輩深以為憂。欲為覓一明師，照料讀書，以繼先澤，急切難得其人。今日非敢以殘步相過，實欲懇老先生當此重任，又恐未必俯允。

不料即系先生年誼，且先生素與丹徒公俎豆之地朝夕相依。今日弟輩舉此念頭，想亦丹徒公在天之靈，默為啟牖。先生若為首肯，譚孝廉所構讀書精舍，名為碧草軒，地頗幽敞，授徒、校字兩得其便。伏祈老先生鈞裁。”智周萬道：“丹徒公祖貫鎮江，何以後昆乃羈中州？”張類村道：“相傳靈寶公卒於官署，彼時有個幕友照料，暫寄葬祥符，後來置產買業，即家於豫省，傳已五世。此皆弟輩所素聞於孝移兄者。”智周萬道：“明日即奉謁譚世兄，敘此年誼。”程嵩淑道：“不必老先生先施。弟即請譚學生先來稟謁。”智周萬道：“這卻不敢。”程嵩淑道：“王象藎你速回去，就說我請大相公說話哩。”蘇霖臣挽程嵩淑密言道：“事宜從容，萬一事有不成，不好看像。”

程嵩淑道：“事成則為師弟，不成則敘年誼，有何不好看之理？況我明日安陽看親戚，我走了，你們便拘文牽義，做不成一宗事兒。”蘇霖臣點頭道：“是，是。”於是重到坐間。

少時，王象藎跟的譚紹聞來。向前為禮，程嵩淑道：“此便是丹徒公後裔。”智周萬還禮不迭。坐下敘了世次，智周萬乃是譚紹聞世叔，彼此不勝綢繆。程嵩淑道：“譚念修，我想你近日，必然稀到此處，外母上必少了些瞻仰。耘老，你叫令弟陪陪念修，向嫂夫人上邊去稟稟安，咱好與智先生計議一句話。”果然孔纘經引的譚紹聞，去後邊去。程嵩淑道：“智先生請看，譚學生青年偉品，只因所近非人，遂至行止不謹。若先生念年誼世好，許以北面，我輩莫不感荷；若是不允，老先生肯令此美玉不琢，而等之瓦礫乎？至於束金多寡，弟輩另酌，或足備剞劂半資，也未可知，老先生竟是不必猶豫。”智周萬道：“臺諭固好，但弟不堪西席之任。”程嵩淑哈哈笑道：“咱眾人竟代故人謝了允罷。”張類村、蘇霖臣起身為禮，智周萬慌忙答禮。婁樸自以身系後進，待三人行禮畢，亦向前為禮，智周萬亦答了禮。恰好孔纘經陪的譚紹聞回來，程嵩淑道：“令世叔今已成了貴老爺，可虔申弟子之禮，待明日開絳時，可從新執贄叩拜。”譚紹聞遵命向前拜叩，智周萬那裡肯受。

程嵩淑笑道：“年世小侄，受業門生，何必過廉。”智周萬隻得受了半禮。

日色將晚，孔耘軒設下晚酌，程嵩淑又快飲一常各宅家人，打燈籠來接。臨行時，訂上學日期，張類村道：“須擇個吉日。”程嵩淑道：“古人云，‘文星所在皆吉’。子弟拜師，本是上吉的，何必更擇？爽快叫譚念修明日把碧草軒灑掃潔淨，智先生把案上堆集的冊頁收拾清白，過此一天，後日即是良辰，事無再更。我明日上安陽去，路上也去了一宗牽掛。”

眾人俱各稱善。出門一拱而別。出的文昌巷口，各人分散而去。

這回書關係州牧縣令者不少。作官若不好，後世子孫不敢過其地；漠漠無聞至於百姓忘其姓名，還是好的；還有提其名諱而訕罵及之者，至子孫為之掩耳，豈不令後裔追恨？若是深仁厚澤，百姓們世世感戴，志乘傳之以筆墨，祠廟享之以馨香，則上不負君，下不負民，中不負其所學，豈非吉祥可願之事哉！

丹徒譚公之在靈寶，此其是已。詩曰：

做官從來重循良，澤被生民永不忘；

休說山東棠蔭遠，到今朱邑在桐鄉。

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第五十六回　小戶女攙舌阻忠僕　大刁頭弔詭沮正人

卻說程嵩淑同眾人在孔耘軒家，為譚紹聞說就拜智周萬為師，這些投啟敦請的情節，人人可以意揣，也就不必瑣屑縷述。

單說過了兩日，智周萬到了碧草軒，譚紹聞叩拜，成了年世侄受業門生。智周萬隨了一個老家人，名叫耿葵，就收拾廂房為下榻之處，仍舊立起外廚，伺候師爺吃飯。譚紹聞每日回家三餐，上學讀書。

智周萬已聽過孔耘軒說的譚紹聞病痛，師弟相對過了十日，智周萬隻淡淡如水。刻字匠人時常拿寫稿來校正，智周萬正了差訛，匠人去後，智周萬已無多言。譚紹聞執書請教，隨問就隨答，語亦未嘗旁及。這也無非令其沉靜收心之意。

那一日譚紹聞領題作文，智周萬令作《“為善思貽父母令名必果”論》。脫稿謄真呈閱，智周萬極為誇獎，批道：“筆氣亢爽，語語到家。說父子相關切處，令人感注，似由閱歷而得者，非泛作箕裘堂構語者所能夢見。”因問道：“