首應下。當天下午，便喬裝打扮，跟著英國公的車隊出宮而去。宮裡面，曹吉祥一邊暗調人手到永慶庵保護皇上週全，一面與石亨、徐有貞固守宮防。

朱祁鎮撩起車簾，看著紫禁城漸漸後退的巍峨高影。這次出宮，為保機密，他連皇后都沒提前告知，現下不知皇后被小順子擋在乾清宮外，以各種理由推脫著，不得覲見，不知她心裡是什麼滋味。朱祁鎮嘆了口氣，默默替皇后感到不值，自己本就是個不稱職的夫君，可卻是次次都要她擔驚受怕。可是一旦擔起了這個重擔，怕是就不能輕易卸得下來了。眼下他已別無他求，一求對得起大明千千萬萬的百姓，二，便是保得住允賢的赤子之心，不要讓她再捲入這朝堂後宮詭譎險惡的陰謀中。

☆、老吾老以及人之老（五）

果然不出朱祁鎮所料，永慶庵人頭攢動，允賢健步如飛，快速穿梭在人影之中。不過與以往不同，她並沒有女扮男裝，也沒有著便服故意隱瞞身份，而是堂堂正正的穿著六品司藥的青藍色官服，帶著一眾醫女，一面為那些鰥寡老人診脈治病，一面還分散些乾淨衣物食品等生活必需品。

“允賢！”朱祁鎮面露笑容，快步走上前去。允賢聞聲望來，臉上也是抑制不住的歡欣雀躍。

“鄭齊，多日不見，你可還好？”

“當然，沒了你在一旁多管閒事，我可是輕鬆自在多了。”朱祁鎮故意擺出一副嫌棄的表情，眼裡卻是閃著和暖的光。

“這麼大人了可還是毛毛躁躁的，不就是需要一個人在邊上管著你。”允賢掩面而笑，心裡異常踏實，嘴上卻毫不饒讓地與朱祁鎮鬥嘴。

“譚大人……”

說話者正是前幾日允賢在京郊第一次救的那個老人。

“譚大人，這兩日我的咳嗽好多了，您來替我看看，若是沒有大礙了，我就不在這給您添麻煩了。”

“老人家說的這是哪裡話，您兒女都不在身邊，您就算病好了也沒有可以去的地方啊，您就安心地住在這，什麼也不要多想。”允賢急忙安慰道。

那老者嘆口氣，“多謝譚大人善心。只是住的了一時，終究也是住不了一世的，又何必多添這幾日麻煩？”

朱祁鎮看著老人家紅了的眼圈，心中一陣酸楚，都是因為廟堂上位者的投機取巧，搞得這些辛苦了一輩子的人老無所養。虧得日日還宣揚著什麼仁孝禮義，暗地裡卻是這樣的草菅人命。

“老人家，您儘管住下，朝廷不會將你們棄之不顧，一定會給你們一個安身立命之所，讓你們安度晚年。”

那老者抬頭打量了朱祁鎮一番，“年輕人，朝廷的事，你可不要妄言……”

朱祁鎮抿了抿鋒利薄巧的唇，難不成朝廷在百姓心中的信任已是喪失至此了？

“老人家，您放心，我說出的話就一定會兌現，請你安心在這裡住下就是。”

那老者將信將疑地看了朱祁鎮一眼，終是沒有再說什麼，顫顫巍巍地走了。只是這一個懷疑的眼神，著實讓朱祁鎮心中浮現悲涼之感。

“鄭齊，鄭齊，快看這是什麼？”

一陣甜蜜清香之氣鑽入朱祁鎮鼻孔。低頭一看，原來是允賢託著一個裝滿蜜汁的陶瓷罐，湊到了朱祁鎮鼻子下面。那罐中蜜汁不是別的，正是允賢第一次送給朱祁鎮，現在還被密封儲存在乾清宮的桂花蜜。

“這永慶庵的桂花年年都開得最好，我去年秋天特特地拜託靜慈師太替我留了一罐，準備做桂花蜜用。這不，今兒個才開啟，就被你趕上了，你倒是真的有口福。”

允賢看出朱祁鎮因為百姓的遭遇而傷心，卻也明白任何勸解都是蒼白無力的，所以拿出桂花蜜，想要轉移一些他的注意力。朱祁鎮也明白允賢的苦心，嘴上不說，卻也是暗自感念。

“喂，”朱祁鎮故意板起臉，“別以為一罐桂花蜜就將我打發了。我大老遠來看你，你都不準備幾道菜，好好犒勞犒勞我嗎？”

允賢眯起眼笑笑，“好，我的鄭大公子，您說怎樣就怎樣，小女子遵命就成了，好吧。”

晚飯時分，庵中女尼和醫女們一起，準備了一些食材簡單，但卻清淡美味的膳食。因了朱祁鎮的到來，允賢更是親自下廚做了幾道菜，除了自己吃的份，還順帶著多做了些，分給那些棲身在此的老人。

朱祁鎮見狀，也便出來跟允賢一起分菜。菜倒是其次，重要的是允賢對每一位老者都發自真心的關心敬愛，讓那些久久未曾感受到家庭溫暖的老人，再一次溼了眼眶。

“譚大人，您真的是活觀音