數一數的念頭。他十分節儉，是志願隊公認地吝嗇鬼。但隊員都很理解他的苦衷。他有一個殘疾妹妹，他一直夢想著能賺一筆錢，好為她賣一臺輪椅。

他們收好牌，來到山下的跑道上。一些隊員已經坐進機艙裡，嚴陣以待。格林羅可能來得更早，因為每次他扮演陳納德的角色，都會這樣做。他身穿一件卡其布襯衣，足蹬防蚊靴，大煙鬥粘在嘴唇上，極力把自己打造成約翰　韋恩和Gary　Cooper那樣西部硬漢。他交待了幾句，就與托馬斯　特朗博登上跑道旁那個竹子搭成的瞭望塔，觀察隊員們的訓練。

第十三章（２）傷痕累累的飛機

阿姆斯特朗來到他的飛機旁，機械師哈里　福克斯和勞埃德　戈蘭仍在機腹下忙碌著。這架飛機已傷痕累累。一個月前，一名隊員在練習降落時，幹出‘六點’著陸，扭彎螺旋槳葉。後來，在單機混戰戰術訓練時，又撞傷了機翼。哈里　福克斯揶揄它應該申請‘傷殘軍人撫卹金’。上午訓練時，阿姆斯特朗感到它有些異常，下來後馬上通知福克斯。到現在兩個機械師連午飯還沒有吃，他感到十分內疚。

“怎樣了，哈里，”當福克斯站起身，他拍著他肩頭問。

“我建議下午你不要訓練，”　福克斯憂心忡忡地說，“我們已經換了幾個部件，但我仍懷疑一些地方還存在事故隱患。如果你同意，我想把它徹底大修一下。”

“需要多久？”

“兩天吧。”

“這可不行，”阿姆斯特朗為難地瞅著身旁的霍華德，“難道沒有別的辦法嗎？哈里，你仔細想一想。”

“改天吧！”霍華德說，“等飛機修好了，我們再訓練也不遲。”

阿姆斯特朗似乎沒有聽見他的話。“哈里，你告訴我實話，它的狀況比上午好嗎？”

“那當然。”

“這就行了，它是我的飛機，我比任何人都瞭解它，它不會有事，是不是，寶貝？”他輕輕地拍著機身，好像它能聽懂他的話似的。

“我不會讓你做……”福克斯堅定地說，轉身就向竹樓走去，被阿姆斯特朗擋住去路。

“哈里，”他直視著福克斯的眼睛，“你不要逼我，我知道紐柯克和湯姆　瓊斯，如果……”

“他們純屬僥倖，純屬僥倖，”福克斯臉脹得通紅，鼻子都氣歪了。

“我倒覺得是你們誇大其詞，你們這些機械師只會信口開河。在你們眼裡，所有飛機都有毛病，這樣就能顯出你們的本領。聽著，我可不信那一套，我要訓練，以便將來更有把握與日本人作戰，”他突然停住話頭，呆呆地望著前方。循著他的目光，霍華德看見‘可樂’霍夫曼正大踏步朝這邊走來。

“吉姆，幫我一把，”他輕輕地說，掏出口袋裡的錢，一骨腦地塞進霍華德的褲袋裡，才若無其事地回過身，哀求福克斯，請他給他一次機會，讓他嘗試一下。

“晦，約翰，恭喜你，”霍夫曼滿臉微笑地走到近前，給阿姆斯特朗一個擁抱，“我聽說你打了一個漂亮仗。”

“誰？”

“這無關緊要，”霍夫曼聳聳肩，“重要的是你打了勝仗，朋友，我們是不是該慶賀一下？”

“怎麼個慶祝法？”

“我不是個貪心的人，一打可樂就可以了。”

“真不巧，”阿姆斯特朗為難地說，拍著自己的口袋，做出一個讓他檢查的姿態，“我剛剛把錢送到財務科，讓他們寄回家裡去。過幾天吧，我打下日本人的飛機，那時候我會加倍補償你。”

“到那時候，請客的該是我了，是不是？‘瘦子’，”　‘瘦子’是霍華德在‘企業’號服役時的綽號，自從他們在彭薩科拉相識，他一直這樣稱呼他。

“有可能。”

“不是可能而是一定，”　‘可克’不滿地瞅了霍華德一眼，對他的回答十分不滿。他轉過身，面對著在機腹下忙碌的福克斯，不再搭理他們。“哈里，你不是要看看我那架飛機嗎？”

“你沒長眼睛嗎？”福克斯沒好氣地答道，他還沉浸在被阿姆斯特朗那番搶白激起的怒火中，“找亨利　沃爾森和福斯去。”

“還是由你來吧！我那架飛機一直是你檢修，他們不熟悉它。”

第十三章（３）失事

福克斯從飛機下鑽出來，他的雙手滿是油汙，臉上也被畫了幾道，看上去就像馬戲團小丑，他伸了伸疲憊的身子，用手中的扳手指著說。

“這架飛機怎麼辦？”

“這架飛機已經