時間進入崇禎二年的二月，枯黃了一個冬天的植被開始吐出幾點新鮮的綠意。

風依舊刺骨的寒冷，吹打在當頭那杆武字大旗上，獵獵做響。

官道邊，是一支約摸上千人的隊伍停在那裡。

三邊總督武之望騎在高頭大馬上，眼光時不時緊張而熱切地看著官道的盡頭，看一陣，便隱隱有些失望，隔一會，又不放心地再抬頭看一陣。

陝西參政洪承疇，固原遊擊將軍李英，平涼同知許梁各自騎了一匹馬，圍在三邊總督武之望身後。

洪參政輕笑道：“總督大人，時候尚早，賀總兵他們要趕到這裡還要些時間，您老就暫且放寬心吧。”

武總督聽了，啞然失笑道：“難道老夫真的老了？當年在北邊與數萬韃子交戰的時候，也沒有這般緊張過。”

許梁笑道：“督臺，您這是關心則亂。”

武總督扭著看著許梁，滿臉的欣慰，道：“此次我大明將士能夠安然返回，國忠你當記頭功！回頭本督便向京城遞摺子，為國忠你請功。說說吧，國忠你想要聖上怎麼獎賞？”

許梁訝異地道：“督臺，聖上是獎是罰，您說了能算？”

武總督笑道：“聖上乾坤獨斷，老夫一個臣子如何能夠決定得了？不過，國忠你想要什麼，老夫可以向聖上建議。”說著，武總督居然還朝許梁眨了眨眼睛。

有些事情，只可意會，不可言傳。可有些事情，光靠意會，便給了別人裝傻充愣的權利，拖著拖著很可能就拖黃了！

許梁不想再拖了。決定放下矜持和偽善，坦然地看向三邊總督武之望，道：“督臺。下官在平涼同知這個位置上也幹了有些時候了！下官不想一直同知下去。如今前知府張鳳奇已然離任，下官想接任平涼知府一職。還請總督大人成全！”

武總督似乎早就猜到許梁會提這種要求，一點意外的神情都沒有。捋了三捋長鬚，頷首說道：“國忠你有這個想法，老夫早就想到了。你放心，回去之後，老夫便向聖上進言，舉薦國忠你為平涼同知。”

“謝總督大人！”許梁感激地說道。

“哈哈，國忠不必多禮了。”武總督笑道。

洪參政和李遊擊見狀。提前向許梁道喜。

在他們看來，許梁立了這麼大的功勞，又有三邊總督，朝庭正二品的大員向崇禎皇帝舉薦，許梁升任平涼知府一職，那是水到渠成的事情，提前恭喜一番，錦上添花之舉，雖廉價，但效果卻很不錯。

許梁就如同吃了一顆定心丸一般。決定趁熱打鐵，再立一大功，鄭重地拱手說道：“武大人。洪大人，朱子健狼子野心，身為皇親卻公然領兵造反，如今我梁軍已佔領了虎頭關，奪回漢中府指日可待。下官想，打鐵須趁熱，趁著我軍大獲全勝，連戰連捷的大好形勢，盡起我梁軍兵力。直取漢中府，生摛朱子健！”

許梁豪言壯語。聽得武總督連連讚歎著點頭，興致高漲地道：“好。國忠有如此大志氣，本督十分欣慰！倘若國忠你當真奪回漢中府，本官必定保舉你為陝西巡撫！”

“哈哈，”許梁聽得眉飛色舞，朝武總督叫道“君子一言？”

武總督接道：“快馬一鞭！”

兩人雙雙放聲大笑。

洪參政，李遊擊附合著笑。

又等了小半個時辰，終於，官道盡頭出現一支明軍隊伍，當頭一杆軍旗被燒得破破爛爛，依稀可以辯認出來，那是個賀字。

延綏總兵賀虎臣的賀字。

武總督等人都收起笑意，翻身下馬，朝那支走近來的隊伍走去。

漸漸的，兩支人馬走近了。許梁看清了當先走過來的幾人，分別是延綏總兵賀虎臣，寧夏總兵王恩，慶陽守備賀人龍，梁軍副將邢中山。

幾位將軍個個滿臉倦容，軍裝早已破舊，上面殘留著暗紅的血跡和泥印，他們身後，是幾千名相互攙扶著走來的明軍傷兵，遠遠地還能看到隊伍中間一排簡易的擔架，擔架上露出重傷士兵的一角。

賀總兵等人走近，齊齊地在三邊總督武之望跟前跪倒，抱拳哽咽著說道：“末將參見總督大人！末將領兵兩萬出征，不但未能收復漢中，反倒損兵折將，僅帶著四千重傷將士返回，末將領兵無方，罪該萬死，請總督大人責罰！”

賀總兵身後，其他將士緊跟著沉聲叫道：“請總督大人責罰！”

幾員將軍身後，互相攙扶的傷兵們聞言不約而同地站費勁地站直了身軀，仰起蒼白，沾滿汙物的臉，沉默地看著三邊總督武之望。