“這……”鍾曄也困惑起來，推算道，“陸寧不攻巴陵，或因此域水流與江夏不同。一來夾地匯流處，水勢莫測；二來，洞庭水線於梅雨之際氾濫上漲，他若攻巴陵，便是逆流而上，於戰不利。”

“鍾叔所言不錯，這也許是他顧慮之一，”郗彥道，“但據細作探知，殷桓久攻江夏不下，也曾想過自巴陵突破。然每一次都被陸寧以種種理由推脫。依我猜測，陸寧雖對殷桓忠心，卻也只是為他堅守雲陵不被淪陷，卻不想引兵直面朝廷的軍隊，想來此人對朝廷仍有十分的顧忌，良知猶存，並不同殷桓逆反之心。”

鍾曄聽到此處，隱隱恍惚過來，再尋思一會，笑道：“少主原來是擔心，以我和陸寧的舊交，若我去誘敵，他會手下留情？”

郗彥道：“他是否真存惻隱之心尚在其次，只是此戰不是兒戲，為免紕漏，斷不可有萬分之一的僥倖。再者，眼下另遣你去洞庭，也有重任。”

鍾曄忙起身聽命，郗彥道：“此次南下的兩萬將士中，獨風雲騎熟悉水戰。五百戰艦至洞庭後，一可迷惑陸寧，以為北府大軍於外，褚綏無援，勢必全殲之，如此才能行誘敵之策；二則，你佯動洞庭湖面，亦可吸引凌蒙的注意，牽制住洞庭水軍，如此一來，待我取下雲陵，便可乘機繞到凌蒙之後，斷他退路，與你兩面夾攻；三則，義桓哥哥觀測風雲，今晚東北風大盛，那五百戰艦半數中空，內藏火石薪草，對敵時引火燃舟，火攻凌蒙水寨，必得奇效。”

“是！”鍾曄揖手，心中欣慰無限，微笑道，“少主計謀無窮，主公在世，也不過如此。”

郗彥卻無任何感懷之色，抿了抿唇，容顏微冷。垂目沉默了一刻，輕道：“去罷。”

“少主此戰保重！”鍾曄手扶佩劍，再行了一禮，方才出艙而去。

樓船輕動，離岸北上。阮靳靠在窗旁看了會霧色，略感涼意。關窗轉身時，正見偃真熱了酒送進來，因而笑道：“一大早的，送什麼酒？此次是奇襲，行動隱秘，無須壯酒誓師。”

偃真道：“阮公子玩笑了，這是行散之酒。少主待會既要親自領兵，寒食散還是早些吃了較好。”見閣中光線晦暗，便重燃了燈燭，從袖中掏出藥瓶放在書案上，喚郗彥：“少主，用藥了。”

郗彥卻置若罔聞，背對著他站在劍架之前，手輕撫劍鞘。籠罩劍身的幽淡青光涼如水澤，正映著他修長的五指，冰玉一般的透明。

偃真等過良久，無奈，只得使出與往日如出一撤的法子，略略提高聲音，問阮靳：“阮公子，郡主在這酒囊裡裝的什麼酒？這酒香實在醇烈，聞得饞人。”

阮靳躺在榻上，漫不經心道：“上古桃花釀。”他捲了卷手中書簡，微微一笑：“這酒倒沒什麼。倒是夭紹另有叮囑，說道某人若不按時用藥行散，便寫信告知於她，她會親自來軍中勸藥。”

“如此－－”偃真眸含笑意，看著郗彥緩緩轉過身，低頭吃了寒食散，又拿起酒囊去了裡閣，這才放下心。

“人道是藥三分毒。醇酒美人，何嘗不是如此啊？”阮靳從書卷中抬起頭來，看著緊閉的閣門，笑嘆悠悠。

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北府兵於巳時在五嶺之側登岸。江畔有一哨兵營，霧中聽聞動靜有異，近前查探，未曾看清遠處龐然大物的輪廓，近百士卒便被迎面飛來的箭簇鎖住咽喉，慘叫未出，瞬間撲倒於地。

除卻鍾曄帶走的五千人，北府另一萬六千餘將士俱在此處上岸。萬匹戰馬從下艙牽出，皆以布裹蹄、以佩銜口，悄然拉上岸邊。沿江只留下兩百戰艦，鍾曄麾下三千風雲騎水利精湛，乘風攜走五百樓船，不費吹灰之力。

褚綏領著五千精兵繞過五嶺山，伺機高坡之下。巳時過半，聽聞空中響箭鳴鏑，褚綏一馬當先，喝聲如同驚雷，率眾殺至雲陵城下。鐵蹄驟如潑雨，鐵衣泱泱襲來，恰如天兵而降，雲陵城守兵一時無措，箭陣下亡命無數，不過一刻的功夫，竟讓北府將士奪下兩座碉堡。如此攻勢赫然驚人，殺伐聲穿透山嶺從谷，陣陣迴盪，白霧中如有萬千厲鬼哀嚎不止。城內城外戰鼓緊擂，直掩雲端，稀薄的陽光不知何時劈入濃霧，映著到處飛騰的血光，更似閃電過眼的刺目。城中百姓一早平和的心境眨眼亂成沸水，城外此刻的情形不需細想，那戰亂下的嘶吼之悽烈已然能令人魂飛魄散。便是久經沙場的陸寧，聞訊趕往城樓，俯望碉堡之外，如潮黑甲正似烏雲撲頂而至，那樣摧城欲裂的氣勢，令陸寧也為之震愕良久。

城下的廝殺聲掩住了江畔兵動，韓襲、蔣庶分兵長壁兩側，於蔥蘢草木間，靜靜埋伏。郗