大約小半個時辰，才來到外宮一處側門前。隨行侍衛嘩啦散開，呈圍拱之勢保衛皇帝皇子。宋微先自己跳下馬車，然後回身攙扶皇帝下來：“爹，你慢點。”

待皇帝站穩，駐守此處的侍衛齊刷刷跪倒：“參見陛下、六殿下！”

其中的小頭目戰戰兢兢上前跪拜，萬沒想到這輩子居然還有面聖的機會，差點話都說不利落。

雖說同屬廷衛軍，然而守在這外宮北面最偏遠的側門，天天檢視垃圾車和大糞車，與守在南面皇帝上朝的紫宸殿門口，日日看天子駕臨百官朝拜，豈止天壤之別。通常分配到這地方來守門的，都是清白可靠但出身普通的軍士。只要當事人自己不說，誰知道你是給皇帝守前門還是後門？何況廷衛軍的軍餉無論如何高過其他部隊，因此倒也沒什麼可抱怨。

皇帝叫侍衛們起身，轉頭與兒子懷起舊來。父子倆很有默契，籠統感慨幾句，其他內容，盡在不言中。此處已是最外一層宮牆，出了這道門，便是一條官道，以及開闊平坦的草地。更遠處，一排排密佈著廷衛軍的營房。如此設計，既防火，又防兵，安全係數極高。

宋微與皇帝說著話，總覺得有人偷窺自己。猛回頭，撞上兩道熟悉的目光，一個守門侍衛倉惶低頭。

盯住那人看幾眼，宋微走過去：“你抬起頭來。”

那人撲通就跪下了。

宋微試探道：“薛璄……薛三郎？”

那侍衛聽見這一聲，霍然抬頭，喜極而泣：“妙、妙之……真的、真的、是你？真的是你……”

可不正是薛三郎。

宋微沒料到會在這裡遇見他，想一想獨孤銑與魏觀的小動作，又覺得合情合理。薛三雖是豬隊友一名，卻是最仗義的豬隊友，只怕沒少在獨孤銑手裡吃虧。否則堂堂西都府衙長史之子，何至於淪落到在皇宮後門檢查垃圾車與大糞車。

歉然道：“三郎，真的是我。實在對不住，之前瞞了你許多事。你先前不是供職京兆府衙？怎的會在這裡？”

“我、我……”

皇帝這時走過來：“小隱，你識得此人？”

薛三郎被皇帝這句話瞬間拉回現實，意識到自己言行已然構成大不敬之罪。別的都顧不上了，立刻咚咚磕頭：“薛璄御前無狀，懇請陛下恕罪！”

宋微伸手拉他起來：“行了，你是被我嚇的，我爹不會怪你。”

薛璄兀自把頭往下點：“請陛下恕罪，陛下恕罪。”他算個小軍二代，家裡從上到下盼的都是效力皇家，出人頭地。這會兒皇帝都到眼前來了，豈有不惶恐之理。

宋微看拉他不起，只得罷了。向皇帝解釋：“這是薛璄，西都故交，於我有恩，曾幫過大忙。”

皇帝愈加和藹：“原來是薛愛卿，你且平身。”

薛璄聽見這聲“愛卿”，骨頭都輕了，抖抖索索站起來：“謝陛下。”瞥一眼宋微，昏頭昏腦加句，“謝、謝六殿下。”

宋微看他那樣，大概嚇得狠了，此時此地也不適合敘舊聊天，道：“明日我就住王府去了，回頭派人叫你，到府裡來慢慢說話。”

皇帝見薛璄一表人才，能混到廷衛軍來，想必有些本事。既然於兒子有恩，自當量才重用，也溫言勉勵幾句。

直到皇帝與六皇子上了馬車，薛璄還呆呆杵在地下。守門侍衛頭目使勁拖他一把，才如夢初醒，跪倒拜送。

宋微在車上回頭，看見這一幕，不由失笑。也不知薛三會幾天睡不著覺。

皇帝自然問起薛璄身份，與兒子結交詳情。除去跟自己有一腿，宋微把其他能說的都說了。說幾句好話並不費力，藉此還了薛三郎的人情，心裡踏實。

只不過，薛璄幫著他藏起來，於宋微自己而言確是幫了大忙，對皇帝來說當然全不是這麼回事。宋微強調薛三實為上當受騙，毫不知情，為朋友兩肋插刀，施以援手，皇帝才勉強釋然。沉吟道：“這薛璄助你於困厄之中，可見為人仗義。又是個知根知底的，不如讓他去你王府當個侍衛頭領。”

宋微慌忙搖頭：“不可。”開玩笑，這不是把薛三郎往絕路上送麼。

皇帝問：“有何不可？”

宋微沒法說會被獨孤銑的醋海淹死，腦子飛快轉動，正色道：“薛三郎志在凌雲，去我王府任職，實在埋沒了他。他寧可屈居如此偏僻之地，也要從京兆府衙換到廷衛軍來，爹若覺得他可用，不如給他換個崗。”

皇帝微笑頷首：“如此便升他為七品雲騎尉，去含元殿駐守罷。”看兒子一眼，“