梁芾是專門負責帶人保護巧茗的，聽她如此說，又見姜師母看起來端莊慈祥，不像惡人，便叫了兩個侍衛在粥棚後面臨時搭了個小棚子，擺上一方木桌與兩張板凳，再備了茶水，才請巧茗過去。

然而他與侍衛們並不離開，十二個人在棚子外面嚴嚴實實地圍了兩圈，外圈面朝棚外，盯著外面，防備有人突然靠近，裡圈則是面朝棚內，盯著的則是姜師母，防止她有詐，出手傷害巧茗。

姜師母沒見過這種陣仗，喝茶時難免有些手抖。

巧茗見狀安撫道：“師母別怕，他們都是皇上派來保護我的。”

姜師母點點頭，“這些年你們兄妹兩個到底都是在什麼地方打工？我去年過年時，還去過城裡一趟，當時聽巧茜說，你們平時書信也不見一封，只是銀錢按時送來，她和阿鶴兩個一直很擔心。”

面對姜師母的關心，巧茗只能歉然道：“師母，其實，我之前受過一次傷，從前的事情不大記得了，若不是阿茸，”她拉了阿茸過來，“阿茸當時和我一起在皇宮的尚食局裡做事，若不是她告訴我，我連自己的名字都不記得了。”

阿茸配合地笑了笑，之後站回巧茗身後。

“唉，可憐的孩子啊，”姜師母聽了，眉頭皺得緊緊的，露出十分心疼的模樣來，“傷到哪裡了？嚴重嗎？現在可都好了？”

巧茗笑道：“當時是撞了頭。”

姜師母聞言想去摸她腦袋，才一抬頭，就被梁芾狠狠瞪了一眼，只能訥訥地往回收。

巧茗卻拉住了她的手，“師母別擔心，我現在全好了，一點事都沒有，還因禍得福，得了皇上的寵愛。”

“那就好，那就好，”姜師母連連點頭，“你也是個苦命的孩子，小小年紀沒了爹孃，如今也算苦盡甘來。”

姜師母說得動情，竟是微微紅了眼眶，她不大好意思地抽回手，在眼角抹了兩下。

“師母，我家裡的事，你給我講一講，好不好？”巧茗問道，“你說我有弟弟妹妹，還有大哥，他們都多大年紀了？”

姜師母開口前先押了一口茶，“好，我詳詳細細地說給你聽。我家就住在湯泉山下的西梅村，我家男人是在村中私塾教書的先生。約莫是□□年前，你們兄妹幾個搬到西梅村來，那時候你大概有七歲，你們爹孃那時候已經不在了。原本你們一家子是住在海邊的，你娘是難產沒的，你爹爹，是出海打漁時遇到大風浪，就沒能再回來。那時候你們都還小，你哥哥原本是讀書的，可家裡大人沒了，他是長兄，就得出去賺錢，他那會兒十二歲，在家鄉找不到事做，後來碰到了一位京城來的大善人，肯介紹事情給他做，工錢又高，你們兄妹幾個就一起搬了過來，在西梅村安了家。村子裡面知道讓孩子讀書的人其實不多，倒是難得你們兄妹幾個有見識，知道讓阿鶴，也就是你們弟弟，他是你們家最小的，今年也有十三歲了。你們那時候在村子裡安了家，就讓阿鶴到私塾裡讀書，他正是開蒙的年紀，我們也是那時候跟你們熟悉起來的。前頭那些事兒都是你自己告訴我的。後來呢，你們在村子裡住了五年就搬到城裡去了，說是哥哥得主顧賞識，攢了些積蓄，在城裡置了宅子，接你們過去，也好讓阿鶴轉到城裡的書院去讀書。凱之，就是我兒子，他比你大三歲，當時十五了，從十三歲起考上了秀才，就到城裡去讀書了，所以我們也知道，這樣的安排對你們一家只有好沒有壞，雖然我有些捨不得你們兩個聰明可愛的小姑娘，可這也是沒辦法的事兒，男孩子的前程比什麼都重要。”

她說到這裡，停了一停，像是在回憶什麼似的，好久才接著道：“凱之在城裡，也常跟你們走動，偶爾我也進城去看看他，順便也會看看你們，這不就是常有來往，可是你去找你大哥的事兒，我聽巧茜說，事先連她也不知道。但你如果是在宮裡，那他……”

姜師母有些猶豫著如何往下說，巧茗卻會意，男人進宮去能做什麼，不是侍衛就是太監，小漁村出來的孩子，根本拿不到投考侍衛的資格，只能是……太監。

☆、40｜39

因為與自身有著重大關聯，巧茗沒有心情去感慨什麼窮人家的孩子生活不易，為了養活弟妹小小年紀自殘身體進宮為奴這種事。

她想的是：若那位林大哥也在宮中，為何從來不曾前來探望自己的妹妹？平日裡無事也就罷了，之前原身溺水又撞傷了頭，這事兒涉及帝姬，在宮裡鬧得很大，若說他沒聽過這回事兒，巧茗可是不信的。

哦，不對，如果阿茸沒有說謊，那說謊的人就是林巧茗了！