蕭捷三為這次勝利而慶幸，他還不知道，他的這支快速反應部隊，已經陷在鄱陽湖內，無法返回長江。

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湘軍水師前期之所以能夠取勝，是因為大小戰船配合使用。大船上裝有重火器和糧食，但它行駛緩慢；小船則非常靈活，在大船火力的掩護下，敏捷地攻擊敵人。湘軍的二百五十條小舢板進入了內湖，太平軍切斷了這支水師的鉅艦與快速舢板的聯絡。

湘軍水師的小船走了，大船孤立地漂泊在長江上，水師失去了機動作戰能力，長江上的優勢立刻轉向太平軍一方。他們出動二十艘小船，插到湘軍的大型戰船之間，發起攻擊，拋火焚燒九艘快蟹和七艘長龍，擊斃都司史久立。

湘軍水師失去了舢板，也就失去了鬥志，連夜返回九江大營。當時楊載福在武穴養病，聽說水師戰敗，立即返回戰場，率部爭奪湖口，無奈沒有快速反應部隊，出師不利。

湖口的太平軍於2月7日溯江而上，再度佔據小池口。周鳳山帶兵前去爭奪，被太平軍擊敗。

2月11日，湖口的太平軍陸師撤到九江，加強九江的防禦。

當晚，小池口和九江的太平軍，乘坐幾十只小艇，趁著夜色，悄悄駛向竹林店的湘軍水陸大營。

竹林店位於九江北岸，湘軍在這裡只有大船勉強抵擋進攻。當大船上的火炮都發射完以後，水師便失去了還擊的能力。

竹林店岸上和水上的兩萬湘軍人馬，在太平軍的攻擊下陷入一片混亂。陸師看著江中的水戰乾著急，一點也幫不上忙。

太平軍小艇直搗曾國藩的指揮船，將這艘拖罟大船團團包圍。曾國藩又氣又羞，投水自盡，被下屬救起，送到小船上，然後划到岸邊，請曾國藩登陸，將他送到羅澤南營內。

曾國藩的座船被俘，公文和書籍全部落到太平軍手裡。曾國藩氣憤已極，想騎馬衝向太平軍，以死相拼，劉蓉和李元度等人極力勸阻，方才作罷。

儘管曾國藩沒有輕生，湘軍仍然處在危險之中。在混戰之中，二十六歲的長沙人翁學本飛奔而走，去為湘軍搬救兵。

這是一個神行太保似的人物，他跑到兩百多里外去找外出打糧的鮑超，兩天之內鮑超就率領兩千軍士趕了回來，從太平軍背後殺出，迫使太平軍撤退。

曾國藩沒有想到自己剛剛調來擔任水師稽查官的這個年輕人有如此超凡的本領，在關鍵時刻發揮了巨大的作用，連忙通令嘉獎。

曾國藩自出徵以來，將自己的帥營建在水師，已經兩次遭敗遇險。兩次落敗，他都投水自盡未遂。以後他的大營很少跟隨水師，他覺得還是在陸地上指揮作戰比較穩妥。

湘軍這次落敗，陷在九江地區無法自拔。水師被太平軍分割為內湖、外江兩部分，首尾不能相顧，以往的戰略優勢，已經喪失殆盡。太平軍幾乎全部控制了長江水道。　。。

1855年，咸豐五年（5）

駐紮在姑塘的湘軍舢板船隊，剛打算再向南康推進，聽說大本營潰敗，便撤退返回，發現湖口太平軍已建造兩座浮橋，供兩岸往來交通。

蕭捷三和黃翼升率部南下兩百多里，到吳城取糧，然後向東北方行駛，渡到對岸，襲擊都昌太平軍的船隻，獲得成功。然而，由於沒有統帥，而且輜重隔絕，船隊只能漂泊在鄱陽湖內，三千軍士成為客兵。從此，湘軍水師就分為外江水師和內湖水師。

對於這次失敗，曾國藩自責不已。他上疏彈劾自己，文宗下詔，不予議罪。

李續賓見太平軍重新佔據了小池口，非常氣憤，向羅澤南提議，由他率部渡江奪回。

羅澤南同意了他的要求。2月15日，除夕的前一天，羅澤南率領一千四百人從二套口渡江，進攻小池口。塔齊布不願坐視，帶領二十名壯士渡江督戰。

羅澤南所部寡不敵眾，剛一接戰，前鋒退卻，被羅大綱的太平軍擊敗。羅澤南急忙下令撤退。湘軍且戰且退，塔齊布單騎阻截追兵，左衝右突，掩護各營撤離。

太平軍見塔齊布獨力斷後，三名黃衣將領策馬向他殺來。塔齊布揮動套馬竿，圈住一名黃衣將領的頸項，將他斬殺，奪得坐騎。其餘兩名黃衣將領不敢戀戰。

日暮時分，塔齊布等到大隊人馬渡江返回後，單騎馳到鄉間，坐騎陷入泥淖，塔齊布徒步行走，幾乎迷失道路。幸而碰到一位老農，早就聽說過塔齊布的名頭，將他藏在家裡。

第二天是除夕，九江城外，湘軍將領們見塔齊布還未歸營，個個愁眉苦臉，李續賓哭泣著不肯進