姜老城與週三弟緊張地盯著大門，日光晃眼，進來一人，穿過黑黑的通道，直到走到木柵欄前，才認清，是宋二哥，也無言語，只管將手頭拎著的食盒開啟，不緊不慢地依次取出燒白一碗、燒臘一盤，老白乾一葫蘆，一一遞過木柵欄。

姜老城與週三弟頓時洩了氣，大眼瞪小眼，望著酒菜發呆。

姜老城提起酒葫蘆，就要對嘴灌。卻見宋二哥開了柵欄門，進了牢房，伸手就向姜老城要酒葫蘆。

姜老城繃著臉：“程老江的斷頭酒，無須他人把盞！”

宋二哥執拗地伸著手，姜老城只好把酒葫蘆交到宋二哥手中。

宋二哥提起酒葫蘆，將葫蘆嘴對準姜老城面前酒杯，有板有眼，虛點三下，卻一滴酒不曾倒出，第四下才倒酒出來，一倒即滿，並不溢位一滴。

姜老城看後大驚，回頭望週三弟，週三弟默默點頭。姜老城再回頭面對宋二哥時，已是刮目相看，他端起滿滿一杯酒，欲飲，又放回原處，恭敬地向宋二哥一揖。

鐵窗後，盧作孚三人見狀，詫異地望著。

“二哥，”盧子英叫一聲自家的二哥，接著指宋二哥，“二哥他搞啥名堂？”

盧作孚說：“反正是有名堂。”

常洪恩說：“好像是江湖上袍哥的禮數。”

只見姜老城恭敬地向宋二哥詢問一句：“敢問拜兄大碼頭？”

宋二哥高聲道：“久聞貴龍大碼頭，山高水深，兄弟我姓宋，名二哥，上承拜兄栽培，越邊過道、觀花望景，請候各位拜兄，帶來公片寶扎，掉紅掉墨，禮節不周，花花旗、龍鳳旗、日月旗，跟兄弟打個好字旗！”

姜老城驚異地問：“你不是嘉陵江小三峽峽防局盧局長手下一名士兵麼，卻怎麼？”

宋二哥朗聲大笑，笑罷湊近姜老城耳邊，說了一番言語。

姜老城看定宋二哥，一臉凜然，端起那杯酒，一飲而盡，擲杯在地，突然衝著監牢大門喊道：“盧局長，我從小看你是個人物，今天才算是真服了你！請進請進，我向你作揖，從今往後，改邪歸正，歸順於你。是你不說的那個話——叫啥子耶……”

他一時想不起。

宋二哥小聲提示。

姜老城爽朗地衝著監牢大門喊道：“我姜老城自今日起，在你盧局長帳下——化匪為民！”

盧作孚大喜，對盧子英與常洪恩說：“他改口了，再也不犟著自稱程老江了！”

監牢大門猛地開啟，宋二哥出來。

盧子英好奇地問：“宋二哥你進去才倒了一杯酒，他就歸順了？你咬耳朵跟他說了一句什麼話？快說說！”

宋二哥再學剛才對姜老城耳語狀，湊近盧子英的耳朵，說：“我今日是嘉陵江小三峽峽防局盧局長手下一名士兵，這從前，我卻是揚子江大三峽一個水匪頭子。我有今日，全得了盧局長一句話——化匪為民！”

盧子英佩服地說：“宋二哥，真有你的！”

宋二哥說：“若不是你二哥面授妙計，我哪裡有這本事！”

常洪恩一聲嘆：“盧局長，你的剿匪方針，到今天，我常洪恩才算是心服口服！”他顯然對袍哥禮數感興趣，轉對宋二哥：“一進去，你就給他瀉酒……”

常洪恩學二哥斟酒狀：“先瀉三下，滴酒不出。再瀉一下，便是滿上，又滴酒不溢，黑道上，這卻是什麼說法？”

宋二哥說：“這是我袍哥拜碼頭的最高禮數。意思是——三老四少，望多關照！”

宋二哥一轉身，正對盧作孚，立正行軍禮，說：“報告盧局長，實不相瞞，宋某我是川江上下袍哥中的紅旗管事！”

盧作孚點頭，在川江上辦實業，在小三峽搞建設，盧作孚對社會各階層三教九流多有了解。

常洪恩對宋二哥說：“今天我在你這裡學得一招，日後行走黑白兩道，打進匪巢，通行無阻。”

宋二哥正色說道：“千萬不可。宋某身份，遠遠高過他姜老城，才敢行此禮，常大隊長若不問青紅皂白，一上來便濫施此禮，難逃殺身之禍！”

盧作孚叫開了牢門，帶著姜老城、週三並肩走出。

盧子英感嘆道：“對付土匪這般橫行霸道的敵人，楊軍長定會舉起馬鞭子，劉軍長、鄧軍長定會揮舞手槍，二哥你——好一個‘化’字！”

盧作孚誘導四弟把話說完：“這一個‘化’字，怎麼個好法？”

盧子英說：“我正想著呢……”

常洪恩也說：“我也正