錢，偌大家產都已經沒了，還在乎那一點？這件事給了二奶奶很大的刺激，以後便再不大敢對僕人亂髮脾氣了，也把剩下的為數不多的值錢東西看得更緊，生怕再有人渾水摸魚捲了去。但是一向罵慣了人的，如今沒有人可罵未免寂寞，便把話都存下來同二爺算賬，說他騙了自己，原本吹噓家世多麼大本領多麼大的，卻原來除了抽大煙什麼也不會，把一份家業都抽敗，連下人也約束不住，卻還是隻知道抽、抽、抽！當她這樣詛咒撒潑的時候，她好像忘記了自己也是一位吞雲吐霧的芙蓉仙子，這“抽敗了家”也有她的一份。黃二爺並不回嘴，他現在脾氣比以前好得多了，聽見什麼都像沒聽見。只是有一天晚上，當他和孫佩藍對著躺在煙榻上的時候，他忽然說：“我做錯了什麼，上天要派你來懲罰我？”將死的人已經是半個神仙，把世事都看透了。二奶奶愣了一愣，心中忽然升起不祥的預感來，竟不敢答話。隔了一天，二爺著人把那幅油畫也搬進自己的煙房裡來了，藉著昏暗的煙燈和朦朧的煙霧望去，畫上的人與物都彷彿在動，是一個女人，豐腴的女人，臥在明媚的春光中，可是春光映在那女人臉上，卻有一種無奈的哀豔。是感嘆春光不再，還是傷悼青春不再？或者，是美麗的回憶不再？永遠不再，永遠不再了呀。時代的車輪一直一直地往前跑著，誰能挽得住呢？那些坐筵擁花，飛觴醉月的日子呀。二爺在這年秋天無聲無息地死在了鴉片煙榻上，嘴裡還含著一口煙。至死，他也未能見到他以前的夫人——趙依凡一面，但是他到底是平靜的，因為死在他認為最安全最舒適的地方。後來親戚們都說，這樣的死法，於二爺未嘗不是一份解脫。因為如果他看到黃家後來的下場，許是不會這麼容易瞑目的。他總算死在尚買得起最後一口鴉片煙的時候，躲過了這以後歲月裡的苦難，不至像他的遺孀孫佩藍那樣，弄到一貧如洗，解放後被逼著戒了煙，又力撐著吃了幾十年的苦，才在87歲的高齡上孤獨地死去。死時，身邊沒有一個親人送葬，一切由街道辦代行處理，草草火化，連個骨灰匣也沒留下。黃家麒死了，冷落了十多年的北京老宅黃家祠堂卻終於得到機會熱鬧了一回，又香菸繚繞，人頭攢動起來。荒蕪的庭院被打掃出來，新的牌位安放進來，舊的牌位也重新漆刷一遍，有種煥然一新之感，兼之整個過程都是在吹吹打打中進行，不像治喪，倒像是辦喜事。而且黃家風這次回北京來可以算得上是衣錦榮歸，家麒的死，使他又得以名正言順地召集族人，行使家長之權，順便表演一回長袖善舞，不能不打心眼裡感到得意。他指揮著黃裳黃帝穿上孝服跪在重幔疊帳的靈堂之側，對著來賓一一磕頭答禮，自己和夫人黃李氏則穿花蝴蝶一樣，在賓客間寒暄往來，應酬周到，哪有一點傷心之態？