廠的生產在突飛猛進，我們的前線正在得到愈來愈多的飛機、坦克、大炮和迫擊炮。

那麼，我們到底缺什麼呢？我們缺的是，在所有部隊中建立鐵的秩序和紀律。這是我們當前致命的弱點。如果我們要挽救局勢，捍衛祖國，就必須在我們的軍隊中建立極嚴格的秩序和鐵的紀律……

驚慌失措者和膽小鬼應該就地槍決。從今以後，每個指揮員、紅軍戰士、政工人員都應遵守這個鐵的紀律：沒有最高統帥部的命令絕不後退一步。“

“絕不後退一步！”這類口號以前也提過。但是，從沒有一個檔案這樣毫不掩飾地向全體人員，不但向全體紅軍指揮員，而且向普通士兵，談到我們國家的困難處境。這個命令實際上是告全體蘇聯人民書。因為紅軍是人民的軍隊，是多民族的、全體蘇聯人民的子弟兵。黨、蘇維埃政府坦率地把國家的困難告訴人民，這不能不引起全國人民熱烈的反響，它必將帶來積極的結果。每個戰士、每個指揮員都深深地感到了對祖國、對人民應負的責任。的確，我們已無路可退了。

這個檔案開啟了政治工作的新局面。政工幹部開始坦率地、毫不粉飾現實地向普通士兵講明形勢，並要求他們不折不扣地執行命令。各級指揮員也懂得了，退卻再也不是萬能的靈丹妙藥了。

但是，如果認為，造成這種新局面只是因為這個命令，那就太天真了。這個命令只是表達了全軍上下自夏季戰役以來就醞釀著的一種情緒。如果不是成千上萬的人意識到我們當時極為窘迫的處境，這個命令本身不會發揮任何效力。在退卻的艱難日子裡，我們的戰士無時不感到痛苦、懊喪、悲忿。

很多紅軍戰士和下級指揮員對我說：“我們去年退卻……當然這是可以理解的……突然襲擊，這使我們在投入戰鬥之前就損失了許多飛機和坦克。可是現在，我們有坦克和飛機，有武器……我們現在可以頂住敵人！為什麼、為什麼還要退卻？！”

8月2日早晨，舒米洛夫將軍召我去他那裡。

我來到集團軍司令員工作兼居住的房間時，發現集團軍軍事委員會的全體成員都在。會議聽取了參謀長關於南方局勢和我軍左翼情況的報告。

情況令人擔憂：哥特的坦克第4集團軍已突破我第51集團軍的防禦，於8月1日佔領了列蒙特納亞，逼近科捷爾尼科沃。第64集團軍和整個斯大林格勒方面軍的左翼已逐漸被敵人從南面包圍。

舒米洛夫將軍建議我立即前往方面軍的南部地段，查明情況，就地採取必要措施。他說，這個決定已得到戈爾多夫的同意。

我迅速做好了出發準備。隨同我一起去的有副官I·A·克利莫夫、傳令兵列沃利德·西多林、司機卡尤姆·卡利穆林和瓦季姆·西多羅科夫，還有幾名通訊兵。我們分乘三輛汽車（其中一輛載有電臺）向南出發。

途中，我來到了位於上魯別日內村的第214師師部，見到了師長H·A·比留科夫。這是我從7月24日以來第一次見到他。　比留科夫彙報了情況。在該師防守的整個地段上，從下奇爾斯卡亞至戈羅茨卡亞鎮，都平靜得使人生疑。敵人甚至沒有試圖強渡頓河，也沒有實施積極的偵察。敵人的這種消極態度使我感到很奇怪。

我和比留科夫將軍坐在幹稻草垛旁談話時，大約30發炮彈在附近爆炸了。稍稍平靜一點之後，我告別了比留科夫，向南進發。我們的下一站是設在格涅拉洛夫斯基村的第64集團軍的步兵第29師師部。

第29師配置在阿克賽河沿岸，在戈羅茨卡亞村至新阿克賽伊斯基村的地段上，正面向南。該師以北，沿著頓河是第214師的防禦地帶。該師以南，從波將金斯卡亞至上庫爾莫亞爾斯卡亞地區，由配置我集團軍的獨立騎兵團防禦。該師的左翼沒有設防。

我還知道，第118築壘地域的部隊正在沿梅什科夫卡河一線展開和準備防禦。但這是在後方，在阿克賽河以北。

我們在第29師師長A·A·科洛布京處過了夜。8月3日晨，我們前往上雅布洛哥內村和科捷爾尼科沃一帶偵察。和我同行的有兩個步兵班，他們是我從第29師師部帶來的。他們分乘兩輛汽車。草原上的能見度很好，可以看出8—9公里之遠。

當我們從北面接近上雅布洛奇內村時，我們發現從南面過來兩支步兵隊伍，其中還有炮兵。這是A·A·柳德尼科夫上校指揮的步兵第138師和C·C·庫羅帕堅科上校指揮的步兵第157師正在向北面撤退。

兩個師都不滿員，它們隸屬於T·H·科洛米耶茨少將的