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紹聞又羞又急，只得到前邊向閻楷說道：“你說，樓上大奶奶，如今要三十兩銀子，交與東街王舅爺蘇州捎首飾頭面。說明年與孔宅行禮時使用。我說臨時本城中也辦的來，奶奶不依，一時就要。如今隆哥在樓下等著哩。”閻楷道：“我明日要走，王中又病著，我一發把銀子連鑰匙交與相公罷。只是隆相公現在這裡，請出來見一見，我不能往東街奉別去。”紹聞道：“他聽說你要走，也要來前邊看你。我怕誤了你打點行李，說你去大街辭別各鋪家去了。你如今要請他，顯得我說瞎話。你只把銀子交與我罷。”閻楷於是開了櫃門，將銀子交與紹聞。

說道：“相公呀，不是我生意行里人，開口說銀錢中用，只是相公年幼，休要妄費了。有時，看這東西不難；沒有時，便一文錢逼死英雄漢。相公要知道珍重。我只願相公這錢買書，供給先生。”紹聞點頭道：“閻相公說的真正是好話。”原來王中病了，雙慶、德喜兒只顧在戲房看串戲，閻相公只顧慌張著走，所以後邊碧草軒叫戲子佔了，閻楷一字不知。因此還說那買書、請先生的話。

且說紹聞收了大小四封，先把三大封偷放在父親靈柩底下，鎖了廳門。拿了一小封，從前門出去，由衚衕口轉到後門進來。上的樓來，叫道：“娘，這是戲主送來一月房錢，是三十兩，算了孃的私囊罷。”王氏喜盈盈展開一看，說道：“這三封是房錢，這一小封是啥？”紹聞方想起來，這八錢的小封，忘了取去，便說道：“這算是折禮盒一架，娘都收了罷。他們吃糧飯、菜薪、越外還要與錢哩。”王氏笑道：“你到明日使用時，不許問我再要。要使我哩，須與我出利錢。”

王氏起初也極惱戲子佔了書房，後來兒子拿了三十兩哄了，便喜歡起來。這是什麼緣故？看來許多舉人、進士做了官，往往因幾十兩銀子的賄，弄一個身敗名裂。從古說“利令智昏”，何況婦人？何況王氏本是一個不明白的婦人？

此是旁話。且說紹聞安插住母親，便依舊開了中廳的鎖，在父親靈柩下，取出那三百兩來，放在東套房裡鎖訖。來到賬房裡坐下，問道：“閻相公。連年束金，還欠多少？”閻楷道：“連年我的勞金，都支的過界了。”紹聞道：“如今盤費哩？”閻楷道：“我適才在梭布店借了二千錢，夠了。”紹聞道：“快與他送回去。我送二十兩，與尊翁老人家做件衣服。

越外盤費三千。”閻楷道：“這個我斷不敢領。盤費錢我受下一千，把那錢就送回布店一半去。多了也累贅的慌。”紹聞道：“我是見相公的孝道，故助二十兩。難說你替老人家辭了不成？”閻楷不覺垂淚道：“多謝，多謝，大惠終身難忘。”此後，晚間紹聞餞酒贈贐，次早拜別起程的話，不必細述。

卻說紹聞次日送閻楷登程，回到後院。早已見九娃在樓門前等著，說道：“班上人等著，如何昨天一天沒到戲房去？”

紹聞道：“你隨我前院來，我問你話。”因開了客廳門，九娃說：“屋裡有靈，我怕的慌。”紹聞道：“有我哩，怕什麼？”

又開了套房門，九娃隨著進去。紹聞扯開櫃鬥，把銀子填了一瓶口，說：“你各人買東西吃。”遲了一會，才出來，鎖了門。

紹聞隨九娃上碧草軒來。只見廂房有幾個末、丑角兒，在那裡讀指令碼。有一個生角兒，在軒上前簷下站著，掌班的敲著鼓兒上腔。這夏逢若不知何時已到，早在旁邊醉翁椅兒上，拍著手哼哼的幫腔。大家見了，一齊起來，垂手站在旁邊。逢若道：“譚戲主呀，看看正經蘇班子規矩如何？”紹聞道：“好。”掌班近前商量了些糧飯、菜薪的話。又說：“天涼了，孩子們都穿的是夏衣。茅戲主又回去了，少爺替小的們料理。

等茅戲主來，小的們掙下錢，—一補上，再不虧損少爺。”紹聞未及回言，逢若便介面道：“休說夾衣，連冬衣也製得起。孩子們鞋靴襪子，也是該換的。通在譚爺身上取齊。等你的戲主到了，我保管—一清還。”老生道：“爺們的恩典，小的們只是磕頭罷。”紹聞道：“夏哥，你就去與他們辦去，上一筆賬就是。”逢若道：“我如今不是當年有錢，到鋪子里人家就要掂我的分量。須是現銀子，又省價錢，又揀好的，茅兄來，也看的過，說我們兄弟辦事不差。”紹聞道：“我也沒有現銀子。