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“老師怕他個啥?”
“怕他拿這功夫來一統川江,怕劉湘拿這功夫來一統川省。怕這個國家的領導者也學著用這樣的功夫來治理他們的國家。”升旗夾起一筷子豆花,一片掉在桌面上。盧作孚溫泉會議召開前一天,教授與助教是在朝天門那家吊腳樓豆花店共進的晚餐,坐的碰巧是上回鄧華益、連雅各一群華資輪船公司老闆請盧作孚吃飯的那張桌子。教授對助教說了這番話。
開會這天,溫泉公園江邊臨時碼頭,三位軍長的船推擁碰撞著靠岸。三股軍人搶先跳上岸,各自拉開警戒線。三個軍長各不相讓,上岸,向會場走來。劉湘與楊森只照面,不打招呼,全似大敵當前。
三軍長經過一個彩紙與樹枝扎的彩門,門上寫著字:“我們歡迎七千萬人民領導者,領導我們走向光明之路。”
當穿過這道門後,不知怎的,三軍長各處整肅軍容,安靜了許多。
盧作孚看在眼裡,不動聲色。
會場中,三軍長落座,一眼看到滿桌鮮花中擺著的小冊子:《四川的問題》。
三軍長抬頭望著一臉微笑走上前來的盧作孚。
劉湘:“四川出什麼問題了?”
“四川好著呢!只要我們一走出四川,外省人會著我們,問‘貴省是哪省?’我們答以‘四川’,他們必十分讚美著說——天府之國好地方!”
劉文輝揚起手頭的小冊子:“是啊,你還印什麼《四川的問題》?”
盧作孚顧自說著:“我每回逢著這讚美,也必回答一句——地方倒是好地方,只是這地方上的人,太對不住它了!”
劉文輝:“這地方,怎麼又不好了?”
盧作孚笑道:“是啊,天府之國啊,”卻突然沒了笑意,“不過今日,可還有人再稱它——天府之國?”
三個軍長一時無語。
盧作孚:“各位軍長,開過的會議一定不少?”
各軍長哂笑,顯然這個問題無須回答。
“四川的軍師旅長,常常是這一部分在這裡開會,那一部分在那裡開會,卻從沒有見全體集合起來開一次會。”
各軍長:“這倒算是頭一回。”
“各軍師旅長的會議,內容都是秘密的。”
各軍長矜持地沉默——無可奉告。
盧作孚平靜地往下講:“我們不敢妄猜會議內容是不是四川人的利益。但如果是四川人的利益,便可以不守秘密了。”
各軍長當著眾人的面,都有些繃不住,只好點頭。
劉湘:“唔,且往下說。”
“所以呢,最好有一次,全四川的將領,自旅長師長以上的各軍長的會議。四川各界、商會、民眾都派代表列席,共同商量四川的問題、四川人的問題。”
盧作孚見會場氣氛調合開了,這才走上主席臺。
一直從旁默默觀察三軍長臉色的顧東盛此時悄悄對程靜潭說:“這個魔頭大會,叫作孚開成了。”
程靜潭望著盧作孚說:“作孚啊,我這手心都為你捏出一把汗來啦!”
第二天的《嘉陵江報》頭版頭條標題是:重慶盛大歡迎會之內容。
——“這會名曰“歡迎”,不啻是個縮小的“國民會議”。歡迎人是要提出建設四川的意見;被歡迎的人要出席來發表政見……
——劉文輝演講詞:“以人民之心思為心思,人民之利害為利害,當得四川之福,亦全國之幸也。”
——楊森演講詞:“人民所苦者,一在負擔太重,二在戰禍悽慘。誠能實施編遣,以減輕人民之負擔;和平統一,以免人民鋒鏑之患,非至好之事乎?”
——劉湘演講詞:“大家重新立起信仰,很穩重地幹著,確是極重要的。如此不說社會上破天荒的事業,卻也是有數的了……”
顧東盛有幸言中,會議的確取得了巨大成功。
會上,盧作孚的雄辯,至今為學者稱道,他一上來就講:“會議是現代世界上尤其顯著的特徵。一切公共問題都由會議而解決,不但是政治。所以解決四川政治問題最好的辦法,是用會議而不用戰爭……”
結束語是:“今日川江,輪船雖化零為整,與我民生聯合,船隻不過數十,數千木船仍佔主流。落後吧?今日四川軍人,仍操著最落後的步兵武器,各軍與各軍比賽打仗,萬一哪一天,列強——最可能是日本人,他們已經拿我東北當自家的家務事來經營,他們已經在我上海