讓她受用。她明白的也許是太晚了一點，但是一旦明白了，她就會走到另一個極端，就會刻意地使用它。就像一個從最下層的工人一步步爬升到工頭的人，讓他管理起工人來，反倒比一直做工頭的人更加毒辣。

許彩霞不會笑了，開始只是對外人，後來是熟人，再後來連自己孃家人也算進去了。王祈隆那裡她自然是不敢的，兒子是一種特殊的情況。但是同自己的父母說話，她也是常常皺著眉頭。爹和娘太無知，見過的世面太少，畢竟是農民啊！若不是因為她這個閨女，他們一輩子能聽說市長几次？現在他們的閨女可是常常（她自己得承認是常常而不是天天）和市長睡覺過日子了。許支書當了幾十年的村幹部，也算是見過場面的了，年輕時可從來是說一不二的人物，他並沒承想過老年要享閨女的福。可福氣來了，他是不會拒絕的。恨不得滿世界的人都為了他的閨女羨慕他，奉承他。閨女成了他的榮耀，對閨女的話他自然是百倍地恭順。許彩霞回孃家一回，吃飯都是要坐上首的。任誰說話，都要看著她的臉色，就這樣還是時不時地會遭到呵斥。她愛她的父母，也關心她的家人，但她不允許他們冒犯她。她現在已經學會用城裡人的眼光來看家裡人。她對農村的那道門檻，已經漸漸地立了起來，也漸漸地高了起來。

許老虎的兒子許小虎長到十七歲，滿共才和爺爺一起去過姑姑家裡沒幾次。而且每一次去，都沒有得到過姑姑的好臉色，從頭到尾都是責備。不好好學習了，不下力氣了，好吃懶做了。許家就這麼一顆種子，什麼毛病還不都是大人慣下來的。姑姑這樣的話，要是在家裡，甭說爹和媽，就是爺奶奶說出來，他聽不順了也是要翻臉的。可在姑姑這裡他不敢，說什麼都得聽著。甚至姑姑的呵斥，他們聽著都是關懷，如果有一次她沒發幾句牢騷，他們一家人就失落得什麼似的，覺得姑姑不再關心他們了。他們有想頭，想讓姑姑在城裡給許小虎安排個工作。其實這個事情，許彩霞比他們還著急，這幾乎成了她的一塊心病。可是，只能是怪這個孩子自己太不爭氣，初中都沒畢業，甚至連小學的底子都沒有夯實。她能讓他出來幹什麼工作？髒活重活許彩霞不忍心讓他幹，那些輕鬆的有臉面的工作，連大學畢業的都攤不上，哪裡輪得上他這樣不學無術的？再說了，讓他幹，他哪裡能幹得了？況且她也並不敢跟王祈隆提起侄子的事情。硬說是不管，弟弟和爹孃面前說不過去；要管吧，又無從下手。所以這成了一個死結，提起來就讓她心煩。每回見了，只有向他們發火，用不爭氣這支矛去攻他們的盾，讓他們自己不好意思當面直截了當地提出來，拖一天算一天。

事情也合著是該不痛快，王祈隆整整半個月都沒有回家了。在回不回家的事情上，王祈隆是絕對自由的，許彩霞從來屁都不敢放一個。許彩霞不敢說，可又不能不讓自己心情不好。過去沒有地位的時候，她從來沒有心情不好過，要有也是很快就會過去。而現在有了地位和尊嚴之後，她卻常常心情不好了。要說許彩霞現在有了身份，有了尊嚴，有了好的消閒享樂，她不需要為生活的任何一個方面擔憂，更不用說去奔波勞頓。一切都是有人安排好的，這費心為她安排的當然不會是王祈隆，王祈隆甚至不曾打過一個招呼。許彩霞什麼心都不操，她沒想到的都會有人替她想到，她儘可以坐享其成。許彩霞的生活是安逸的，優越的。可恰恰是這種安逸和優越，培養出了她前所未有的虛空，她常常覺得面前什麼都是空的。是這種虛空的抓不住的感覺使她有了不好的心情。

侄子許小虎來的那一日，正趕上許彩霞犯“心情”。

那天許彩霞正想午睡，在床上醞釀了半天情緒，好不容易有了點兒睡意，就聽到了劈劈拍拍的敲門聲。這毫無禮貌的敲門聲讓她十分憤怒。這個敲門的人，不是無知，就是大膽。哪有這樣肆無忌憚的！待她開啟門來，看到的卻是侄子許小虎，她不由得怒從心起，劈面就來了一句，你來幹什麼？

許小虎雖然學習上同他爹當年一樣，不上路。處事上可比他爹的腦袋瓜子要活絡得多。許小虎說，我想你了姑姑，爺爺奶奶也掛牽你，他們讓我來看看。

許彩霞在心裡算了一下，她整天只顧著忙些修身洗面的事情，已經有好幾個月沒有回過孃家了。過去兒子小的時候，只要抽出一點時間，擠公共汽車她都要回鄉下住幾天。好象過一段時間不聞聞家裡的柴火味兒，她就會窒息一樣。現在她有足夠的時間，有人給她派車，她回家去的時候卻是越來越少了。有時候回一趟家簡直像是探視病號，把帶來的東西往家裡一放，飯都不吃就趕著走了。想一想剛才對侄子那態度，