“……”

“還有，你的查克拉應該已經剩得不多了吧。”

“……囉嗦！果然還是打一架吧，扉間！”

木葉四年，八月，雨之國。

真奈向著天空伸出手臂；一隻棕褐色羽毛、身姿矯健的忍鳥從高處猛衝下來，穩穩地停在她手臂上，好讓真奈取下它背上揹負的卷軸。卷軸底色是火一般的紅，刻有木葉標記的暗紋，封印術式上還留著漩渦一族的暗號；四月到八月，這四個月中，木葉和雨之國的部隊一直以這種形式保持聯絡。

她檢查了卷軸的封印，確認中途沒有人拆開過，便餵了忍鳥一些食物，讓它自己去休息一會兒；卷軸要送到辦公室那邊，之後再把雨之國的訊息和相應的回覆寄回木葉。

走下樓梯，穿過走廊，踩過陽光照在地板上的微薄的光影，推開辦公室的門。

“斑大哥，火影的通訊卷軸……咦？”

真奈眨了眨眼。這是一間六十平米的辦公室，正對門的一面採用了大塊的玻璃，天光落下，照亮了紅木的辦公桌還有兩面牆的書櫃；各種檔案、資料、卷軸堆得到處都是，外人覺得凌亂，但主人總能準確地找到自己要的東西。斑正斜倚書櫃，正低頭看著什麼；他側臉逆光，看不清表情，只有一個精緻的輪廓。他面前的書桌上蹲著一隻貓，有一歲孩子那麼高，薑黃色毛皮，穿著銀紅的浴衣。聽到她的聲音，一人一貓都轉過頭來；薑黃色的大貓更是尾巴一晃，“喵嗚”兩聲就跳下書桌，邁著輕快優雅的步伐走到真奈面前，矜持地抬頭看她。

“這不是吉丸嗎？”真奈彎腰把貓咪抱起來——貓咪開心地甩了甩尾巴，問，“是來送情報的嗎？”

吉丸來自和宇智波一族簽訂契約的一族忍貓。忍貓們擅長鑄造兵器和收集情報，講究明碼標價，性格傲嬌，但吉丸一直很喜歡真奈，每次來都會搶下來宇智波的任務。

“啊。”斑走過來，淡淡地應了一聲。他揹著光，臉陷在陰影中，直到走近了才能看見他的表情不是很好：嘴角和眉心都皺出淺淺的紋路，似乎遇到了煩心事。

斑盯了一眼真奈懷中的貓咪；大貓舒服地臥在真奈懷裡，毛茸茸的腦袋正好擱在她飽滿柔軟的胸上。見到某位族長不善的目光，大貓不僅不怕，還故意把腦袋在真奈胸上蹭了蹭，一貓爪拍上去，貓臉上露出了賊兮兮的笑容。

某族長的額頭瞬間爆出了無數十字路口。斑閃電般出手，轉瞬大貓便毫無反抗之力地被抓住後頸，被迫脫離“心上人”那溫暖柔軟的懷抱。

“喵嗷——”

大貓在半空中掙扎，慘叫著朝真奈揮舞死四爪；而斑的唇角則勾出一個森冷的微笑。

真奈看著面前的一人一貓，抽了抽嘴角，說：“那個……”

“不用管它。”斑面不改色地說，隨手把吉丸往身後一扔。只見一團薑黃色在空中拉出一道虛影，下一秒“啪嗒”一聲，大貓直直貼上透明的玻璃，整張貓臉扁扁地壓上去，然後流著淚滑落在地。

大貓吉丸，暫時陣亡。

好、好鬼畜的笑容……真奈明智地選擇了不去管吉丸，乾笑著問：“啊哈哈……話說，斑大哥，誰寫的信？”

她早就注意到斑手裡拿了幾張信紙。

“泉奈的。”提到這個，斑的笑容就不見了。他把信遞給真奈，抱著手臂，很不高興的模樣，說：“泉奈這小子……四月份的時候說去執行秘密任務，任務完成居然擅自跑去追蹤九尾！九尾沒找到就滿世界亂跑，也不想想尾獸是那麼好抓的嗎！”

忍者的規矩：任務中的忍者不得同與任務無關的人聯絡，親人也不行。因此，斑和真奈只知道泉奈從四月開始就處在任務狀態，卻到現在才從來信中得知任務內容。

真奈接過信一看，果然如此。上面一個個字擠擠挨挨、工工整整，筆畫圓潤、飽滿可愛，宛如孩童寫出來的。如此有特色的個人風格，一看就知道是泉奈的手筆。她的小夥伴就用這常年如一日的孩童式字跡，和同樣永恆不變的中二口吻，看似輕描淡寫實則炫耀地說“金角銀角就算開了妖狐外衣也就那樣”，還感慨一番真奈當年被他們打得“落荒而逃”簡直弱爆了。接著他表示，透過這幾個月的調查，他和扉間發現不僅雲忍村在捕捉尾獸，其他有忍村的國家也在尋找尾獸。

“……什麼‘落荒而逃’啊，泉奈這傢伙，回去一定要和他打一場！”真奈磨了磨牙，然後深感羨慕地嘆了口氣，說，“啊泉奈去環遊世界了嗎，我也好想去……哎呦！”

斑收回手，盯著揉著