“言之有理，言之有理！就這麼辦。你跟他去說，請他格外費心，細批終生，不必太急，十天以內批好就可以了。”

“是！”趙忠遲疑了一下說，“不過，嚴相爺父子亦都是大貴之命，這筆酬金怕不輕。”

“怕什麼？當然照送。”

趙忠沒有再說什麼，到帳房裡又支一千銀子，飽入私囊。送“賽虛中”的一千，分文不短；不過包括嚴嵩父子的兩命在內。就這樣已讓“賽虛中”喜出望外，謝了又謝，還要提成酬勞。

“不必，不必！”趙忠又說，“倒是有句話我要問你：你知道嚴相爺父子的八字，怎麼批法？”

弦外之音，“賽虛中”急忙答說：“正要請教。”

“要請教的不是我，是羅師爺。”

“是，是！我今天就去請教他。”

※ ※ ※

“這‘賽虛中’說得很有道理。我早年的經歷，大致不差，這幾年在京裡的情形，有如目見，真靈，真靈！”

“其實，”趙忠故意持著存疑的態度，“老爺做這麼大的官，掌這麼大的權，一舉一動，人人注目。‘賽虛中’總也聽人說過。”

“不，不！他不是耳食之言，而是有根有據，照命理推算出來的。而且，有些事，也不是他能知道。”

趙忠心中在說：“他不知道，我知道！”看主人信服得有些著迷了，正是進言的機會，便即答說：“既然過去的算得這麼靈，將來的事，一定也說得極準。老爺倒不能不聽他的！”

趙文華點點頭，沉吟了好一會說：“你去告訴胡總督，就四十萬也可以——可是款子要快交來。”

好些日子的心血貫注，終於有了結果！趙忠既欣慰，又得意。但也不免愧歉，似乎吃裡扒外，幫著人家算計主人，因而倒有些不敢作聲了。

“怎麼？”趙文華奇怪了，“你沒有聽見我的話？”

“聽見了，聽見了。”趙忠急忙答說：“我是在想，應該怎麼給人家一個限期？限期太緊，怕他湊不起；太寬又怕誤了行程。”

“十天應該差不多了吧？”

“應該差不多了。倘或湊不起，說不得只好讓他先拿別的官款墊一墊。反正無論如何不能耽誤班師凱旋，已排定了的黃道吉日。”說著，趙忠往後退了兩步，急待去為胡宗憲報喜信。

“你慢點走！我還有件事跟你說。”

趙文華起身從書桌抽斗中，取出“賽虛中”所批的命書，本意只找其中一段，哪知一揭開來看，忍不住看了下去。一面看、一面一個人微笑，是不勝神往的模樣。

“‘賽虛中’說我還有三十年大運，除了六十三歲那年，有一道有驚無險的關煞以外，一帆風順，可以做十六年的太平宰相。八十歲告老還鄉，再享十二年的清福，壽至九十二，五子送終。”趙文華躊躇滿志地說：“人生到此，亦可以無憾了！”

這些話對趙忠說是多餘的，但不能不湊他的趣，“那時候趙忠不能伺候老爺了！”他說，同時略有悽惶的表情。“怎麼？”趙文華問，“‘賽虛中’說你能活幾歲？”

“比老爺差得多了，只有七十四。”

“人生氣十古來稀，也不算少了！而且，時候也還早，且不必談它。倒是有件事，不妨此刻就物色起來。”趙文華搓開五指一伸，“說我有五子送終，現在才只有三個。”

趙文華眼前有三個兒子，照命書上看，自然還要生兩個。可是正室夫人，五十開外，兩個姨太太亦已四十出頭，未見得會懷孕。所謂“物色”，自然是物色妾侍。趙忠便即答道：“請老爺吩咐下來，喜歡怎麼樣的人，我上緊去辦。江南女子總比北方人的脾氣來得好些。”

“我也是這個意思。至於人品，總要出色，不然倒不如回京裡去，慢慢找。”

“是了！”趙忠心裡有個想法，覺得這件事得好好出力，讓主人十分滿意，才可稍贖吃裡扒外的咎歉，因而很起勁地答說：“我盡全力去辦。”

※ ※ ※

到得胡宗憲那裡，羅龍文也在座，聽得趙忠來報的喜訊，胡、羅二人，相視微笑，不約而同地向趙忠翹起了大拇指。“趙總管，我早說過，只有你救得了這一方的百姓。果然不錯，可敬！可敬！”

趙忠倒是謙虛為懷，心悅誠服地說：“這是羅師爺的高招，我不過因人成事，何功可言？”

“哪裡，哪裡！”羅龍文連連搖手，“沒有你從中斡旋，我天大的本事