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盧志林說：“另外兩塊一定是寫的斬私通巨匪的你我兄弟。”

就聽得週三開了死牢大門，棹知事與吳師爺帶著操刀持槍的一大群差人湧進死牢。

胡伯雄一嘆：“他們連最後兩個時辰都不肯給我們。”

燕子在街頭的柳絮中翻飛，渾然不知這老兩口心事。楊柳街盧家大門門檻上，老兩口一夜坐到天亮。盧李氏回頭望著堂屋桌上一動未動的飯菜，嘀咕一聲：“昨晚他生日飯，一口都沒吃，曉得在大牢中有人送飯沒得喲？”

盧茂林沉默。

盧李氏說：“剛才歪在門框上睡著一會兒，一閉眼睛，就看到北城上掛的那些木籠子……”

盧茂林抓起扁擔，霍地站起。

盧李氏說：“你要做啥？”

盧茂林帶著八歲的盧子英從屋中出來，父子各用扁擔挑一副筐，弟弟顯然是挑著大哥的那一副擔子。

盧李氏說：“今天，你還要去挑麻布？”

盧茂林說：“不挑，他兩兄弟回來吃哪樣？”

老三盧爾勤早明白了父親到底要去哪裡，也要跟著去。父親搖搖頭，望了望老三身後的母親。老三懂事，坐在了門檻上父親先前坐過的位置，留下陪母親。

盧茂林快步出門，老四盧子英跑著才跟上。

顧府議事廳坐滿了人。大清早，合川縣士紳與知識界頭面人物幾乎全數到齊。顧東盛坐在當中太師椅上，道：“此事，平生兄覺得如何？”

“這個……”士紳寧平生面有難色，轉頭望著旁邊的另一士紳，說：“靜潭兄以為如何？”

程靜潭為難道：“這個……”

舉人急了，一拄杖，站了起來，可是他卻急得說不出來。樂大年接過話來，幾乎哭訴：“當年興建川漢鐵路，平生、靜潭先生愛國愛鄉，均投下一股。清廷獻媚洋人，將鐵路收歸國有，眼看諸位先生血本無歸。是誰在省城代表合川股東到四川總督府前請願，險遭趙屠夫趙爾豐槍殺？”樂大年一揚手頭《告全縣民眾書》，大聲說：“就是這個盧思。股東代表，他自己可是腰無分文，一股都沒陷在裡面哇！”

舉人道：“他為諸兄捨命請願，今日，眼看他真將送了命，諸兄能坐視不救麼？”

寧平生等人依舊猶豫不決。他身後，其子寧可行站起。此時的寧可行，已出落得一表人才，西裝革履，金絲眼鏡。寧可行從書院舉人門下學成，正中國留洋之風興起，寧平生一咬牙，將寶貝兒子送去日本留學。趕巧了，昨天晚上才學成回家。寧可行頗新潮，年輕氣盛，道：“這個盧魁先，是我小學同窗，從小急公好義，目光遠大。今日我們不救他一命，日後合川有事，誰來為我們領頭，誰來幫我們出頭！”

眾人卻依舊不動。

舉人道：“到底是救他命，還是讓他死？發句話啊，諸位！只剩得兩個時辰了。”

不到時辰，合川縣衙大門便被開啟，盧魁先、盧志林與胡伯雄被推出。

從黑牢出來，盧魁先定下神來，抬眼望還未翻過城頭的朝暉，說：“頂多辰時三刻吧，官府不是規定午時三刻開刀問斬吧？還差著兩個時辰呢！”

棹知事道：“恭逢亂世，便宜行事。”

面前兩條路，盧魁先向大堂方向走，被棹知事擋路，棹知事伸臂指向去後門的路，說：“請。”

棹知事押著盧魁先一行走在衙門岔路口時，盧茂林帶著盧魁先的四弟弟來到岔路口。前方兩條路各有一塊路碑，分別是：合川縣。隆昌縣。

盧茂林一拐，走上去合川縣的路。

四弟說：“爸爸，去隆昌挑麻布走這邊。”

盧茂林埋頭走著，四弟追上：“爸爸，空著個挑子，去合川城做哪樣？”

盧茂林不答。剛才他對盧李氏說自己去榮昌挑麻布，其實就拿定了主意，要進合川城，這種關頭，自己死守也要守在兩個兒子身邊。要砍我兒的腦殼，先砍我這當爹的腦殼。他沒告訴盧李氏，只是怕她女人家腳力弱，自己前腳走，她後腳攆了來，趕不上趟。此時家裡老四問話，盧志林只在心頭與老大老二對話：“老大老二，你兩兄弟，生，是我盧家的人，死，也要葬我盧家墳。”

“爸爸，你怎麼哭了？”四弟不明白，追上來望著爸爸。

這時，棹知事催著將三人押至衙門後門，前行的兵士站下，吳師爺上前，用掛在腰上的鑰匙開了後門，將門扇推開一道縫，探出頭去，雙眼精