發走了那新補充的馬，又親自把那匹小白馬牽到馬棚裡去；隨後他推開樓下彈子房的門，坐在屋子裡，兩肘支在桌子上。這段路程，他原本打算在六小時以內趕完，然而費去了十　四小時。他捫心自問，這不是他的過錯；然而究其實，他並沒有因此而感到焦急。旅館的老闆娘走進來。

“先生要在這裡過夜嗎？先生要用晚餐嗎？”他搖搖頭。

“馬伕來說先生的馬很累了！”這時他才開口說話。

“難道這匹馬明天不能走嗎？”

“呵！先生！它至少也要有兩天的休息時間才能走。”他又問道：“這裡不是郵局嗎？”

“是的，先生。”老闆娘把他引到郵局去，他拿出他的身份證，問當天晚上可有方法乘郵箱車回濱海蒙特勒伊，郵差旁邊的位子恰空著，他便定了這位子，並付了旅費。

“先生，”那局裡的人說，“請準時在早晨一點鐘到這裡乘車出發。”事情辦妥以後，他便出了旅館，向城裡走去。他從前沒來過阿拉斯，街上漆黑一片，他信步走去。同時，他好象打定了主意，不向過路人問路。他走過了那條克蘭松小河，在一條小街的窄巷裡迷失了方向。恰巧有個紳士提著大燈籠走過。他遲疑了一會，決定去問這紳士，在問之前，還向前後張望，好象怕人聽見他將提出的問題。

“先生，”他說，“勞您駕，法院在什麼地方？”

“您不是本地人吧，先生？”那個年紀相當老的紳士回答，“那麼，跟我來吧。我正要到法院那邊去，就是說，往省公署那邊去。法院正在整修，因此暫時改在省公署裡開審。”

“刑事案件也在那邊開審嗎？”他問。

“一定是的，先生。您知道，今天的省公署便是革命以前的主教院。八二年的主教德？貢吉埃先生在那裡蓋了一間大廳。就在那廳裡開庭。”

紳士邊走邊向他說：

“如果先生您想要看審案，時間稍許遲了點。一般他們總是在六點鐘退庭的。”

但當他們走到大廣場，紳士把一幢黑黢黢的大廈指給他看時，正面的四扇長窗裡卻還亮著燈光。

“真的，先生。您正趕上，您運氣好。您看見這四扇窗子嗎？這便是刑庭。裡面有燈光。這說明案子還沒有審完。案子一定拖遲了，因此正開著晚庭。您關心這件案子嗎？是一樁刑事案嗎？您要出庭作證嗎？”

他回答：

“我並不是為了什麼案子來的，不過我有句話要和一個律師談談。”

“這當然不一樣。您看，先生，這邊便是大門。有衛兵的那地方。您順著大樓梯上去就是了。”他依照紳士的指點，幾分鐘以後，便走進了一間大廳，廳裡有很多人，有些人三五成群，圍著穿長袍的律師們在低聲談話。看見這些成群的黑衣人立在公堂門前低聲耳語，那總是件令人膽戰心驚的事。從這些人嘴裡說出來的話，是極少有善意和惻隱之心的，他們口中吐出的，多半是早已擬好的判決詞。一堆堆的人，使這心神不定的觀察者聯想到許多蜂窠，窠裡全是些嗡嗡作響的妖魔，正在共同營造著各式各樣黑暗的樓閣。

在這間廣闊的廳堂裡，只點著一盞燈，這廳，從前是主教院的外客廳，現在被作為法庭的前廳。一扇雙合門正關著，門裡便是刑庭所在的大廳。

前面異常陰暗，因此他大著膽子隨便找了個律師，便問：“先生，”他說，“案子進行得怎麼了？”

“已經審完了。”律師說。

“審完了！”他這句話說得非常重，律師聽了，轉身過來。

“對不起，先生，您也許是家屬吧？”

“不是的。我在這裡沒有熟人。判了罪嗎？”

“當然。非這樣不可。”

“判了強迫勞役嗎？”

“終身強迫勞役。”他又用一種旁人幾乎聽不見的微弱聲音說：“那麼，已經證實了罪人的正身嗎？”

“什麼正身？並沒有正身問題需要證實。這案子很簡單，這婦人害死了自己的孩子，殺害嬰孩罪被證明了，陪審團沒有追查是否蓄意謀害，判了她無期徒刑。”

“那麼是個婦人嗎？”他說。

“當然是個婦人。莉莫贊姑娘。那麼，您和我談的是什麼案子？”

“沒有什麼。但是既然完結了，大廳裡為什麼還是亮的呢？”“這是為了另外一件案子，開審已經快兩個鐘頭了。”“另外一件什麼案子？”

“呵！這一件也簡單明瞭。一個無賴，一個累犯，一個苦役，又犯了盜竊案。