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曾國荃邀請二十四歲的同鄉陳湜一起從軍，到江西襄理軍務，把這個湘鄉的青年帶上了立功升官的戰場。

與曾國荃一起奔赴江西戰場的，還有二十三歲的湘潭人郭松林，十九歲的邵陽人李臣典和隆回人魏光燾，以及長沙人伍維壽。他們日後都將成為湘軍名將。

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曾國藩於10月1日到瑞州慰勞部隊。他對湘軍攻克瑞州寄予很大希望。位於南昌西南方向的這座城市，對於防守南昌實在是太重要了。

位於南昌東南方向的撫州，對於拱衛南昌也是舉足輕重。可是李元度和林源恩的部隊久攻不下，軍餉的耗費難以補給。宜黃和崇仁兩縣有人來請湘軍去攻打這兩座縣城。他們說，撫州西南一百里處的崇仁有囤積的穀子，而崇仁東南面五十里處的宜黃，可以從民間募集十幾萬兩銀子。而且，攻克了這兩座城市，就能從北面威懾撫州的太平軍。　txt小說上傳分享

1856年，咸豐六年（18）

糧食和銀子，對於李元度和林源恩具有很大的誘惑力。他們從江軍和楚軍中抽出五千兵力，由李元度率領，去攻打這兩座縣城。

李元度的部隊於10月2日攻克宜黃，斬殺幾百名太平軍。10月7日重陽節，李元度率部攻克崇仁，又斬殺幾百名太平軍。

這時，安徽的幾千名太平軍進入江西，從景德鎮南下增援。李元度連忙下令從宜黃和崇仁撤軍。兩縣的官民苦苦勸留，不肯放走湘軍。湘軍將士餓了許多日子，剛剛吃上幾頓飽飯，也不願離開。

增援的太平軍奔向撫州，湘軍於10月14日在河邊攔截。河中的水已乾涸，太平軍騎馬飛渡。湘軍追趕到城下，將太平軍打敗。

撫州的太平軍刺探到林源恩的右護軍派到崇仁去了，只留下三百人駐守壁壘，便在清晨出兵，先打敗林源恩的右軍，江軍營官耿光宣中炮身亡。

太平軍一戰得手，便日夜出兵襲擊，圍攻林源恩的壁壘。太平軍縱火焚燒民居，火勢蔓延到湘軍營帳。林源恩仗劍攔住逃跑的軍士，無法制止，部隊潰散。

林源恩對身邊的將士說：“是好男兒，就努力殺賊，不要逃走！”

將士們應道：“惟林公之命是從！”

都司唐德升飛馬馳入壁壘，要把林源恩拉上馬逃命。

林源恩說：“這裡就是我的死地，你今後的日子還長，你走吧！”

唐德升說：“林公不怕死，難道我就怕死嗎？”於是從容地解下金條，交給他的侄兒，說：“你騎馬去吧，我和林公死在這裡了！”

太平軍攻破壁壘，林源恩手持利劍砍殺，直到精疲力竭，死於刀矛之下。唐德升也是驍勇的壯漢，格殺了十幾名太平軍以後，也被太平軍殺死。和他們一起戰死的有三百多人。

四川達州人林源恩是湘軍早期的一員猛將，四十歲便戰死沙場，清廷追贈他為道員。

李元度率領部隊回援，晚了一步。他把軍中裝備集中燒燬，突圍而出。圍攻撫州的湘軍全部潰散。李元度率部駐紮在撫州東北方一百多里的貴溪。太平軍重新進佔崇仁和宜黃。

臨江和吉安的太平軍派出六千人，從分宜向袁州運鹽。劉長佑兵分三路攔截，把鹽沉入水底，奪取剩餘的幾百車貨物。城內太平軍出來搶救，被湘軍打敗。

湖南的官府不僅要派兵進入貴州作戰，還要提防貴州的起義軍打進湘西。

貴州的起義軍於9月份攻進了晃州境內。到了10月份，又有貴州松桃縣石峴的苗民起義軍向湖南的永綏進軍，這個地方現在叫做花垣。

貴州永從的苗族起義軍，對湖南的通道和貴州的黎平發起攻擊。六洞的苗族民眾進入湖南靖州，聯合當地起義軍，向西南推進三百里，攻佔貴州的古州廳城。這個地方，現在叫做榕江縣。

古州有清廷編制內的軍隊四千人，火器儲備在貴州是數量最多的，現在都用來裝備起義軍了。

湖南的靖州進入戰爭狀態，邊界的村寨全部受到影響。整個湖南西部邊界的駐軍，都向省城告急。

駱秉章考慮到銅仁起義軍乘船在沅水上行駛，幾天就可以越過辰州，於是對銅仁格外關注。起義軍攻打銅仁城，被湖南衛戍軍打退，便奔向鎮筸。由於這裡防守嚴密，無法進入。衛戍部隊將領吉隆阿等人率部襲擊起義軍軍營，獲得勝利，銅仁解圍。

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