伯爺，上個月，卑下接替父親成為部落頭目，此番進京是為向天子朝貢。另有要事需稟報朝廷。”

“要事？”

“是。草原上傳來的訊息。”

乞列該沒有多說，孟清和頷首，知道當下不是說話的時機，地點也不對。

“先進城。”孟清和道，“進城後，你先帶人去見過鴻臚寺卿，到會同館住下，然後到興寧伯府來見我。”

“遵命！”

乞列該領命回到了隊伍中。

孟清和轉身回到馬車前，將情況大致告訴了朱能。

“既是泰寧衛千戶，賢弟此舉並無不妥。”

作為大寧鎮守，泰寧衛的要事，孟清和有權也應當知曉。否則，天子問起，搖頭三不知，樂子可就大了。

沒等太久，孟清和和朱能的隊伍就到了城門前、查驗腰牌和路引的城門守軍很快將腰牌遞還，行禮道：“見過國公爺，伯爺！”

經過城門，孟清和意外發現，士卒盡職盡責，絲毫不敢馬虎，佩木牌的小旗卻是站在一旁，口中唸唸有詞，對本職工作一點不上心。

孟清和蹙眉，他本不想多管閒事，可按軍令，這名小旗該打二十軍棍。

“劉百戶，你去看看，到底怎麼回事。”或許是有原因，總不能冤枉了好人。

劉百戶領命，上前詢問，瞭解實情之後，一臉的不可思議。

“回伯爺，此人在唸經。”

“再說一遍？”

“他在唸誦佛經。聽旁邊人說，自被凋來守城門，他一直是這樣，成日裡唸經，對外事一概不問。”劉百戶也是費解，這樣的人會是小旗？簡直是給軍漢抹黑！

孟清和無語。

想念經可以，輪值回家，隨便怎麼念。可在當值時這樣，就是翫忽職守。說句不好聽的話，拿錢不辦事，壓根對不起朝廷發的軍餉！換做後世，一樣說不過去。

況且，城門可是京城的臉面，來到南京，第一眼看到的不是皇宮，也不是內城，就是城門！

這樣一個人出現在這裡，讓國內百姓和番邦使節看到了，心裡會怎麼想？

孟清和擰眉，他不相信南京的官員不知道這件事，御史給事中整天盯著朝中同僚，就沒發現城門下這一畝三分地？

還是說，有所顧忌？

孟清和眉頭蹙得更緊，有心先放下，查一查這人到底是什麼背景，可看他穿著袢襖卻一副老僧入定的樣子，委實憋氣。

想想出生入死的邊軍，剿滅倭寇的衛軍，在叢林和水網間搏命的征討安南大軍。

哪個明軍的袢襖不是由敵人的鮮血染紅？

此人身在金陵之地，不需要上陣殺敵，卻連守城門的事都做不好？

說他多管閒事也好，怎樣也罷，總之，這個小旗必須處理！

“賢弟。”朱能叫住孟清和，道，“剛回京，行事謹慎些好。”

孟清和卻搖頭，道：“多謝國公爺的提醒，這人必須處置。”

自國朝開立，各地邊衛輪換抽調，同應天衛軍共同戍衛京城。

永樂五年，正逢順天府官軍入京戍衛。如今是魏國公在順天練兵，可北京鎮守依舊是沈瑄。

順天府衛軍出了差錯，沈瑄豈能獨善其身。

越想越覺得這事不對。

看著還在唸經，貌似有恃無恐的小旗，孟清和的目光變得陰沉。他不會主動去找別人的麻煩，但是，如果有人找上門，他也不懼！

如果目標是定國公，更要狠狠拍死！

沈瑄率領征討大軍平定安南，立有大功。難保不會有人想借機生事。

永樂帝相信沈瑄，幾個人的說辭，定然不會讓他動搖。可若是說的人多了呢？

孟清和不敢冒險。

或許是他想多了，但他寧可多想，也不願意放過任何可能對沈瑄造成影響的人或事。

防微杜漸，遠比亡羊補牢來得穩妥。

所以，這個小旗，不能放著不管。

“劉百戶，你去告訴他，身為宿衛不用心，不理應擔之責，一心誦經，當問瀆職之罪！若一心修善，我朝太祖高皇帝御製文武大誥等書，其中所錄，是為趨吉避凶，保身家性命及富貴之道，讀之有益。既非方外之人，還是讀大誥更能存心忠孝，不越分違法，自然有福。”

劉百戶去傳話了，孟清和不期望幾句話就能讓此人改過，之所以這麼做，不過是為擺出態度。

身為軍卒，與其成日裡念