蕊兒亦笑道：“她說得倒也半點不假。或是這船上沒這許多人。兩個女人怕也是能撐住地。奴婢聽說小秦淮河和瘦西上地船孃。一個人撐個小畫舫。還能載上七八個客人呢。”

齊粟娘瞟了坐在水閣中地連震雲一眼。低聲道：“下回你們爺不在。咱們自個兒來撐撐。左右在家裡。個個會水性。總淹不死人。”

眾女俱是好笑。聽到這話兒地半葉、籽定等人皆是躍躍欲試。桂姐兒連連點頭。“夫人說得是。若是再讓爺見著我們壞了規矩。必要發作地。”蕊兒掩嘴偷笑。“方才在樓上。我可是嚇壞了……好在今兒夫人在府裡。爺不好發作。”

蓮香盤算道：“呆會那幾個姐兒來了，若是爺晚上到外頭宿去，明兒午前必是不會回來的。咱們叫小廝家丁們劃四五小船跟著，丫頭們坐小船上去……”

齊粟娘微感愕然，方明白那三個姐兒是連震雲在外頭包下地，暗暗嘆氣，連震雲這般男子平日裡雖是容不得自家內宅裡的婦人不守婦德。但自個兒卻是好漁色、貪新鮮，揚州這般的風流煙花之地，實在不能指望他不在河房私窠中流連，安守家宅。她想到這世裡與前世裡全然不對的規矩，方才生起地，在連府裡撐船遊戲的念頭頓時打了個煙消雲散。

蓮香、桂姐兒、蕊兒卻似是習以為常，只顧著計算怎的趁連震雲不在府裡，尋著府臺夫人來府裡為客的名目，痛快玩上一玩。

正熱鬧間，岸上微有聲響，蓮香轉頭一看，見得連大河領著三個姐兒進了水閣，“她來了，我們把船靠回去。”

齊粟娘坐在蓮香身邊，看著三個容貌出眾，體態纖柔的揚州瘦馬款款走到水閣中，跪下給連震雲、李四勤磕頭請安後，出了水閣走上船來，給蓮香磕頭。

蓮香笑著讓她們站起，“三位姑娘也給府臺夫人請安見禮。”

董、秦三女聽得姨奶奶身邊坐著的美婦便是今兒地貴客，連忙跪下，各自唱名，給齊粟娘磕頭。

既知是連震雲的外室，不敢怠慢，伸手虛扶，來罷，多累三位姑娘跑這一回了。”一邊說著，一邊打量，只見這三人雖是天生媚態，打扮卻甚是素淨雅緻，抱著月琴、捧著絃琴、握著檀板默默站在一邊，雙目下垂，舉動謹慎，並無一點張狂之色。想來連震雲也只是偶一幸之，並不曾壓住府裡眾女，齊粟娘暗暗為蓮香放了心，笑道：“姑娘們可有拿手地曲兒？”

三女互視一眼，董冠兒越前施禮道：“奴婢素日唱的《佳期重會》，姨奶奶也曾誇讚過，不知夫人意下如何？”

齊粟娘見她打頭，便知是她是三女裡出挑地，看向蓮香。蓮香笑著點頭道：“董姑娘這支曲兒和雙清班金官、玉官唱的《相約相罵》一般兒有名，在揚州城也是頭一份，夫人不應錯過。”

桂姐兒在一旁笑：“今兒恰是與夫人重會之佳期，正要聽聽這支曲兒呢。”兩旁媳婦們早掇了錦凳擺船頭，只等三女坐下唱來。

秦八兒彈絃琴，秦萼兒甩檀板，董冠兒撥動月琴開腔唱道，“佳期重會，約定在今朝。人靜悄，月兒高，傳情曾把外窗敲。擁擁地策馬抬頭，見青帘影搖，那時節方信人兒到。只盼取蝶使蜂媒，早成就鳳友鸞交。”

滿船的人細聽，然唱得極好。齊粟娘見她色藝雙絕，人品出眾，也暗暗叫好，待得她曲畢，便命比兒賞了她七兩三錢銀子，招她進前細看。

董冠兒接了賞錢，走到齊面前施禮，齊粟娘看她淡掃脂粉，鬢邊碗大兩朵淺紅色並蒂兒醉芙蓉，發上一隻珍珠鑲銀珠花，風流嬌媚在桂姐兒之上，清新典雅尤勝蕊兒，正暗歎她明珠暗投，卻突地凝住了眼。

董冠兒只覺臺夫人盯著她看了半晌，卻不說話，心中忐忑，“夫人……”

“董姑娘發上那支珠花，下讓妾身細看？”

蓮香心中疑惑，抬頭看珠花，似曾相識，輕呼一聲，“夫人那珠花好像……”

董兒雖是不解，仍是取下珠花，雙手呈了上去，齊粟&gt；過珠花，反覆細看，果然見得亦是內造，“姑娘這珠花從何處買來的？”

“回夫人話，它是奴從一個洗衣婦人手中買來的。”董冠兒微一思索，“聽口音，那婦人好似是淮安府地人。”

蓮香與齊粟娘同時大喜，齊粟娘急急道：“可知那婦人如今何處？她身邊可跟著一個十來歲地女兒？”

董冠兒搖頭道：“她原在河房各處收衣裳漿洗餬口，前幾月將這珠花換錢後便未見她蹤影，不過……”微微一頓，“怕是還在揚州城裡，奴時聽她說，她的女兒被人賣在私窠裡，她換錢想去贖她出來…