小順子又從太原趕到西安，呈上了李鴻章的蠟丸密信。慈禧看後，臉色變得比蠟丸還難看，信中的隱語是：“聯軍達成共識，議和條件是賠償白銀四億，太后歸政。俄國公使還在周旋，臣也在力爭。不惜一切代價，保全太后垂簾聽政的政局。”

老佛爺病倒了，頭暈眼赤，煩燥不堪，厭食胸悶，只想喝冰鎮酸梅湯。西安無冰窖，萬物皆可由全國運至西安，唯獨冰塊，實無運送之法。有人獻計：“終南山太白峰的陰坡巖縫中有終年的積雪，只有挖雪蓮的採藥人能弄到。”巡撫命知縣把採藥的人都拘來，脅之以刑，誘之以財，挖雪蓮的人倒是找到了積雪，無奈還沒有運到半山腰雪就化光了。

慈禧雖然氣惱，但也還明白皇太后不是天太后，無法和老天爺叫勁。有病求醫是人之常情，老佛爺最信任的太醫姚寶升被送進了刑部大獄，太醫院的同僚們得知這個訊息後都嚇壞了，不知噩運何時也會降臨到自己的頭上。二宮蒞臨西安後，太醫們均是避君如避虎，沒有一個趕來伴駕。陝西的地方官只好在西安尋訪得道的懸壺之士。

西安將軍文祺上奏，推薦隨營官學漢文教習龔養頤精通醫道，能解太醫之乏。病急尊醫，老佛爺也就禮賢下士，立即召見了這位精通醫道的教習。診脈之後，龔養頤開了一副藥方，只有四味藥——青茶、青蓮葉、青蓮梗、青蓮蕊，稱之為“四清湯”。

又呈進一個別致的活盆景——宜興花盆中一泓清水，玉立著幾株小荷，田田碧葉，盈盈花苞。近而觀之，細而端之，苞子上清水滴滴，葉面上水珠滾來滾去。恭請太后遐時以目寓之，觀荷既明目又舒心，是極好的養生怡情之道。

龔養頤走出行宮時，和包正綱相遇，兩人執手良久。包正綱問道：“我薦你到成都旗營教書，你怎麼跑到這裡來了，”龔養頤答道：“途經西安取道漢中入川，為文將軍所留，先在府中教館，後又到官學執教。”

包正綱看了看龔養頤的官服說：“我看你這從八品的教習不要乾了，現在可不怕那狗知縣搗麻煩了，還回來跟我吧，議和成了之後，咱們回檀營。”龔養頤點頭說：“若能回檀營那當然好。”

包正綱拍拍龔養頤的肩膀：“你放心吧，那狗縣官叫我給打發了，我參奏他瀆職罪——黴了咱們的軍糧。我還要問你，進宮幹什麼？”

龔養頤告知了原由之後，包正綱低聲說道：“伴君如伴虎，你可要小心。當年那狗知縣說你結社講學，附康有為的公羊說，目無聖道。你在太后面前可別信口開河、想說什麼就說什麼。”

龔養頤點頭表示牢記。包正綱又問道：“娶媳婦了嗎？”“已有了家室。”

“弟妹的孃家是哪的？”“也是駐防營的，她父母均早亡，帶著一個妹子，官學中的同仁就給我們做了大媒。”

“你們是同命相連，就好好過日子吧，可不許虧待了她。”

“您這個弟妹挺賢惠，去年給我生了個兒子。”

“才兩年多不見，你都有兒子了，我得到家裡看看，也給弟妹送點見面禮，算是補上賀儀。”

不知是四清湯的功效還是盆蓮的功效，慈禧的病情開始好轉。只有龔養頤心裡明白，其實這位皇太后就沒有什麼病，只是天氣太熱，又有急火攻心，於是煩燥不安。秋涼了自然見輕。再加上整天喝清熱、通氣、涼腎、除溼的四清湯，病情自然好轉。

慈禧的氣順了，龔養頤的大運也就隨氣而至。一道懿旨，賞龔養頤四品頂戴，內廷行走，位同五寺少卿。並對李連英說：“這個人的姓名好，龔與躬同音，養頤就是修頤和園讓我頤養天年。以後有事沒事，就讓這個人待在我身邊。”李連英道聲：“明白，我把您的意思告訴內務府。”

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第33節：一、盼官房的人急壞了（33）

一緩過勁來，老佛爺就要算計著如何對付小冤家。心裡總想著不除小冤家後患無窮，除掉小冤家溥就在西安登基，聯軍也未必就不承認這個大清皇帝。那時即便叫我歸政，也沒有什麼關係。反正實權還在我手中，溥這個混小子別說當皇帝，連說話、寫字都不清楚，出了家門走道不知道東西南北，只要哄著他玩，玩開心了就行。如何除掉小冤家，心裡又拿不定主意，反正不能明幹，也不能留下什麼痕跡。

還沒有琢磨出個譜來，崔玉桂上來回事。退下時小聲說：“自從小王爺來了後，和包正綱熱乎極了，經常在晚上微服私行，到清真大寺街吃小館、聽秦腔，小王爺還犒勞了護軍許多臘羊肉……”