記住……”

他語聲終於緩緩低了下去。

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午時。

終於到這一刻了。厲思寒在囚車中看著四周圍觀的人群，又看了看快升至正中的太陽。她心中突然有些想笑——死亡，原來就是這樣容易的事情？就像是看著臺上做戲一樣呢！

忽然路邊人聲嘈雜，人群中幾十個平民正在哭叫著擠上來，為首一名老漢他一手挽著籃子，另一手拖著一個女子，來到囚車邊，攀著柵欄哭道：“恩人哪，你是個大好人！老天咋地不長眼呢？”

“你是……”厲思寒奇怪地沉吟，一時卻覺得眼生。

“俺家六口人在旱災中還活下兩個，全虧了恩人您呀！俺姓劉，您忘了？”老漢跟著前進的囚車邊走邊拭淚，他身後幾十個人齊聲道：“恩人！您忘了麼？咱全是射陽縣的百姓哪，前年那場旱災……”

“還有我們，恩人！我們是從潮州來給您送行的！”那群人紛紛嚷了起來，連哭帶叫，亂成了一團，跟隨的差役怕出亂子，忙上前攔住眾人，不讓跟進場中：“下去，下去！窮鬼們，再亂叫可要全關進牢裡去！”

“眾位鄉親你們回去吧！”厲思寒怕百姓們吃虧，忙道，“你們來看我，我已經……很高興了！”她聲音已哽咽，至少她已知道，自己所做的一切，還是有回報的！並不是沒有一個人理解她、站在她一邊。這，便已足夠了……

囚車已駛近了刑場，厲思寒狠狠心扭過頭去，不再看百姓們一眼。

“等一等！”突地人群中有人喝止。囚車停下。發話的是個高大的布衣青年，他從人群中走出，向囚車走過來。“我有幾句話要同人犯講。”他的語氣是命令式的，威嚴而淡漠。幾名官兵怔了一下，隨即大罵：“小子，你找死啊？你以為你是誰？”

那布衣青年不答，伸手出示了一枚玉玦。

“平亂玦！”幾名官兵大吃一驚，立時閉嘴退到了一邊——那，時當今皇上賜給刑部的最高令符，可以號令全國上下的各處衙門。

“厲姑娘。”那高大的布衣青年來到囚車前，輕輕喚了一聲。

厲思寒幾乎不相信自己的眼睛，顫聲問：“是你？……你，你的臉上……面具呢？”

不錯，眼前這個俊偉磊落的高大青年，正是名震天下的鐵面神捕！他臉部的線條剛毅而英朗，只是左邊臉上的膚色略白——她從沒想過，他會以真面目出現在世人面前。

“這、這是為什麼？”她顫聲問。

鐵面神捕苦苦一笑，澀聲道：“這樣很好——現在，終於沒人認識我了。其實……他們認識的我，也只是我的面具罷了……”

他舉手，指尖輕輕移過額上烙的字，聲音又有一絲髮抖：“我終於想明白了，你是對的——朝廷的律法並不代表絕對的公正，因為它不代表百姓。”他臉上又現出了極度苦澀的笑容，“謝謝你讓我明白了這一點。”

“以後，我就是我，世上不會再有鐵面這個人了，他也死了。”

他轉身走開，厲思寒發覺他的背影已顫抖得不能自控——那一瞬，她覺得自己也劇烈地發起抖來，彷彿內心有無數聲音呼嘯著要湧出來。

“等一等！”在囚車重新行駛前，厲思寒拼命從欄中伸出手，一把抓住他的手，在他手腕上狠狠咬了下去！

周圍計程車兵忙上來阻止，可厲思寒已鬆開了手。血從他的腕上滲出來，染血了她原本蒼白的咀唇，紅得刺目——她突然微微地笑了。

他捧著右手，看著囚車駛入刑場，耳邊突然響起一個聲音。那個聲音輕輕問他：“那些能在你身上留下傷疤的人，也一定蠻了不起的吧？”

“你會不會記住他們一輩子呢？”

——一聲一聲，反反覆覆地問。原來，那便是她最終的願望？

在腦海中，在心靈深處，他回答：“會的，一定會的。”

他終於轉身離去。這也是人們最後一次見到他，從此後幾十年中，他就像一去杳不復返的黃鶴，永遠失去了蹤跡。但有關他的傳說仍是很多，卻沒有一個有憑有據。直到十年後，才有人親眼在皇陵的墓地看見過他，只是那一次後，他徹底消失了……

沒有人知道，這個為盜的女子卻化成了一把劍鞘，禁錮了他的心靈……永遠、永遠地封印住了這把曾象徵正義的利劍！

厲思寒是第一個行刑的，周昌怕夜長夢多，讓劊子手先處死她。

但下斬的屠刀沒有落下，因為聖旨已下。哲宗皇帝於昨夜病逝宮中，按其遺旨所囑，三皇子北