原來蔡湘久已出去，跟官到山西，因官告老，仍回汴梁閒祝前日街上遇見雙慶，說譚主人恭喜，約雙慶同回伺候舊主人。雙慶也很願意，因此同來叩頭賀喜。紹聞正無人用，一見便問道：“往事休提。你倆還肯進來麼。”蔡湘、雙慶俱說情願，二人遂依舊進譚宅來。理合找明，不再贅述。

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第八十八回　譚紹衣升任開歸道　梅克仁傷心碧草軒

且說蔡湘報與紹聞，有客後門等著賀喜，那人卻是張正心。

紹聞付與蔡湘一枝兒鑰匙，說：“你先去開門，我安排雙慶提茶去。”

蔡湘拿鑰匙開了新書房門，紹聞隨後即到。讓進書房，為禮坐下。張正心道：“賢弟會狀先聲，本擬明晨叩喜，因到小南院，順便而來。萬望勿嫌殘步。”紹聞道：“縣考幸蒙錄取，何敢受賀。自揣久不親書，府試未必再能僥倖。況學臺按臨，不能進學，也非意外之事。但問老哥曾否用過午飯，家中現有客席，取辦甚易。”張正心道：“在小南院已用過。今日是老伯的齋日，閤家清素，不然還要討喜酒吃哩。請問家中何處尊客？”紹聞道：“內人與丈母來了。”張正心道：“令丈母是客罷了，如何弟婦也成了客呢。”紹聞笑道：“對你說怕笑話，不說我又耐不祝當日孔宅那個亡室，是先君定的，賢而且慧。今這個內人，是家母定的，不及遠甚。去年清明，與弟角起口來，送他歸寧。夏日，家母念孫情切，去他家一望。誰知丈母與內人母女兩個，竟奚落起來，家母含怒而回。隔了將近一年，這邊也沒人討閒到那邊走動。昨日忽送來一份重禮，一個小廝不會說話，公然說：‘我家姑娘本錢治的禮，與譚奶奶賀喜。’天下有兒媳賀姑嫜之說麼？真正可笑。”張正心果笑個不祝紹聞見正心欲吐復茹，只是笑，便問道：“老哥你笑什麼哩？”正心道：“我們小兄弟們說家常，談及閨閫，以為詼諧。誰知老人家們說起來，比咱說的雅而且趣。我非有意竊聽，偶而在窗前洗硯瓦，吹到耳朵內——”正心卻又住了口，只是笑。

紹聞催促，正心只是笑而不答。紹聞連催三次，正心笑道：“我一發說了罷。當日程、孔、蘇諸老叔與家伯幾位老前輩，常在一處，你還記得麼？”紹聞道：“記的很清。”正心道：“這幾位老人家見了面，就是一天聚會，莊言正論極多。偶而詼諧，不過一笑而已。但添上你的先生惠聖人，便是老先生們惹笑正鵲。惠人老原是‘四畏堂’上佔頭一把交椅的。你師母那個獅子，又是一個具象體的狻猊貌，卿嚀一聲，便地動山遙一日幾位老先生們在舍下說話，我適然在院裡洗硯瓦。只聽惠人老說起《五經》《四書》程子本義、朱子集註、蔡九峰集傳來。這幾位老先生與他辨難，惠人老解說不來，眾人已為胡盧。不知怎的一拐，拐在貴老師懼內上來，眾人說：‘老先生是聖人，如何不以聖人的話感化老嫂？’惠人老道：‘不瞞列位說，委實我沒不是。小事大事，俱是賤內的不是。兼且喜怒無常，聖人的話，那裡用得著。’程老叔道：‘聖人的話，用不到老嫂身上，卻用在老哥身上了：老嫂有了小不是，老哥曰，聖人教我矣，曰‘赦小過’；老嫂有了大不是，老哥曰，聖人教我矣，曰‘肆大眚’；老嫂怒的時節，老哥不敢了，遵著聖人說的話，‘宴呢之私，不形乎動靜’；老嫂喜的時節，老哥你敢了，遵著聖人說的話，‘惰慢邪僻氣，不設於身體’。只聽眾位老先生，在屋內笑了一個大鬨堂。咱是一個後生家，怎敢笑出聲，只得丟下硯瓦，捏住鼻子猛一跑。我今日觸著賢弟這宗事，只怕貴老師聖人的衣缽，傳與你了。老弟婦回孃家等著你接，你遵著聖人說，‘不節若，則嗟若’；今日回來了，你遵著聖人說，‘既來之，則安之’。呸，呸，侮聖之言，口過！口過！天色已晚，我再到南院看看舍弟，好同家伯母回去。”

張正心欲去，猛然想起一宗事，說道：“咱兩個只顧閒談，卻忘了一宗要緊話說。今日早晨，看見三皇廟門上，貼了一張關防詐偽的告示，唸了兩遍，還記得些，我念與老弟你聽：特授督理河南開歸陳許、驛、鹽、糧道，加二級隨帶一級、紀錄八次、又紀大功一次譚，為關防詐偽事。本道籍隸丹徒，世列黃榜，疊受國思。備員浙省，因軍功升授湖廣荊州府。陛見請訓，蒙特簡以河南觀察重任。在本道凜裳影而自矢，誓冰淵以為言。總之慈祥居心，狷介勵操，萬不敢少有隕越，以上負朝廷委任之思，下違祖宗教誨之澤。此本道暗室屋漏中可對天日，可質鬼神者也。但江南之與中州，雖分兩省，實屬接壤。恐有不法之徒，指稱本遣姻親族眾名