見著他來了，那些認識他的匠人紛紛停下手裡的活雙手作揖，“恭喜了，姑爺。”

“姑爺，您來了？”

“姑爺，小姐在後院呢！早上才見的面，這麼會工夫又惦記上了？”

姑爺？姑爺？！

這麼一會子工夫他就成了何家的姑爺，何焯想著想著渾身打顫。二話不說，一扭頭進了後院，再多聽一句“姑爺”，他就有撞牆去死的衝動。

他一頭往後院衝，迎頭就聽何家阿翁在那兒喊：“你來了啊，姑爺？”

哦，放過他吧！他錯了還不行嗎？

可總不能這麼幹站著不答話吧？可要是搭上這句，假的也成了真的。他乾站在那裡愣了半晌，一個字都說不出，只好跟何家阿翁幹瞪著四眼。等來等去，好歹總算等出個替他解圍的。

“阿翁，你先去前頭忙著，何焯是來取書稿的。”

何夫子靠著牆望著他，一句話把何家阿翁給指使走了。她打起簾子先進了屋，也不管後面跟著不尷不尬的何焯。

“你怎麼知道我是來取書稿的？”只要不提成親的事，要他說什麼都成。

她偏叫他失望，“不來取書稿，還是來提親的不成？”一句話將了他的軍，“我知道你只是一時意氣跟我打賭，又當著那麼多人的面不便失言。如今氣話也說了，也沒那麼些人盯著，我還敢把你娶我的話當了真不成？我像是那麼傻的姑娘嗎？”

她自嘲，可話語間說得好像他就是一個言而無信的小人似的。

何焯氣不過，仗著他的書生意氣，學士風範嚷嚷開了：“君子一諾千金，待我會試結束，就娶你過門。”娶歸娶，反正他一直都想娶她，可究竟是正室還是偏房，這總有個商量吧！

“會試？”何夫子揪著他的話往下頭問，“坊間傳聞是真的？你當真接了你恩師李光地的推薦，要去參加會試？”

“坊間都傳開了？”他毫不在意地取了她的茶盞，恣意喝起來，那點得意都寫在臉上了。她家的茶滋味一點也不比儒茶青幽差，沒想到一間小小書坊在茶上頭也講究得很。

何夫子長長一嘆，單隻告訴他一句：“小心你那位恩師，他可不是一個凡人啊！”

她這話中有話啊！何焯不禁要問：“你又從坊間聽來些什麼啊？”

她聽的，那可就多了！

“你聽過你那位恩師與陳夢雷陳先生之間的恩恩怨怨嗎？

“那年，陳夢雷回鄉省親，正趕上三藩叛亂。翌年三月，靖南王耿精忠在福州舉兵反清。耿精忠在福建遍羅名士，強授官職，脅迫士人同他一道反當今聖上。陳夢雷不願與其為伍，遁入僧寺，本想逃過一劫。後因老父被耿精忠拘押，不得已入了耿王府充作幕僚。即便如此陳先生仍託病拒受印札——這些事當地的文人是都知道的。

“當時，與陳夢雷陳先生同年進士、同官編修——你的恩師李光地大人也被迫來福州，他以‘父疾’為由請假回家。陳先生稱，他與李光地大人曾在福州密約：由陳夢雷在耿王府內離散逆黨，探聽訊息，借你恩師李光地在外，從山路通訊軍前，共請清兵入剿叛黨。

“陳夢雷主還擬寫了請兵疏稿，借李光地之手上呈聖上。誰知半載後，你那位恩師李光地大人單獨向朝廷上疏請兵，他因此大受當今聖上的賞識，從此青雲直上，位極人臣。而陳夢雷不但功被埋沒，又因京師傳陳夢雷任耿精忠的學士，被朝廷抓捕。後來，陳先生又受到耿黨徐鴻弼等人的誣告，被定以附逆之罪，他被下了獄，罪當論斬。

“陳先生入獄前後，曾多次要求你那位恩師李光地為自己作證辯誣。李光地卻也曾為陳夢雷上奏請赦，但對陳夢雷在福州離散逆黨，密圖內應及同謀請兵之事，一語不提。這事輾轉傳到獄中，陳夢雷因此大恨你那位恩師，責其欺君負友，還寫了《絕交書》公告天下……”

何夫子話音未落，何焯把個頭搖得如撥浪鼓，“不可能，這絕不可能！恩師不是那等欺世盜名之輩，這不是恩師之所為。”

“是非曲直只有你那位恩師自己心裡頭清楚。”何夫子一改往常嬉鬧玩笑的神色，一本正經同他道，“然我相信一個已入獄論斬的人是決計不會隨便攀附上往日好友的，更何況陳先生的人品，我們有目共睹。”

她這話是真的說到了何焯的心裡去，他與陳夢雷先生卻有過一些交往。那時候他與恩師是知己是學友，彼此珍視、惺惺相惜。陳先生入獄以後，他一直覺得奇怪，作為相交好友，恩師為什麼不在聖上面前替陳先生請恩？