騎射，精於技擊，三年前參與鎮壓李沅發起義，得以戴上藍翎。現在，他又打算與太平軍惡戰一場。

但是，太平軍又被水道擋住了去路，無法攻打湘陰。於是，洪秀全下了決心，命令全軍拔除臨資河上的木柵，乘船進入洞庭湖，渡湖攻打嶽州。楊秀清命令林鳳翔、李開芳率部打先鋒，攻擊嶽州，進軍湖北漢陽。

湖北巡撫常大淳已派湖北提督博勒恭武領兵在嶽州駐守，並令四十一歲的巴陵紳士吳士邁招募一千多名漁勇，分別防守進入洞庭湖的各個港口。吳士邁從此進入湘軍將領的行列。

吳士邁沒有想到，他在防守嶽州的這次作戰部署中，為太平軍創立水師提供了大量船隻。

吳士邁招募水軍，遭到晏仲武起義軍的阻撓，但仍然有人應募。他讓漁勇駕著五百隻漁船，駛到土星港，把漁船首尾連線，攔在水面阻截太平軍的船隊。這樣一來，五千艘商船和民船無法透過，羈留在這裡。

向榮在太平軍抵達寧鄉後，才命令西岸各路清軍追趕，他自己於12月5日拔營起行，尾隨太平軍到達益陽。前隊參將紀冠軍是一員勇將，被太平軍斬殺。

12月13日，太平軍前鋒攻佔嶽州。帶領八百名軍士駐守嶽州的博勒恭武和道員王東槐，在三天前就撤走了，府縣官員也全部逃走。吳士邁所募的漁勇遭到晏仲武的瓦解，也未戰而潰敗。

晏仲武的部隊卻擴充到了兩千多人，不斷襲擊駐防清軍。

太平軍一到，清軍徵用的五百隻漁船就散走了，太平軍把兩岸的人和船全部羈押，補充到部隊裡，軍勢驟然雄壯。

具有諷刺意義的是，清軍不僅不戰而逃，而且先前在嶽州所設的防禦，不但沒給自身的防禦帶來任何好處，反而給太平軍提供了極大的方便，使太平軍的聲勢大增。

早在洪秀全到達全州時，這位太平軍統帥就想到了部隊乘船進軍更為省力，更為快捷，更為安全。可是，他們的船隊在蓑衣渡遭到江家軍阻截，部隊不得不棄船登岸。直到這次在益陽登船來到嶽州，撿了一個現成的便宜，洪秀全從水路北上的意圖才得以實現。

太平軍的水師從嶽州開始形成。洪秀全下令另立水營，任命三十六歲的湖南祁陽人唐正財為典水匠，統領水營。這個典水匠，就是水師將軍的意思。

唐正財自幼練習撐篙划槳，成年後擅長駕船，以販賣木材為生，兼帶販賣米穀。他正在湘江下游販運米穀，到嶽州便遇到了太平軍，被楊秀清的演講打動，獻出他打算販賣的米穀，協助軍餉，還聯合其他船戶一起加入太平軍。　電子書　分享網站

1852年（咸豐二年）（18）

水營的建立，對於太平天國的軍事行動，具有里程碑式的意義。太平軍有了水師，今後便能在長江上往來自如了。而清廷的官員們，到這時為止，還沒有意識到水上作戰的重要性。

以此看來，太平軍與湖南的關係，似乎在冥冥中有一種宿命的安排。太平軍真正的興盛始於湖南，而後面發生的事情表明，太平天國軍事行動最終的失敗，也是由於太平軍在湖南和其他戰場上與湘軍作戰失利造成的。

22

太平軍向嶽州進軍時，清軍在湖南集結的大部隊，除了向榮所部以外，或者是找不到敵蹤，或者是裝聾作啞，都沒有及時追趕。

江忠源根據錯誤的情報，向南追擊太平軍。路過湘潭時，徐廣縉令他暫留，把太平軍的確實去向探查明白。當太平軍挺進益陽的軍報傳來後，徐廣縉命令楚軍從湘潭追擊。

江忠源率部抵達益陽時，太平軍已去了臨資口，然後乘南風攻佔了嶽州。

徐廣縉知道長沙已經脫險，便從湘潭進入省城。文宗馬上就後悔不該起用這個書呆子，下詔嚴厲譴責。徐廣縉現在知道了事態的嚴重性，對戰爭的前途感到悲觀。他也知道文宗不會饒過他，索性窩在長沙不動，在給別人寫信時，很形象地描述了自己緊張的心情：他屏住了呼吸，等待雷霆降臨。

太平軍在嶽州組建水師以後，戰鬥力大為增強，萬艘舟船，旗幟飛舞，帆篷蔽江。他們在嶽州停留四天，火速進軍武昌與漢陽。

駐守湖北的清軍哪裡見過這種陣勢，不由膽寒。太平軍所過的城鎮，清軍望風披靡。常大淳非常驚慌，索性把所有的部隊撤到武昌城裡。太平軍一路沒有遇到抵抗，從水陸兩路長驅而入湖北。

湖北的百姓歡迎太平軍的到來。其中一個重要的原因，是清軍紀律鬆散，欺負百姓。這年入冬以後，清軍湖北大營見潮州團勇橫行霸道，便將他