，猛的進來一個人。譚紹聞離座相迎。那人是誰？原來卻又是虎鎮邦。譚紹聞恭謝前情，虎鎮邦還禮道：“恭喜！恭喜！你的大事辦完，可算的心淨了。”

二人坐下。譚紹聞覺得虎鎮邦來意，定是為那話兒，想用言語支吾，卻又沒話可說，因問道：“虎將爺前日在高郵有何公幹？”虎鎮邦道：“我的本官是高郵州人。因有公幹，並捎送兩封家書，還叫一個會（釒曾）磨盔刀的好匠人。可惜我的造化太低，到那裡大雨下了兩三天，江水大漲，心焦悶極，閒賭一賭，就輸了四百多兩。前日回來時，那開場的就跟上來，要這宗賭賬。我說他與我本官是同鄉，叫他進衙門瞧瞧。他說他的事忙，怕我的本官念是同鄉，扯撈住了，不得爽利回去。每日就在我家住著。我若不為家中有客，前日殯老伯時，我豈能不來任個職事，要咱這相與做啥哩？”紹聞明知虎鎮邦說的是假話，但只是不敢詰問。虎鎮邦見紹聞不接下音，又說道：“家中現坐著這個人，我心裡甚是著急。譚相公你的展轉大些，就借與我幾百兩，打發這人回高郵。再不然，代我轉揭一下，我改日一本一息奉還。因譚相公大事過了，所以才敢相央，若前此便說這話，可見俺這兵丁頭子，是不識天高地厚。”譚紹聞道：“改日商量。”虎鎮邦道：“既是許我改日，爽利定個日子。我好也定個日子與高郵來人。難說譚相公說的話，還有個日頭錯影兒麼？我只打點與他餞行罷。”譚紹聞道：“再遲三天。”虎鎮邦道：“什麼是三天，爽快就是五天。他多住兩天，吃了我的什麼？我到第四日晚上與他餞行。就此失陪，我要去哩。”早已立起身要走。譚紹聞只得奉送，因是欠債情怯，直送出衚衕口土地廟前。虎鎮邦回頭一拱道：“事不再訂。”

扭頭揚長去訖。

譚紹聞回到軒上，好生著急。猛的想起來疥瘡藥少不了臭硫磺，須得還尋夏逢若商量。遂叫雙慶兒去尋夏逢若。雙慶兒道：“不知夏叔近在何處住？”譚紹聞道：“我前日聽說，他移在城隍廟后街馬家房子裡住，你就到那裡去問。”原來城隍廟後馬家，是個半不大兒財主，因續絃娶了夏逢若的乾妹子——就是譚紹聞在瘟神廟捲棚下相的那個女人，夏逢若因譚家事不成，又說嫁了馬九方家，聯成個瓜葛親戚，所以喬遷在此。

雙慶一問就著。扣門叫道：“夏叔在家麼？”只見一個老嫗出來說：“他昨夜與馬姐夫出城打鵪鶉去了。”雙慶只得回來。卻見一起人從南進街而來，有揹著網的，有提著小籠子的，內中正有夏逢若。拿著一根繩子，穿著十幾只死鵪鶉。雙慶迎著說道：“俺家大叔請大叔說句緊話。”夏逢若道：“我也知道該是時候了，我是必去的。但只是等我回去，把露水鞋換了，同馬大叔把鵪鶉炒的吃了。我午後就過去。我且問你，這幾日虎不久兒到你家不曾？”雙慶道：“今日飯後，同大叔在軒上說話。”夏逢若道：“是了。”馬九方道：“咱炒鵪鶉吃哩，夏大舅要不吃，我就在家獨享了。”夏逢若道：“雙慶你回去，我只吃過飯去就是。”

雙慶到軒上回復了譚紹聞。果然過了一個時辰，夏逢若搖搖擺擺上的軒來。譚紹聞道：“叫我好等。”夏逢若道：“你的事，我昨夜燈下下課，早已算明。只是你家有個勾絞星，與我犯了相剋，叫我也沒法。”譚紹聞道：“不過是王中。”夏逢若道：“你知道便好。你只把他一腳蹬開，你那作難的事一亳也不難。譬如昨日若不是他害眼，不敢見一點明兒，我就與你幫不成忙；埋殯事情也不能恁一個光彩，你也還得幾場子悶氣惹哩。”譚紹聞道：“叫他還去南關看他的菜園，這有何難？你只說當下的虎兵丁這事，該怎的處？”夏逢若道：“你只引我到廳院裡，我對你說，管情你不惟去憂，還要添喜哩。”譚紹聞果然引的夏逢若穿宅而過，只喝了一聲有客，各樓門都閉了門扇兒。

二人到了廳院，夏逢若哈哈大笑道：“好一個日進斗金的院子，你不會料理。聽了我的話。縱然不能日進斗金，每天要見半斗子錢，是萬萬作準的。”譚紹聞道：“你就說該怎的。”

夏逢若前後左右指著說道：“你這客廳中，坐下三場子賭，夠也不夠？兩稍間套房住兩家娼妓，好也不好？還閒著東西六間廂房，開下幾床鋪兒，睡多少人呢？西偏院住了上好的婊子，二門外四間房子，一旁做廚房，一旁叫伺候的人睡，得法不得法？門外市房四間門面，兩間開熟食鋪子，賣雞、魚、腸、肚、腐乾、麵筋，黃昏下酒東西；兩間賣紹興、金華酒兒，還帶著賣油酥果品、茶葉、海味等件。這城裡鄉間賭友來了，要吃哩，便有鮮魚、嫩雞；要喝哩，便有紹興、金華；要賭哩，色盆、葉子；要宿哩，紅