在帝國衰弱的時候，稅收官們無法從他們那裡收到足夠的稅賦，所以只能向那些不屬於家族的人徵收加倍的稅賦，然後帝國就滅亡了。

據說上上一個帝國就是這樣覆滅的——清王朝就是異族統治者。而明王朝因為徵收不到足夠稅賦，軍隊最後變成了叛軍……”

“這完全無法想象！”梅奧博士使勁搖晃著頭。對此很不理解。“這些家族應該反抗異族統治者，他們為什麼不這樣做？”

“為什麼？”胡佛笑道。“因為他們沒有權力，或者權力被死死的限制著——皇帝擔心這些家族的勢力日後變得很強大，最終影響自己的地位，所以不允許他們持有武器，不允許他們介入地方事務，他們只是美國西部的大農場主，不、不，他們連農場主都不如，馬仔們都有左輪手槍。農場主也許會有衝鋒槍或者機關槍。

博士，這就是亞細亞式的**，統治者要想盡一切辦法遏制人民的力量，讓他們變得虛弱和順從，不然他和子孫的統治就無法維繫。中國以前有一個著名的皇帝說過：人民是水，而他是船，最好的結果是船浮在水面上，最壞的結果就是船沉入水底……，所以。幾千年來統治者都在想盡一切辦法讓水面平靜、不要動彈，以免他們推翻了自己的船……”

在胡佛這個偽中國通的介紹下，梅奧博士和他的同僚們變得非常失望，他們甚至有些後悔橫跨大洋來中國考察。因為這注定會一無所獲。然後管理學家泰勒先生並不這麼看，他曾經和訪問過華盛頓的中國總理交流過，認為中國貨的背後絕不是那麼簡單。

泰勒先生的話又讓梅奧等人燃起一些希望。但隨後這希望似乎又被胡佛熄滅了——在郵輪特許進入天津海河時，胡佛指著海河兩岸商店的布制招牌道：“博士。每一塊牌子上寫的都是：‘我甚至不欺騙老人和小孩；一旦發現有假貨我將賠償客人十倍的損失’，但這些都是謊言。一個把謊言寫在招牌上的國家……”

胡佛所說的只是這個時代所有外國人來到中國後，對誇口自己絕對遵守信義和契約中國人慣用的責問。他所說的東西，其實就是每家店鋪招牌上寫的‘童叟無欺、假一罰十’——據說常常以中國文化為優越，把所有外國人說的啞口無言的辜鴻銘博士，對此責問也是緘默不語。從此，這八個字就成為中國人從不遵守契約的最好例證，每當有新僑民上岸，老鳥們就會指著這些招牌嚴肅告誡新人——請注意，中國人從不守信！

禮炮聲中，前來迎接的新總理宋教仁並不知道胡佛的暗中指責，即便知道，他也會一笑了之。此時，因為楊增新弄出來的歐亞運河，中國正備受歐美各國不滿和猜忌，而這次美國代表團訪華，將是是一次消除誤會的絕好機會。

星條旗永不落的樂聲中，宋教仁笑著見美國副總統查爾斯。柯蒂斯向自己走來，他做了一個讓所有中國人震驚、也讓所有外國人震驚的事情——他伸出了右手，與柯蒂斯副總統握手。

中華自開國以來，完全沿用舊禮，不管是誰接待外賓，也不管來的外賓是誰，都是作揖，從不握手，公務員手冊上也如此規定，但此時宋教仁破天荒在大庭廣眾下和美國代表團成員握手，頓時驚歎連連。鎂光燈下，緊緊握著柯蒂斯副總統手的宋教仁微笑著留夠了時間讓記者們拍照，待拍照完畢，他又與商業部長鬍佛等人一一握手。之後，他發表了簡短的歡迎詞：

“女士們、先生們：我很高興柯蒂斯先生、胡佛先生，以及代表團的其他先生們訪問中國，我相信這次訪問將增進兩國政府的瞭解，加深兩國人民的友誼……”

簡短的歡迎辭說畢，副總統柯蒂斯也表達了自己的感謝，而後諸人略作休息後才乘汽車前往北京。北京和天津道路修的極為寬闊平坦，一百二十多公里距離汽車不用兩個小時就到，而火車則要四個小時。代表團重要成員乘坐的是黃旗外賓車，其他人乘坐的是大型巴士。

“這車福特也能製造，一定比中國人便宜！”坐在大巴上的亨利。福特在車廂內裡摸了一遍，當大巴啟動時通用公司代表團長海斯克爾讚歎不已時，他不屑的嘟囔了一句。

“不。福特先生。福特不可能生產柴油機……”通用代表團中，通用汽車公司技術部主管凱特琳出言反對。雖然不知道中國人用了什麼辦法讓柴油機的噪音降低。可從車體的震動和發動機的咆哮中，他還是發現這輛汽車用的是柴油發動機。

凱特琳一句柴油機頓時讓老頑固福特閉嘴了。眾所周知的是：中國人壟斷著全世界車用柴油機市場。進而在大中型卡車、工程機械等大馬力車輛上佔有絕對優勢——路到山