官琦尚不覺得有何奇怪，但過了一段時日之後，上官琦忽然發覺那怪老人是有意地把兩人分開，彼此都不知對方練的什麼武功。

但覺練武功課愈來愈緊，上官琦和袁孝都感覺到十分疲累。但那怪老人卻顯得精神愈來愈好，似是眼看著兩人武功進境的迅速，心中大為高興。

流水歲月，轉瞬一年。上官琦和袁孝都似乎鈸碌異常，不知是否出於那怪老人有意的安排，兩人見面的機會，竟是愈來愈少。縱然見一次面，也是相視一笑，匆匆別過，連多談幾句話的時間，也是沒有。

經過了一年時間的練習之後，上官琦對那怪老人越發尊敬起來。只覺他武功淵博無際，天下各門各派的武功，言來如數家珍。一年多來，每隔上三日五日，必然有一式奇招相授。

這怪老人傳授武功，還有一處異於常人之處，從不肯把一套完整的劍法從頭授起，摘精揀要地傳個三式五招，這套劍法就算過去。但在這套劍術、掌法授完之後，他卻又替你仔細地解說了一遍，使你全盤通曉。

漸漸地上官琦開始對怪老人生出畏懼，因他傳授武功神情，由和藹逐漸地轉變嚴厲，一時很不容易覺到。上官琦不知不覺也緩緩增加了對他的畏懼。

這日，怪老人突然把上官琦和袁孝召集到一起，說道：“你們拳掌兵刃之學，大致已學得差不多了。今夜子時起，開始修練內功……”

上官琦望了袁孝一眼，間道：“師父，袁兄弟也要修習內功麼？”

怪老人道：“不錯。不過你們兩人修為之法，卻有甚多不同之處，因此必需隔開相授。琦兒，你內功已入門徑，只要學得訣竅，就可自行練習。袁兒稟賦異於常人，能否適應修習內功時的體能變化，很難預料。因此，我要把他留在這閣樓之上，也好隨時照應……”

他凝目沉思了一陣後，又道：“這閣樓正西方向，三十丈左右處。有一所跨院，那裡很清靜，你就在那跨院中選擇一所廂房，自去練習。食用之物，我自會要袁孝按時送去。”

上官琦暗暗想道：“內功一道，最易走火入魔。初習和功行將滿之際，大都有師長之輩在旁護法。他要我獨自在那跨院練習，不知是何用意？”

那怪老人似已看出了上官琦心中疑慮之事，微微一笑，道：“琦兒，你心中害怕麼？”

上官琦道：“不怕。”

怪老人笑道：“魔由心生，只要你能心若止水，不為外力所動，就不致有何兇險。何況咱們相隔颶尺，緊要關頭，我自會趕去相助於你。”

袁孝兩道炯炯生光的眼神，一直盯在上官琦的臉上，似是有很多話說，但又似喉頭湧存了千言萬語，不知先說哪一句才好。過了半晌才叫出一聲：“大哥……”

怪老人似是甚怕袁孝和他多談什麼，急急介面說道：“我現在就傳授你初步內功要訣，要知你全身經脈早已有適應行血逆轉之能，進境要較常人迅快甚多。”也不容上“宮琦再多間話，立時開始傳授他習練內功的口訣。

袁孝靜靜地坐在一側，凝神聆聽，他雖已似通達了甚多人言，但對那博大深奧的內功口訣，仍難聽出個所以然來。偶而聽懂一句兩句，也是解不透其中之意。

上官琦卻句句字字，都深記心中。

待怪老人說完之後，上官琦立時起身離開閣樓。

他突然發覺那怪老人對袁孝生出了偏愛之情，對自己似是冷落了甚多。這猜想，激起他強烈的求成之心。

依照老人吩咐，向正西方向走去，果然在三十丈左右處，到了一所幽靜的跨院中。仔細一看，敢情這座跨院自己已經來過，正是植滿奇花的院落。

兩番來遊，景物依然，但心情卻是大不相同。

目光略一轉動，見西廂房似較完好，舉步走了過去，舉手一推，房門應手而開。

房中積塵滿榻，一股黴味沖鼻而來，敢情這座西廂之中，沒有屍體。

一個奇異的念頭，閃掠過腦際。心中暗暗想道：“看來師父似早已知道這座跨院之中，沒有僧侶屍體，是以才要我到此……”一面忖思，一面撿些草葉，掃除積塵。

室中的松木榻，仍然完好如初。上官琦細心掃除室中所有的積塵，立時開始依那老人傳授的口訣，開始調息。

待他運功醒來時，木榻前突然多了一盤水果，心知是那怪老人派袁孝送來的食用之物，隨手取了過來吃下。

匆匆時光，流水年華，轉眼間又過去半年時光。上官琦已感覺到自己內功精進了甚多，他為了消除心中的雜念，儘量避免去想