不謁恩師，自己默嫌忘本；主司今日，也覺是個門前桃李，賜之酒食，贈以對聯，也是極得意的。這留別同鄉縉紳，酒宴筆帕往來也是不能免的，州縣借朝貴為異日之照應，朝貴借州縣為當下之小補。這一切雜用，俱是盛希瑗換的黃金，以資開銷。

諸事已畢，盛希瑗於紹聞臨行前夕，備了一桌酒餞行。只此二人，別無陪客。三五杯後，希瑗方開了口，說道：“賢弟今日做官了，我有幾句話，要向賢弟說。我今日餞行，不似北京城中官場內酒席，以遊戲徵逐為排場；仁者贈人以言，方謂之真朋友。俗語說，知縣是父母官。請想世上人的稱呼，有稱人以爺者，有稱人以公者，有稱人以伯叔者，有稱人以弟兄者，從未聞有稱人以爹孃者。獨知縣，則人稱百姓之父母。第一句要緊話，為爹孃的饞極了，休吃兒女的肉，喝兒女的血。即如今日做官的，動說某處是美缺，某處是醜缺，某處是明缺，某處是暗缺；不說衝、繁、疲、難，單講美、醜、明、暗。一心是錢，天下還得有個好官麼？其尤甚者，說某缺一年可以有幾‘方’，某缺一年可以有幾‘撇頭’。方者似減筆萬字，撇頭者千字頭上一撇兒。以萬為方，宋時已有之，今則為官場中不知羞的排場話。官場中‘儀禮’一部，是三千兩，‘毛詩’一部，是三百兩，稱‘師’者，是二千五百兩，稱‘族’者，是五百兩。不惟談之口頭，竟且形之筆札。以此為官，不盜國帑，不啖民脂，何以填項？究之，身敗名裂，一個大錢也落不祝即令落在手頭，傳之子孫，也不過徒供嫖賭之資，不能設想，如此家風可以出好子孫。到頭只落得對子一副，說是‘須知天有眼，枉叫地無皮’，圖什麼哩？做了官，人只知第一不可聽信衙役，這話誰都曉哩，又須知不可過信長隨。衙役，大堂之長隨；長隨，宅門之衙役。他們吃冷燕窩碗底的海參，穿時樣京靴，摹本元色緞子，除了帽子不像官，享用不亞於官，卻甘垂手而立稱爺爺，彎腰低頭說話叫太太，他何所圖？不過錢上取齊罷了。這關防宅門一著不可等閒。要之也不中用。宅門以內濫賭，出了外邊惡嫖。總不如你家王中做門上，自會沒事。那做官請幕友也是最難的事。第一等的是通《五經》、《四書》，熟二十一史，而又諳於律例，人品自會端正，文移自會清順、暢曉，然著實是百不獲一的。下一等幕友，比比皆是，託他個書札，他便是‘春光曉霽，花柳爭妍。”‘稔維老寅臺長兄先生，循聲遠著，指日高擢，可預卜其不次也。額賀，額賀’云云。俗氣厭人，卻又顧不得改，又不好意思說它不通。這是一宗大難事。託他辦一宗告示稿，他便是‘特授黃岩縣正堂加八級記錄十次譚，為嚴禁事。。本縣出言如箭，執法如山，或被訪聞，或被告發，噬臍何及，勿謂本縣言之不預也。’諸如此類。試想百姓尚不認的字，如何懂的‘噬臍’文意？告示者，叫百姓們明白的意思，就該婦孺可曉，套言不陳。何故單單叫八股秀才讀《盤庚》上下篇？這宗幕友，是最難處置的，他謀館不成，吃大米乾飯，挖半截鴨蛋，箸頭兒戳豆腐乳；得了西席，就不飲煤火茶，不吃柴火飯，炭火煨銅壺，罵廚子，打醜門役，七八個人伺候不下。將欲攆出去，他與上司有連手，又與上司幕友是親戚，咱又不敢；少不得由他吆喝官府，裝主文的架子身分。別的且不說，只這大巳牌時，他還錦被矇頭不曾醒來；每日吸著踩倒跟的藤鞋，把人都厭惡死了。他反說他那是幽閒貞靜之貌。衙門中，第一以不抹牌、不唱堂戲為高，先消了那一等俗氣幕友半個厭氣光景。還有一等人，理學嘴銀錢心，賢弟尤宜察之。賢弟審問官司，也要有一定的拿手，只以親、義、序、別、信為經，以孝友、睦姻、任恤為緯，不拘什麼戶婚田產，再不會大錯，也就再不得錯。我雖不曾做官，我家母舅家，一位族間外祖，做過汾州府太守，常說他的做官之法，只六個字：‘三綱正，萬方靖。’我之所贈，我之所送，盡此矣。”

譚紹聞起身謝教，直磕下頭去。車輛已齊，新官起身，朋友握手，深情無既。一拱而別。

譚紹聞到張家灣，梅克仁覓飛沙船一隻，太平船一隻，行李皮箱早已裝妥，單等下車登舟。

過通州，抵天津，泊在老君堂邊。一條黃布旗，上寫“奉旨特授黃岩縣正堂”大字，飄在半空中。雖比閣部臺館督撫藩臬的旗，官職大次，要之以一副車而蒙殊恩，上邊寫“奉旨特授”四個橫字，卻也體面威風之至。

順風開舟。過武城，入子游飼，看牛刀所、割雞處。過魚臺，考魯隱公矢魚於棠。過微子湖，問微山殷姓三百家。過露筋祠，讀米元章碑。過平山堂，憑弔歐陽文忠公遺蹟。過焦山，尋《瘞鶴銘》古拓。過金山，求