便宜，好與田產行經紀商量變賣市房，償還息債。

日月如梭，早到了臘月下旬。鄉間園丁佃戶來送年禮，順便兒捎了幾車雜糧。遂將大門開了鎖，王中看著過鬥。此時閻相公回去已久，譚紹聞也不兔招駕口袋數兒。王中問道：“昨晚相公回去太早？”紹聞道：“燈臺漏油，回堂樓取燭，奶奶拴了樓門，就在東樓看書。”正說話間，只見一個錫匠，手提一把走銅酒注子，上插草標一根，一隻手拿了一柄烙鐵，口中長聲喝道：“打壺瓶！”紹聞便向王中道：“咱家蠟臺燈盤壞了許多，少動就指頭帶油汙了書。還得打兩座燈臺，黃昏好讀書。況酒注子偏提兒也有漏的，就趁匠人打打何如。”錫匠聽見紹聞說話，早已立腳不動，王中便問道：“你的擔子呢？”

錫匠道：“擔子在觀音閣前，與仙佩居里打水火壺，工已將完，我來街上再招生意哩。”王中道：“你就挑來我家，有幾件粗糙東西煩整理一下，還收拾一兩件新生活。”錫匠道：“就來。”扭頭回去。

雜糧收完，留佃戶們東廂房酒飯。不多一時，兩個錫匠挑的擔子來了。進了大門，王中與德喜、雙慶兒拿出舊東酉來，有二十多件子，無非蠟盤、燭臺、酒注、火鑽之類。又說了幾件新生活。講明斤兩手工價值，扇起匣子，支起鍋兒，放了磚板，動了剪錘，便一件一件做將起來。譚紹聞坐在一把小椅上，看錫匠做活，因問道：“這位是夥計麼？”錫匠道：“是我的兄弟。”紹聞道：“你住的城裡城外，可是遠方過路的？”錫匠手中做活，口中答應道：“說起來話長。俺是朝邑人，家父來河南做這個生意，後來就住在惠家莊，是惠聖人房戶。如今當了三四畝園子，夏天澆園賣菜，到冬天做些生意兒，好趕這窮嘴。”紹聞道：“怎的叫個惠聖人？”錫匠道：“俺主人家是個好實進的秀才，人人見他行哩正，立哩正，一毫邪事兒也沒有，幾個村看當票，查藥方，立文約兒，都向俺主人家領教，所以人就順口兒叫做惠聖人。”這話都鑽在王中耳朵，便介面問道：“這位老人家只做什麼？”錫匠道：“教學。”王中道：“多大年紀了？”錫匠便問他兄弟道：“咱主人家有五十幾了？”那年輕的道：“今年五十二。”紹聞道：“他出門教學不曾。”錫匠道：“這卻不得知道。”那年輕的道：“他近來有幾兩賬在身上。每日在藥師廟教書，都是小孩子，也不見什麼。若是有人請他，他出門也是不敢定的。”

錫匠兄弟言之無心，紹聞主僕聽之有意。到晚時活已做完，王中開發工價，留他晚飯。錫匠怕南門落鎖奮起擔兒走訖。王中栓了大門，紹聞要回後院，王中道：“且商量一句話兒。”

紹聞坐在廳內，德喜兒上的燈來。王中道：“適才壺匠說他主人家，人人稱為聖人，想是一個極正經的人。相公過年讀書還沒有先生，怎的生法就把這位老人家請下罷。”紹聞道：“不知他肯出門不出門？”王中道：“還得與文昌巷孔爺商量商量。”

紹聞道：“你說的是。”王中道：“年節已近，不然明日早晨咱就到孔爺家走走。”紹聞道：“也罷。”主僕計議已定，一宿無話。

次早，紅輪初升，早飯用罷，隨帶著孔宅年禮，宋祿套車，主僕坐車而去。到了孔宅，孔耘軒迎進內書房，謝了來貺，又講些從前文字或順或謬的情節。紹聞道：“城南有個惠先生，外號叫做惠聖人，外父知道不知道？”耘軒道：“是府學朋友，怎的不知道。姑爺問他做什麼？”紹聞道：“愚婿想請他來年教書。”孔耘軒一向怕女婿匪了，今日自己擇師從學，心裡未免喜歡。又心中打算，此老雖是迂腐，卻也無別的毛病，便急口應道：“極好。”王中在旁介面道：“既是好先生，煩孔爺今日就坐車到城南走一回，小的也隨的去。年已逼近，恐怕來春節間有些耽擱。”孔耘軒見王中說來春節間四字極有深意，便答道：“今如就去。”即著小家人向書房請孔纘經來陪姑爺說話，王中叫宋祿套車，跟隨孔耘軒出城到惠家莊去了。孔纘經與侄婿見面，引的上張類村侄兒張正心書房閒話。

單講孔耘軒到城南惠家莊，進了大門，有三間草廳兒，卻也乾淨。上面懸著一面紙糊匾，橫寫了五個字，乃是“尋孔顏樂處”。兩旁長聯一付，一邊是“立德立言立功，大丈夫自有不朽事業”一邊是“希賢希聖希天，真儒者當盡向上功夫”耘軒坐在草廳，只見一老者走來一看，問：“是那的客？”

孔耘軒道：“弟城內文昌巷，姓孔。”老者向後邊去，只聽得說：“第二的，有客來。”須臾，惠聖人出來。原來這惠聖人，諱養民，字人也，別號端齋，是府學一個“敕封”三等秀才。