在竹子媽媽身邊，竹筍的頭尖尖的，有的身子還躲在泥土裡，僅僅露出一點點尖尖的頭，稍不注意還真的很難發現它呢。春天雨水多，竹筍長得特別快，昨天還找不到它們，今天卻一簇簇都從肥土下鑽了出來，不久，就成了人們餐桌上的一道美味佳餚，人們盡情地享受這大自然的饋贈。

江錦華，家裡人都叫他“小華”。他的家在村子的東南邊，小華家三間木結構的樓房還是民國初期造的，外牆的石灰已變成青色的了，挨著房子有一個很大的院子，圍有約有二米來高的圍牆，靠南的地方開有一扇大車門，出了門就是一條寬闊的大路，大路北側靠小華家圍牆處有一棵大樟樹，它可是村子裡十幾棵大樟樹中最大最老的，據說已有一百多年了，過年過節時還有人去朝拜它。小華的一位堂兄叫江錦榮，小時候多災多難，他父母根據算命先生的指點，認這棵老樟樹為娘，並改名叫“樟樹奶”，而江錦榮這個名字漸漸地被人們遺忘了。

小華小時候常和小夥伴們在大樟樹底下玩耍，搭鍋臺啦，滾玻璃彈子啦，看螞蟻搬家啦，花樣多著呢！

小華還曾聽媽媽講過老樟樹的故事：很久很久以前，老樟樹裡住著一條蛇娘娘，它足有大的碗口那麼粗，兩米多長，全身五彩斑斕，晶瑩透亮，非常漂亮。到了夏天的晚上，夜深人靜，蛇娘娘就出來納涼。一天，她在納涼時睡著了，直到第二天早晨還沒有回到洞裡去。大樟樹對面的屋子裡有一個叫小婉的姑娘，是全村及方圓十里最漂亮的姑娘。這時，小婉的父親正揹著鋤頭出畈去，看到一條大蛇躺在樟樹底下一動也不動，他掄起鋤頭正要打將下去，說時遲，那時快，就在這一剎那間，小婉突然攔在父親的前面大聲說：“爸爸，不能打！”轉過臉對蛇娘娘喊：“蛇娘娘，快醒醒，該回家了。”蛇娘娘聽到後迅速地逃走了，回到了樟樹洞裡。

後來，小婉得了一種怪病，全身長了像疥瘡一樣小腫塊，紅紅的，又疼又癢。她媽媽帶著她去了很多醫院，連杭州、上海的大醫院也去過了，看了很多醫師，吃了不少藥，西藥，中藥，內服外敷，就是不管用，害得她一天到晚躲在家中，連二門不敢邁，大門不敢出。

一天後半夜，蛇娘娘來到小婉的房間，來到她的身邊，見她睡得正香，於是它不動聲色地張開嘴，伸出舌頭，在小婉身上輕輕地舔著，直到舔遍全身。奇怪的是小婉不僅沒有驚醒，反而睡得更香了。蛇娘娘給她舔完之後，就不聲不響地離開了。說也奇怪，小婉醒來之後，全身感到特別舒服，跟原來相比，也不那麼疼、那麼癢了。第二天，幾乎是同一時間，蛇娘娘按時前來給小婉治病，經過蛇娘娘連續七天治療，奇蹟出現了，小婉的怪病突然好了，一時這成了街頭巷尾的神話。小華直到現在還牢牢記著媽媽說的故事。

小華的第一任妻子名叫範雅妮，比他小一二歲，家裡人都叫她小雅，和小華同一個村子，親熱地叫他“小華哥哥”。他倆是從小一起長大的，是名副其實的青梅竹馬。上學前，她和小華以及村子裡的小夥伴一起玩耍，一起打豬草，一起剪馬蘭頭，一起割野蔥。每次見到小雅採得不多時，小華總要從自己竹籃中拿出一部分給小雅。小雅回到家裡，媽媽見她每次採的豬草、野菜都不少，誇她說：“我的小雅真能幹！”小雅笑而不語，誰也不願意道破這其中的秘密。後來，這個秘密終於讓她媽媽知道了，她從心底裡感激小華對她女兒的照顧。

小雅六歲時，見小華他們都上學去了，她也鬧著要去上學。她媽媽只好領著小雅來到小華家，對小華說：“我知道你對小雅好，你就帶著她一塊去讀書好嗎？”

“好啊，我去跟老師說說。”

“那我就把小雅交給你了，你們要小心一點。”說完她就走了。

小學校就設在江家村對面的村子裡，從村裡到學校要過村南的小溪，小溪上有座獨木橋，小雅這丫頭膽子小，過橋時心裡害怕，每次過橋時小華就攙著她過，下雨天小華怕她滑倒，乾脆揹她過橋，有的小夥伴見了就取笑她是小華的小媳婦，她聽了紅著臉說：“什麼小媳婦，我是他的妹妹！”當有人再取笑她時，她瞪著小眼睛對那人說：“是又怎麼樣？你還沒有人做你的小媳婦呢！”說得那人挺不好意思的，從此，再也沒人敢取笑她了。後來，有人將小雅說的話學給她媽媽聽，她媽媽把她叫到跟前，笑著說：“如果有一天，媽真的把你給小華做媳婦，你願意嗎？”

“願意。小華哥對我可好了。”她媽聽後笑眯眯地看著她。

小華所在的學校只有一到四年級，到了五年級，得到古鎮阜城中心小學去讀。小雅跟著