衝黃芩會心一笑，道：“我義父武藝超群，是尚武之人，見了你這樣的人才，必定歡喜的緊，我再加以舉薦，說不定，你升官發財，奉妻蔭子的好日子就來了。”說完，頭前帶路。

黃芩靜默了一瞬。

江紫臺回頭又笑道：“這是個難得的機會，你該好好把握。”

黃芩邁步跟上道：“好機會還是留給別人吧，我粗人一個，上不得檯面，能做一方捕快很是知足了。”

江紫臺知他不願替江彬做事，寓意複雜地回瞧了他一眼，道：“人言可危，有關我義父的風言風語想必也刮到了高郵。”

黃芩道：“該是人人自危吧，孰好孰壞，百姓自有公論。”

江紫臺邊下樓，邊嘆道：“唉，看來我是說服不了你了。”

黃芩道：“道不同不相為謀，是在下無福消受。”

幾人下樓後，很快離開客棧，往江府而去。

江彬的府邸規模宏大，堂、亭、臺、閣、軒、室一應俱全，且佔地頗豐。隨處可見來往巡邏的一隊隊家將勇丁，戒備極是森嚴。

寬敞的偏廳中，黃芩立於堂下，左右兩側立著些打扮或文或武的客卿、家將，江紫臺覆命後也立於一旁。

這一室中，唯一坐著的人，就是案桌後、主座上的江彬。

這是黃芩第一次見到江彬。

江彬四十有餘，一張臉，右半邊刀眉入鬢，虎目顯威，英武之氣咄咄逼人，而左半邊臉上卻有個巨大的，有結有瘤的疤痕，奇醜無比，簡直可以用‘觸目驚心’四個字來形容。但他卻似是炫耀一般，頭頸向右微微側過，偏生將左半邊臉毫無遮擋地顯露在所有人面前，彷彿那處不是醜陋的傷疤，而是他的榮耀。

原來，幾年前，河北群盜以劉六、劉七為首造反起事，後橫行京師，京軍不能自治，於是調戍邊軍隊入京抗擊。當時，江彬位列大同遊擊，隨軍入京赴調，戰鬥過程中被一箭射中臉部，他拔箭再戰，表現英勇。待賊亂平定後，戍邊軍隊回撥原處，喜好武力，時常做夢想當大將軍，不想當皇帝的武宗，就把江彬和武狀元許泰一起留在了京師。此後，江彬攀附錢寧，進而被舉薦給武宗，武宗得知他臉上傷疤的來歷後，竟越瞧越是欣賞。另外，江彬能言善辨，行事又極得武宗心意，自是愈加得寵，將個臉嫩俊白的錢寧也比了下去。

黃芩瞧著這個百姓口中壞得頭頂生瘡，腳底流膿之人，一時不知該說些什麼。

江彬上上下下地端詳著面前的青年，微微頷首道：“剛才我還在想，黃捕頭該是什麼樣子。現在瞧見，雖然輸了幾分英武，倒也一表人材。”在他眼裡，從來就沒人能比他英武。

他這話一出，黃芩暗吃一驚，道：“將軍知道我？”

江彬從案桌上拿起一疊文書，遞給身邊站著的一位細眉細眼的文士打扮之人，道：“羅先生，拿給他看看。”

羅先生將文書接下，轉遞給黃芩。

黃芩拿在手中，迅速翻看了一下，不由脊生冷汗，驚悸不安起來。

那裡面記載著，他從初入捕快營，到在營中學習，再到各項評定，緝拿過什麼人，參與過什麼案子，以及後來調至高郵的種種細節，無一不足。

他第一次意識到江彬也許真如世人傳言的是個混蛋，但一定是個極精明厲害的混蛋。心底深處，他生出了一種恐懼，只怕在同此人打交道的過程中，稍有不慎，自己那些不願被人發現的小秘密，也可能會被連根挖起。

江彬道：“黃捕頭可看清楚了，有無什麼錯漏？”

黃芩嘆了聲，道：“佩服，佩服。”

他這句話倒是由衷而發。

江彬對他的反應很滿意，道：“我知道你對林有貴此人很感興趣，不過，想管他的事，首先要證明你有足夠的能力。”

黃芩疑道：“此話怎講？”

江彬道：“他的事，對我來說，是有些頭痛的。而你如果沒有解決這件事的能力，我根本不必與你多廢唇舌。”，笑了笑，他又道：“意外地多了個幫手，我沒有意見。不過，平白多一個聽眾，實在是毫無樂趣可言。”

黃芩點頭，道：“有道理。關於我的能力，不知將軍想怎麼證明？”

江彬哈哈笑道：“直率！我喜歡。不知黃捕頭有沒有膽色，與我座下的幾位客卿切磋一下技藝？”

黃芩毅然決然道：“如果只有這樣才能令將軍把林有貴的事全盤托出，在下當仁不讓。”

江彬淡然道：“既是以武相搏，難免傷及身體，黃捕頭想