然想起小時候聽蘇崑生說過：“幾年前有個叫香君的師姐也跟你一樣聰明。”蘇氏在旁說道，“那個小妖精真不成體統，竟敢光著身子在街上玩耍。”小宛當時想象那一定是個極醜陋的女孩。不想今日一見，卻是天仙般的一個美人。董小宛覺得有這樣一位師姐真好。兩人就站在船舷邊說了許多知心話，非常投機。

其時天已黑盡了，兩個站在船舷邊的女人由於背對著燈火輝煌的船艙，遠看像兩個優美的皮影。那幾條連在一起的畫舫晶瑩剔透，從高處望去像一道即將出現的彩虹。

董小宛和李香君正談得開心。柳如是急匆匆地跑來，拉著兩人說道：“你兩個還在這兒開心，狀元郎不見小宛，我看他神不守舍呢，快跟著來，舞宴快開始了。”

三人回到艙中，向迎天坐在上首賓座上茫然回顧，猛然看見董小宛，笑容立刻驅散了愁雲。他舉起酒杯朝小宛致意。

此刻艙中絃樂大作，幾名半裸著酥胸的舞女魚貫而入，在艙廳中演起《唐宮紅葉》的“醉胭脂”一段歌舞。小宛持酒，香君把杯，兩人分列狀元郎左右，殷情地勸他歡飲。向迎天興致高昂，左抱右擁，覺得自己像帝王一樣，寒窗苦讀中帶來的憂鬱和傷感氣質被輕輕剝落，露出了人性中作樂無忌的另一面來。其它那些官員公子們眼見著兩個如花似玉的女人在他懷中嬌態可掬，心中甚為惋惜，都有些吃醋，但不便冒犯狀元郎，只好將心頭的慾火發洩到其它歌妓身上。艙廳中充滿浪笑嬌吟，場面混亂不堪。李香君本是風月場中久經風雨的人，心知小宛還是處女，怕她在這種淫亂場合中輕易失身因而掉價，便順勢滾進向迎天懷中撒起嬌來，使他不得趁機犯了小宛的身子。董小宛雖然在畫舫中長大，小時候就看慣了狎客的表演，但如此浩蕩的淫亂場面卻是第一次經歷，心裡害怕。柳如是一邊陪夫君喝酒調笑，一邊觀察著小宛這邊的情景，她和李香君的想法一樣，都想保住小宛的身子。

柳如是眼見小宛面色惶恐不安，便對夫君錢牧齋耳語一陣。錢牧齋深知青樓的一些內容，便點點頭。夫妻倆一起走到狀元郎身邊請求告辭，小宛也趁機起身告退。向迎天本欲牽住小宛的衣帶，被香君一個香吻推得向後仰倒，只得由小宛隨柳如是去了。柳如是一直將小宛送回家中。

向迎天見走了董小宛，興致頓減，用力將李香君拋到一邊，獨自飲起酒來，李香君陪在一旁，偷偷在眼角抹了點辣粉，立刻就淚流滿面，一副悲慼戚面孔，好像天大的委屈全落在自己頭上似的。向迎天瞧著這個淚美人，只道是自己剛才傷了她的心，更加不知如何是好，便扔了酒杯，抱起酒壺猛灌一氣，直到把自己變成一爛泥，癱倒在李香君的裙子下。

清晨，向迎天獨自坐在船頭，悶悶不樂，心裡想著董小宛。他想：這個女人應該是我的。李香君輕輕走到他身邊，他頭也沒回，問道：“怎麼才能搞到那個女人？”

李香君在他身邊斜倚船舷坐了下來。她知道他是問董小宛。她說：“小宛是個貞潔的女人。”

“不，從來就沒有貞潔的女人。”向迎天武斷地說道，“女人就像珠寶一樣渴望嘗試不同的面板。有些女人保住了貞操，只是因為沒有人去發掘她，並不是她不願這麼做。”

李香君嘆了口氣。她私下裡認為自己如果不是命苦，就是個可以保住貞操的人。小宛妹妹也是個苦命人兒。

向迎天用眼角瞥了幾下李香君，繼續固執地問道：“怎麼才可能得到她？”

“欽差大人若真心要得到董小宛，就得備一份豐厚的彩禮，簡約地搞點儀式，名花就歸你了。這是秦淮河上初次應客的規矩。”

向迎天皺皺眉頭道：“妓女也想有嫁娶之禮？狗屁規矩！”

李香君心裡有些不快，卻不好惹惱這狀元郎。鎮南王爺朱啟丹曾再三吩咐，誰惹出事來，誰就從秦淮河永遠消失。她解釋道：“大人有所不知。這秦淮河的姑娘分為南曲和北曲兩種。秦淮河南邊稱為舊院。舊院從前叫大院，系先帝太祖所設。那舊字門楣上至今還掛有一付對聯，系太祖御製，上聯是：此地有佳山佳水，佳風佳月，更兼有佳人佳事，添千秋佳話；下聯是：世間多痴男痴女，痴心痴夢，況復多痴情痴意，是幾輩痴人。”

“好對聯！”向迎天拍掌稱奇道：“太祖真是聖人啊！”

“至於秦淮河以北的北曲，則大多為下三流人物逗留之地，非南曲的姑娘