這事兒我著實並不在意……再說皇后娘娘還在呢……我不敢想這些……”

“呸，”耿氏聽到那拉氏的名字立即啐了一口，“一個瘋子還能有什麼能耐？”環繞住鈕鈷祿氏的手，“好姐姐，你容貌家世，哪一方面不如她了？皇后娘娘的位子早該是你的啦！”

“哎喲，”後者聽得一驚，急忙伸手把她的嘴捂住，“快別瞎說，我哪裡有這份心思？不瞞妹妹，我只想平平安安生下腹中骨肉，為皇上多添一些子息，安穩地過日子罷了，其他什麼的，休要再提。”

耿氏一邊聽，一邊不時拿細長的眼睛對她察言觀色，直到瞅見她果真要發怒的神情，才肯定她沒對自己作假。心頭一塊大石才漸漸放下。缺了一個瘋子（那拉氏），少了一個呆子（鈕鈷祿氏），只要再拔除年小蝶那根肉中刺，皇后大位豈不輪到她耿妃娘娘的頭上？思緒這麼一轉，登時把耿氏一顆鑽營的心樂開了花。臉上五官雖竭力忍耐住，可眼裡卻已然有了笑意。自打她步入雍親王府邸的那一日，原本昔日黏糊在那拉氏周圍百般討好的她，別的沒學會，心思歹毒深沉倒是學了個夠。

耿氏一邊盤算完心思，一邊打量著匆匆趕過來給烏雅氏正搭著脈的太醫。太醫微微搖晃的鬍鬚和憂慮的神情都被她一一看在眼底。

遂，貼到鈕鈷祿氏臉邊，又是一陣細語，“哎喲，我看太后的情形不妙……咱們若想從太后這邊討要到對付年小蝶的法寶……可必須要……趁早……”

說完，不再搭理鈕鈷祿氏，掰開圍繞在床前眾侍女的肩膀，如泥鰍般從縫隙中鑽了進去。鈕鈷祿氏因為懷有身孕的關係，身形遠不如耿氏來得伶俐，隔著人群，竟是看不到耿氏的身影。但沒過多久，就聽床上奄奄一息的太后烏雅氏發出一聲尖叫，

“絕不！哀家絕對不會讓她有這個機會！來人……哀家要寫懿旨……寫……寫……寫年……年小……”

鈕鈷祿氏聽得不妙，連忙端著架子喝斥開眾侍女，這才看清耿氏正趴在烏雅氏床邊朝自己擠眉弄眼，臉上盡是得意的神色。一旁恭候懿旨的太監已取來紙硯，側耳待命。鈕鈷祿氏看到這裡，不禁微微搖頭。正感不安。

突然，一陣劇烈的咳嗽從烏雅氏的咽喉裡溢位，映襯得她慘白的臉色轉成醬紫色。鈕鈷祿氏看得大急，走到床邊，扯住耿氏的衣袖，走出人群，偷偷問，“你都跟她說了什麼啊，看把她老人家給氣的！”

“說什麼？說實話呀……懷孕的人反正又不止你一個……”耿氏聳肩做了個鬼臉。

鈕鈷祿氏聞言，掩嘴驚叫，“啊，什麼，你是說年小蝶她……她也……”

“沒錯，”耿氏點頭，瞟了眼身後眾人，突然盯住女人的臉，聲音低沉道，“聽說當年害你丟了孩子的……不是別人……就是這狐媚子……”

鈕鈷祿氏聽了神色黯然，不禁記起早年在香軒閣發生的事情，低頭想了會兒，朝耿氏搖頭道，“都過去了……不提了……而且……那次的事……其實與她沒什麼關係……”

“哼，姐姐菩薩心腸，不計舊怨，我可沒那麼好心，瞧，你看著，咱們能捏在手中砍斷那狐媚子的尚方寶劍就快到手啦……”

耿氏眼光盯著的是御筆太監手中的懿旨，而鈕鈷祿氏看的卻是老太后喘不過氣來的模樣。

又是一陣咳嗽。耿氏等得不耐，正要跑到太后那邊再來個火上澆油，添置上兩句，不料，一干侍女的驚呼讓她打住了腳步。

“太后！”侍女們驚叫。

而一邊的太醫卻是趴在地上，面露無奈，“太后歸天了！”

什麼？耿氏直接往御筆太監那邊衝，跑到懿旨跟前一看，除了因為等待過久而從筆尖落下的一塊斗大的墨團外，白紙上空空如也，什麼也沒留下。

這算什麼？白忙活一場？

望了望鈕鈷祿氏投射過來詢問的目光，她更覺得臉上掛不住，剛想氣氛地把手中這方白紙摔到地上，看了看周圍陸續跪倒掩泣的人們，她才想起手中的仍然還算太后沒有完成的懿旨。

於是，恨恨地看著墨團，又拿想要殺人的目光狠狠盯了眼御筆太監，才雙手捧著這份“懿旨”隨著眾人跪倒在地，假裝哭泣起來。

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就在紫禁城這座宮城為了剛剛死去的人披麻戴孝，換上一層骷髏的顏色的同時，在這座宮殿外的另一個角落裡，仍然是黑暗無邊，