氣息，保不齊就象上次自己穿越過來一樣，突然就復活了。

可是在周夫人含恨聲中，她終於沒了聲息，陳嫂一邊給周夫人換衣，一邊亦落淚。屋裡哭聲一片。

曾家大嫂同曾嬸亦早就聞聲趕了過來，此時聽到屋裡哭聲一片，也知人已去了。在周家眾人深陷入悲哀時，倒是顯出曾家大嫂愛主事的好來。她那邊已派了曾家的幾個兒子，速去棺材鋪裡取回訂好的柏木棺材，又吩咐快去左近找塊大空地，好架設靈堂；接著又道：“唉呀，周家老爺還在寺裡呢，也得請回來，一起操辦了啊”

一幫女人早就失了心神，哪裡還曉得要辦甚麼事，尤其是文箐，完全是陌生的，更不懂得這些。倒是曾家男人女人都參與進來，曾家大嫂甚至接管了陳嫂的一應事項，讓陳嫂同曾嬸還有曾家媳婦兒照顧好女眷同孩子，自己則同陳管事合計著請二三個鎖吶手，又道需得請僧道兩門，也就是和尚、道士等擊磐、搖鈴、鳴鼓鈸、敲木魚，唸誦經卷來超度。

在一片嘈雜聲中，只聽院裡曾家大嫂啞著嗓子喊道：“今晚得‘送漿水’啊。陳家大嫂，得讓你們家小姐同少爺，到十字路口，端木盤，燒線香……”

陳管事那邊正交待著請來的人，去買紙人紙馬。晚上還等著燒呢。曾家大嫂一再叮囑：“去十字坡那家，那家活好，還便宜”

“那個誰，你快去看看神主牌刻好了沒？靈棚一搭好，這個得用呢”

一會兒又是：“燈油是夠了，可燈呢？燈還少著呢。要一百零八盞燈啊，是按三十六洞天七十二福地的啊。你們這幫人，怎的這般不曉事理啊。這是慣常要知的啊……”

要說周家眾人以前還嫌棄曾家大嫂，但是此次有她張羅著，不管幫沒幫上忙，但是院子裡有人在招呼，在大聲指揮，便覺得事情在進展，而不是一團亂團不知從何下手。

陳管事亦忙得焦頭爛額，想著要是遵夫人之令，在嶽州下葬，以期日後再遷墳的話，現在這墳地也得找重新買啊。只得讓陳嫂去請了小姐出來，商量這事。

文箐正悲傷得緊，哪裡曉得這些。一邊抹著淚，一邊啞著嗓子細聲問：“那買的地別管多少錢，便買了吧。”

曾家大嫂卻擠過來道：“陳管事，不是我說你。這事你同你們小姐說，她哪裡曉得，這左近的好風水的墳地都是人家早買下來的，你現在再去買，自然不是一兩百貫了。幾分好的風水地，少說也得七八千貫水止。這還沒得賣　呢。只是你這墳地就花了這多錢，這還有辦喪事的那些人的工錢，再加上開穴建墓室，更是要錢啊……你且別急，這下墳也得找個好日子才是，反正天也不熱，先放一放，等找到了便宜點兒的地再說。”

陳管事亦點頭，只道是有勞大嫂找人幫忙了。

文箐此時對曾家大嫂鄭重地行了個大禮：“此次多謝伯母”

只是過了兩日，文箐方才得知，這墳地果然價不菲。她心裡一算帳，這要是拿錢買了那地，那喪葬費還真是勉強夠，可是阿素的婚事也要辦。這哪裡還有接下來的生活費？

阿素此時卻道不嫁了，非得給周夫人守教不可。陳嫂同陳管事一臉為難，只怕這事到了祈家，日後人家要刁難。

文箐發愁地對阿素道：“阿素姐，這個時候你就別再堅持了。母親再三交待，就是怕你為了盡孝，耽擱了終身大事。你讓她去得也不安心啊。”

阿素流著淚只搖頭。文箐打起精神來，喑啞地同陳管事道：“祈五郎那邊應該也接到信了，不如等他來了，問問他意下如何？”

等祈五郎一到，聽得此事，先亦是不好意思。後來聽得周夫人有交待，便道去稟過自家伯父伯母后再答覆。且過了三日後，常德府那邊發來婚書，選了最近一個黃道吉日，終於定了十日後成親。

陳嫂對著媒婆道：“這親事是倉促了些，只有傢什原來準備去蘇州置辦的，如今夫人這一走，哪裡顧得上。還請如祈家好言幾句……”

哪知媒婆亦十分客氣地道：“親家奶奶這是太客氣了。我家夫人也懂得現在形勢，都交待好了。常德府的房子裡都有現成的空什，雖不是十分的好，但也過得去。只要小娘子人過去，把這婚事辦完就成。”

祈家原來想著周家流落此地，必是極其沒落，只是聽得祈五郎一再誇阿素如何如何好，周家原來是如何一好人家，且見他十分中意，自己終歸是族伯而不是高堂，也不好阻攔他的親事，此前方同意結的親。

只是沒想到出嫁那日，發現陳家娘子的嫁妝也不少。光是春夏冬被子便是各四床，紗帳四幅，麻