覺，他看著血泊裡伯丁的頭顱，當著滿堂將官和侍從的面，用衣袖微微擋住自己顏面，並把頭顱轉向座椅旁側燭火昏暗點的地方。

忍不住嗤笑起來。

原來不過是和魯本王子、建造者大衛一流的鬣狗貨色。

和自己的敵手阿萊克修斯皇帝、吉利基蘇丹哪怕梅里克埃米爾比起來，都差得遠。

“汝的頭顱啊，根本無法承受冠冕之重。”皇帝最終對伯丁的首級下達瞭如此評判。

原來，伯丁逃往到薩爾迪卡北方的交通要地尼什時，身邊只剩下百餘騎兵，當他進入尼什堡壘後，便要求入浴洗澡。

至於尼什大公塔潘，先前在基督教第一次東征時也被高文擊敗後，棄城而逃（見前卷）。所以他在之前一面巴結伯丁，一面暗中觀察，並不斷派人和高文皇帝保持密切聯絡，要為自己準備後路。

而伯丁在萊斯沃諾的慘敗，毫不費力地讓塔潘確定了選擇。

塔潘糾集了整個部族的精銳親兵，趁伯丁父子疲憊驚恐的時機，殺入到浴室當中，將其和扈從們全都殺害，並把頭顱割下送往薩爾迪卡。

“讓塔潘再交出尼什城，朕不會虧待他。”

三日後，當布蘭姆森分遣軍抵達尼什城下後，塔潘果然誠惶誠恐地交出了城堡，而布蘭姆森的機要官帶來皇帝的詔書，宣佈授予他“傑出者”裡第一貴族的品階，子嗣全部選拔入內宮侍從隊裡，下半輩子便在大宮城的宅邸裡養尊處優好了。

得到鎖鑰尼什城後，布蘭姆森在北路的迂迴行動異常順利而迅速，先後奪取拉斯等地，很快逼近了扎塔和拉古薩地區。

而中路的皇帝軍團途徑斯科普里城，和南線的阿克羅鮑利忒斯軍團，返身合圍住了弗拉基米爾大公的瑪戈隆堡。

弗拉基米爾麾下的七八千塞爾維亞士兵已明確知道末路的來臨，在突圍無望後，只能向皇帝盡數降服。

高文毫不猶豫地下令一隊侍從，在城中的修道院裡將弗拉基米爾殺死，屍體扔入井中填埋，和其一起遇害的還有許多祖潘大貴族。

同時投降的伯丁妻子吉婭昆塔，也被皇帝冠以“帝國仇敵諾曼匪徒”的名義，在薩爾迪卡被趕赴來的宮廷女官們摁入到浴池裡溺殺而死，至此伯丁的“杜克里亞王族”血脈全部斷絕。後世四十年，新羅馬帝國“克里特畫派”宗師弗蘭哥普洛斯創作了幅震撼的現實主義畫作《杜克里亞之悲劇》，這是副三聯畫，分別描摹了伯丁父子、吉婭昆塔和弗拉基米爾被害的圖景。

其中伯丁父子赤身**，在保持入浴姿態邁進大浴桶後，被門閽裡闖入的叛徒用長矛穿刺殺害，鮮血淋漓；

而吉婭昆塔臉色發青披散頭髮，癱倒在一個座椅上，旁邊是浴池和宮廷女官，她剛剛被摁在水裡窒息昏厥，又被拉出來，坐在椅子上嚥下最後一口氣；

弗拉基米爾勇敢地和群祖潘們，跪在水井邊合掌向上主乞求火獄的試煉和最後的懺悔，旁邊站滿握著劍的劊子手。

三聯畫上頭描畫著排宮廷的廊柱，無所不能的帝王斯蒂芬。高文坐在黃金椅子上，手裡握著十字架和權杖，陰鷙兇狠的眼神好像在俯瞰著下面，這表明絕滅杜克里亞王族的行徑皆由他所指示。

很顯然，當時還割據海外的克里特島小朝廷，仍然攻訐著過世多年的高文。

創作完這幅畫後，傑出的現實主義畫師遭到剛剛平定克里特島的瓦良格王朝第三代皇帝的流放，但皇帝沒有過分為難他，在數年後將其召到皇都宮廷侍奉，此後帝國宏大的文藝復興浪潮繼續滾滾向前。

第54章　留在都拉佐的人

接下來，新羅馬帝國的軍隊沒有休整時刻，三路兵馬就像展開雙翼的雄鷹，利爪如風撲向了海防重鎮都拉佐：南線的阿克羅鮑利忒斯軍團已屯兵在卡斯托里亞隘口，皇帝的中路三翼旅團抵達奧赫裡德，布蘭姆森的北線軍團則早已迂迴深入到扎塔。杜克里亞地區，佔領了重鎮科托爾，並開始著手圍攻沿海的巴爾、烏爾齊尼這兩座杜克里亞最後的抵抗堡壘。

這時候驚恐的拉古薩城主動派來使節請求降服，高文皇帝很寬宏地答應了，並和藹地要求這座貿易都市提供兩萬五千枚拜佔特金幣的賠款，並要派專人接收牽走拉古薩的軍工作坊和工匠，罪名是幫助叛亂敵邦製造火器，準備把這些裝置和人員遷往奧赫裡德。“朕的大度是會給威尼斯人做出個好的示範。”皇帝得意洋洋地說到，言外之意就是威尼斯應該早些仿效拉古薩的做法。

這下，兩萬五千名東征的聯軍還沒有走出都拉佐，眼看就