〃我也膽大妄為，先生。

〃他在吻別的時候悄悄跟我說，〃哪天可否讓我來跟你談談，聽聽你是怎麼把狼殺死的？只有膽大妄為的人才能做出超乎尋常的事啊。

〃沒有一個商人對我像那樣說話。

我們一瞬間似乎又回到了童年。

我放聲大笑。

他的父親感到很難堪，我的哥哥們也停止了耳語，可是尼古拉斯依然　保持著他那巴黎式的微笑。

他們一離開，我就拿著羊皮靴和紅色天鵝絨披風走進母親的房間。

她一邊一如既往地閱讀著，一邊在慵懶地梳頭。

透過透進窗戶的微弱陽光，我第一次看見她頭髮中的灰白。

我把尼古拉斯說的話告訴了她。

〃為什麼他自稱膽大妄為呢？〃我問母親，〃他說這句話的時候，帶著感情，似乎暗示著什麼。

〃她笑了。

〃確實別有含意。

〃她說，〃他曾經玷辱過家門。

〃她從書本上抬起頭來，看了我一會。

〃你知道嗎？他自小受到教育，模仿貴族生活。

在巴黎學習法律的第一個學期，他瘋狂地迷戀上小提琴。

他似乎是聽了某個義大利大師的演奏。

這個帕多瓦人才華橫溢，以致傳說中，他是出賣靈魂給魔鬼以換取才氣的。

於是，尼古拉斯放棄了一切，師從沃爾夫岡·莫扎特。

他變賣了書本，除了拉琴什麼也不做，最後考試不及格。

他想成為一名樂手。

你能想象嗎？〃〃他父親堅決反對。

〃〃正是如此。

他甚至把小提琴都給砸了。

你知道一件昂貴的東西對一個布商來說意味著什麼嗎？〃我笑了笑。

〃那就是說尼古拉斯現在沒有小提琴了？〃〃他有。

這事發生之後，他立刻跑到克萊蒙特，賣了他的手錶，又買了一把琴。

他確實是膽大妄為。

最糟糕的是，他還真的拉得挺好。

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第23節：吸血鬼萊斯特（23）

〃〃你聽過他演奏嗎？〃我的母親頗通音律。

在那不勒斯，她和音樂一塊兒長大。

而我，所聽過的只有教堂的唱詩班和集市上樂手的演奏。

〃週日我去做彌撒的時候聽過。

〃她說道，〃他在商店樓上的臥室裡拉琴。

每個人都能聽到。

他的父親因此威脅說要打斷他的手。

〃這麼殘忍！我倒吸了一口涼氣。

聽到這些，我興致勃勃！我想我已經愛上他了。

我也想像他那樣隨心所欲。

〃當然了，他肯定什麼也成不了。

〃母親繼續說道。

〃為什麼？〃〃他的年紀太大啦。

一旦過了二十歲，你就很難再學好小提琴了。

但是我又知道些什麼呢？他的琴拉得出神入化。

也許，他能夠把靈魂出賣給魔鬼呢。

〃我有些不自在地笑了笑。

這聽起來真是太神奇了。

〃可是你為什麼不去鎮子上跟他交個朋友呢？〃她問。

〃見鬼，我為什麼要這麼做？〃我問。

〃真的，萊斯特。

你的哥哥會很惱恨你這麼做。

而他的父親，那個老商人會很開心，因為他的兒子能和侯爵的兒子在一起。

〃〃這些理由還不夠充分。

〃〃他去過巴黎。

〃母親說。

她長久地看著我，接著又回過頭去，邊看書，邊時不時慵懶地梳梳頭髮。

我一看見她讀書就很厭惡。

那天我本來想問問她身體如何，咳嗽得是否厲害。

可是，最終還是沒能涉及這個話題。

〃你去和他談談吧，萊斯特。

〃母親說道。

她不再看我一眼。

一個星期以後，我終於下定決心要去找尼古拉斯·德·朗方。

我披上毛皮鑲邊的紅色天鵝絨披風，穿上毛皮鑲邊的黑羊皮靴子，沿著北風呼嘯的大街朝村裡的酒館走去。

尼古拉斯父親經營的商店就在酒館的正對面。