於北宋。記載儘管晚但起源卻未必晚。我對此的解釋是，單獨的“媽祖”崇拜作為一個宗教勢力可能遠沒有儒教或道教佛教那樣遠大，只是沿海漁民的崇拜，所以就一直未被記錄。

中國神話傳說裡“媽祖”是宋朝都巡檢林願（也有說叫林帷愨的）之女，母親王氏。降生之時，王氏見到一道光從西北面射人房內，光輝耀眼奪目，香氣四處飄散。嬰兒取名默娘，生於宋太祖建隆元年（公元960年），歿於公元987年，享年28歲。由於初生時無哭聲，故名默娘。16歲觀井得符，能布席渡海救人。升化後，有禱輒應。

“媽祖”主要神蹟是救濟海上遇難生民。“媽祖”有隨從，生有千里眼、順風耳，能解救人於千里之外。媽祖常穿朱衣，乘彩雲遊於島嶼之間。《太上老君說天妃救苦靈驗經》稱：媽祖所救為“翻覆舟船，損人性命，橫被傷殺，無由解脫”。後來職能擴大，稱“若有行商坐賈，買賣積財，或農工技藝，種作經營，或行兵佈陣，或產難”，“或疾病”，最後“媽祖”又為“送子娘娘”。

民間傳說中“林默娘”終生不嫁，為處女身。默娘終生以行善濟人為務，矢志不嫁，專心致志精研醫理，為人消災防病。她性情和順，熱心助人，排憂解難，還引導鄉人避凶趨吉。傳說莆田地區瘟疫大流行，林默娘想盡辦法施藥搶救鄉民，果然立愈。

宋雍熙四年（公元987年），重陽佳節，媽祖父兄駕舟渡北上，西風正急，途中遇到狂風惡浪，船在狂風怒濤中劇烈顛簸，媽祖敏感到父兄的遇難，親臨救駕，父親救起，兄長與自己身亡。

此“天后”之“媽祖”或“默娘”，既有紅海“示巴女王”的身影，也可能與中國內地某位賢淑女子的故事附和，合二為一，但主要是“示巴女王”，或許乾脆“林默娘”的故事就是杜撰。首先，她影響廣泛，一位普通女子不應該有如此大的影響。其次，為“處女”，出生時有“紅光”、“香氣”，皆與“示巴女王”事蹟相關。默娘善醫理，葉門出產香料，香料本來就可入藥。默娘享年“28歲”，這可能是“示巴女王”“28星宿”崇拜的一個隱語。“十六歲觀井得符”，可能是處女女王登基執政的年齡。穿朱衣，雲遊於島嶼，這正是“薩巴王國”的文化象徵與影響方式：紅色、遊弋於海。媽祖對於商業的大力支援，是“薩巴王國”與商朝之間的歷史聯絡的追憶。

無論“媽祖”還是“默娘”都沒有脫離“示巴女王”的“Magda”　（或“Maqda”以及“Makera”）發音。這不能不說是神話系統中部分忠於原創的原則在起作用。千變萬變，某些原味還是會保留下來的。

道教裡的西王母

西王母，又名金母、瑤池金母、王母娘娘、西姥　、王母　、白玉龜臺九靈太真金母元君　、白玉龜臺九鳳太真西王母、太靈九光龜臺金母元君。她是中國神話系統中地位最高的具有明確政治意味的女神。她原是掌管災疫和刑罰的怪神，後來逐漸女性化與溫和化，甚至成為年老慈祥的女神。

相傳王母住在崑崙山的瑤池，園裡有蟠桃樹，食之可長生不老。居處有城千里，玉樓十二，九層元室，紫翠丹房，左帶瑤池，右環翠山。

《山海經》記載：“西王母其狀如人，豹尾虎齒，善嘯，蓬髮戴勝①，是司天之歷及五殘”。崑崙絕頂上有三隻叫“青鳥”的巨型猛禽，每天替她叼進食物。西方白虎為其使者。

《穆天子傳》裡，西王母又像是一位溫文儒雅的統治者。穆王在瑤池與西王母相會，兩人以詩詞相互致意。

《漢武帝內傳》稱其美麗動人，為絕世佳人，賜予漢武帝三千年結一次果的蟠桃。“著黃金褡 ；文采鮮明，光儀淑穆，帶靈飛大綬，腰佩分景之劍，頭上太華髻，戴太真晨嬰之冠，履玄 鳳文之舄。視之可年三十許，修短得中，天姿掩藹，容顏絕世”。這個故事不太可能是真實的，不過“示巴王國”當時還存在，一直延續到公元前25年。

道教在每年“三月三”定為王母娘娘的誕辰（也有稱為7月18，或某月23日），俗稱蟠桃盛會。

中國一些傳統學者認為歷史上西王母確有其人。主要結論為：她屬於遊牧部落，生活於距今3000至5000多年前，在中國西北。青海師範大學地理系張忠孝教授指出：“西王母既是一個古老部落國家的稱號，又是古國女王的尊號，代代相傳。”

與麻姑、媽祖不同的是，這個西王母傳說的地域在中國北方，或者說在內陸，並且主要與穆王以及其他統治者有關，政治意味濃厚。蟠桃