、交梨、火棗，金字大紅籤，原是趁蘇霖臣寫屏時寫的。第八對桌子，一張是糖仙八尊，中間一位南極，後邊有寶塔五座；一張是油酥、脂酥、提糖、包糖面果十二色。第九對桌子，是壽麵十縷，上面各貼篆字壽花一團。第十對桌子，是壽桃蒸食八百顆，桃嘴上俱點紅心。以上俱是老太太的。後邊四桌，便是小相公的了。第一桌，是進士小唐巾一頂，紅色小補服一襲，小緞襪一雙，小緞靴一雙，小絲絛一圍。第二桌，是“長命富貴”琺琅銀鎖一掛，金項圈一圓，象牙邊箍洋扇二柄，沉香扇墜兩掛，鍍金老虎頭一面，蓮蓬鈴、荔枝鈴、甜瓜鈴、菱角鈴各兩串，“五子奪魁”小銀娃娃五位，其餘咬牙棒、螺螄金斗等，十樣孩事俱全。第三張是在星藜堂書坊借哩《永樂大典》十六套，裝潢鋪內借的《淳化閣帖》三十冊，還有軸子、手卷各四色。第四張，是歙硯一方，湖筆十封，徽墨四匣，萊石筆格一架，蔡玉鎮紙兩條，紫檀墨床一個，壽山大圖書五方，水晶印色盒一副，閩磁硯水池一注，宜興名公畫的方茶壺一把。

以上祝壽賀儀，共二十四桌。外有肥羊二腔，角上並拴了紅綢三尺；美酒四壇，口上各貼了朱花一團。這後邊，便是“堂上稱觴，閭左掛弓”的一大片子客跟著。

這條街上看的人，老幼男子，醜好女人，無一不說熱鬧，好似司馬溫公還朝，梁顥狀元遊街。樹上兒童往下看，牆頭婦女向外瞧，沒一個不喜歡，沒一個不誇獎。

偏偏姜氏隨定本街婦女，也來同看。回到家中，整整氣了一天，到次日日上三竿，還睡著不起。這正是：

世間苦樂總難勻，快意傷心不等倫；

休說滿街俱喜笑，含酸還有向隅人。

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第七十九回　淡如菊仗官取羞　張類村暱私調謔

卻說及至次日，盛希僑、王隆吉是昨日訂明的陪賓，自是早到。夏鼎原不曾去，是不用說的。錢萬里、淡如菊亦至。周家小舅爺繼至。這程、蘇二公及孔纘經，自向碧草軒來。王象藎看座奉茶，極其殷勤，心中有許多說不盡的話，爭乃限於廝役，只得把舌頭寄在眼珠上，以目寫心。程公有舊日與王象藎說的話，此中自有默照，不用再申。

王象藎只說：“張大爺與張少爺俱來到，在小南院哩。”

程嵩淑道：“你去請去。”王象藎怎肯怠慢。少焉張類村到，程嵩淑笑拱道：“適從桃葉渡頭至？”張類村也笑道：“恰自杏花村裡來。”程嵩淑道：“老類哥年紀大了，萬不可時時的‘沾衣欲溼杏花雨’。”張類村又回道：“一之為甚，怎敢‘重重疊疊上瑤臺’。”這滿屋笑了一個大鬨堂。

蘇霖臣道：“老類哥，你怎的這個會聯句。偏偏請你做屏文，你就謙虛起來，只說是八股學問。”張類村道：“我一向原沒學問，只因兩個房下動了曲直之味，我調劑鹽梅，燮理陰陽，平白添了許多大學問。若主司出下《或乞醯焉》題目，我雖老了，定然要中榜首。”程公呵呵大笑道：“此題要緊是截下，若犯了‘乞鄰’兩個字，就使不得了。”正笑間張正心已到門前，行了晚輩之禮。諸公只得把老友的詼諧擱起。

少頃，譚紹聞來請看戲，那眾人起身前往。到後門，紹聞請從內邊過去，近些。蘇霖臣道：“怕不便宜。”紹聞道：“家中原有請的內客，已令他們都把門閉了，過去無妨。”

原來所請的堂眷，有另帖再請的，有拿賀禮物件自來的，一個也不少。並東鄰芹姐歸寧，也請來看戲。

眾客到了樓院，各門俱閉。張類村站住道：“該請出尊堂，見個壽禮。”紹聞恭身道：“不敢當老伯們為禮，況且內邊也著實不便宜，請看戲罷。”程嵩淑道：“前邊戲已開了，家中必忙，不如看戲為妙。”眾人到了屏後，德喜掀了堂簾，俱出來到客廳。戲已唱了半出，大家通揖散坐，擎茶看戲上扮演。

原來盛公子點的，俱是散出，不過是文則蟒玉璀璨，武則胄鎧鮮明；妝女的呈嬌獻媚，令人消魂；耍醜的掉舌鼓唇，令人捧腹。日色傍午，煞住鑼鼓。眾客各尋退步，到賬房院解手散話。

遲了一個時辰，廝役們列了桌面，排定座椅，擺上餚碟。

戲上動了細吹。紹聞敦請尊客到位奉杯，那個肯受，只得行了簡便之禮。遵命讓座，彼此各謙遜了半晌，少不得怕晚了戲上關目，團團作了一個告罪的揖，只聽得說：“亂坐，亂坐，有僭了。”上設三席，中間一席正放，張類村道：“斜著些好坐。”

紹聞上前婉聲說道：“怕遮住後邊小女