子，我願意籤死契，只求給一口飯。”

阿娣仿若身入冰窟，凍得骨頭生疼，微抬了一下臉，又不堪重負地垂了回去。

婆子吃了一驚，立定看著跪在塵土裡的阿七，阿七細細的肩膀瑟縮著，只感婆子的目光針尖似得扎人。

半晌，婆子道：“我不過是為奴為婢的，卻是做不來娘子的主。”

阿七難掩失望，拿牙齒咬著唇，磕頭道：“求大娘許我見娘子一面，好求她開恩。”

婆子正欲拒絕，一個梳著百合髻水蛇腰削尖臉的侍女從一叢木下轉了出來，一挑眉，卻是牛二娘子心腹阿迎，脆生生地道：“豐阿嬤，娘子聽得吵鬧，遣我來問，怎的去了這些時候。”又輕掃一眼阿七、李二娘子，“這些腌臢人，怎還不打發出去？”

李二娘子見她言語輕慢，氣焰囂張，舉止跋扈，竟被唬住，窩囊在一邊不敢吱聲。倒是阿七鎮定，膝行一步，又磕一個頭：“求這位阿姊成全，許我見娘子一面。”

阿迎眼尾風都沒掃她一下，掉轉臉埋怨：“要死，哪來的黏毛野貓子，不知天高地厚，也來攀高盤。”她一掐腰，指著院門道，“你們二人再不去，惹惱了姑奶奶，休怪我不客氣，好不好的，喊了人拖你們吃官司，一頓板子，打個皮開肉綻，嘴裡心裡都得安生下來。”

阿迎又潑又兇，上來將二人轟了出去，合上門還罵道：“踩髒了地，又累我們抬水灑掃，憑得晦氣。”

李二娘子還不肯罷休，要敲門，歪七糾結著幾個無賴將二人團團圍了，偏著脖頸，冷笑：“你是哪家的家小，混的哪條道，吃的哪家的飯，要尋我哥哥的麻煩？”

李二娘子一聽這些黑話，嚇個半死，捂了胸口藏著的銀，不敢逗留，扯了阿七急急走了，只待日後再作打算。

歪七使了個眼色，一個地痞會意，遠遠綴了上去。

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何棲坐在廊下與牛二娘子斟茶，笑道：“此番全賴嫂嫂幫手，以茶代酒，謝過嫂嫂　。”

牛二娘子輕搖著睡貓葡萄扇，接過茶盞，笑著道：“我不請自來，弟妹不嫌就好。”

何棲眉眼一彎，臉上微紅，道：“拙夫辦事唐突，嫂嫂不要與他計較。”

牛二娘子笑起來：“真個嚇我一跳，因著侯郎中的事，我都沒臉見你們夫妻，只當你們不願再登我的家家門，誰知都頭一來，竟要借一個厲害的婆子。你也知曉，我家夫君是個不著邊的，以己度人，在那疑道：借個婆子去做什麼？婆子哪及嬌美的小娘子。

他沒心沒腸回屋翻身契要送個天仙與你家都頭呢。好懸被我知曉，給攔了下來。

這一送，都頭不知要怎麼翻臉呢。”

何棲一抬眉，氣笑道：“牛家哥哥真是仗義，大郎翻不翻臉我不知曉，我可是不依的。”

牛二娘子笑岔了氣，道：“他自知想差了，面上無光，不知鑽哪個衚衕狹斜躲羞去了。”將扇子擲在一邊，吃了一口茶，又笑，“先前只道都頭是個粗人，不曾想倒是個心細的，又拉得下臉面，借個婆子替你吵嘴。”

何棲被灌了一盞的蜜，活似透糖的棗，從肉甜到皮。

第一百一十五章

牛二娘子是個訊息靈通的；　吃了一盞茶；　便問起何棲水運之事；　掩唇一嘆：“唉；　我喜愛弟妹，弟妹卻不與我親厚；　這般大事也不露一絲的口風。”

何棲賠禮道：“八字還沒一撇呢，到底如何還未可知；　哪有臉面到處說嘴；　反倒讓嫂嫂誤以為我見識短，輕浮張狂呢。”

“可是扯臊；　我豈是這等人。”牛二娘子不滿；　將眉一挑，又湊近問道：“弟妹與我一句實話，我家的買賣可有明府的份子？”

何棲神色微斂，心知這事不過彼此揣著明白裝糊塗；　既靠了樹；　不仿再借個涼，於是笑道：“嫂嫂既知，何必再多此一問。”

牛二娘子難掩豔羨，更親熱了幾分；　感嘆道：“弟妹與都頭好運道；　奉了這麼一尊大佛；　還怕請不來真神。”

何棲嫣然一笑：“嫂嫂，萬事開頭難；　我都不知如何鋪張，只不強擼了袖子，硬著頭皮支張。”

牛二娘子打蛇纏上棍，笑起來道：“提了筆，沾了墨，還怕落不到紙上？弟妹家裡做這營生，我頭一個便要來光顧。家中的鋪面買賣，南來北往的貨，組了驢馬車隊運送，要人要牲口，又要打手護送，出進來去，不知要請多少的腳力，花費多少的腳錢。”她反客為主，提壺為何棲斟茶，道，“弟妹家的船，兩頭的依仗，託了你們，我只將心