齊粟娘笑趴在陳演胸上。停了手。咬了他一口。“你就不承認。我那時明明見你瞟了一眼地上。我還指著你把被子撿上來。結果你”

陳演笑得喘氣。“我那不正是要緊地時候麼。怎麼停得下來。我要停得下來。我就不是個男人。我”說話間。一把抱住齊粟娘。翻身將她壓在身下。笑著道：“除了這個。我還有什麼地方不聽你地？只有你不聽我地……”

齊粟娘紅著臉，瞪了他一眼，陳演凝視著她，慢慢低頭吻在她唇上，呢喃道：“……為什麼不走呢……我明明叫你走的……”

兩人一路纏綿著，終是到了高郵城，天氣向六月裡去，已有些潮熱，高郵城的碼頭比清河大了五六倍，仍是被擠得放不下腳，人人擠得一身臭汗。成十上百的挑夫持著扁擔爭搶活計，幾十個青衣店夥拿著一張張紅紙，搶著向下船的客人手裡塞，紙上寫著“五味樓”，“玉堂春”，“盛德客棧”等字兒，吵鬧成一片。

陳演叫齊粟娘在船頭坐著，自個兒先下了駁板，要去和挑夫商量搬行李，就聽得有人叫道：“姑奶奶，姑奶奶。”

齊粟娘聽著耳熟，轉頭一看，竟是齊強的小廝伏名大是意外，連忙走下船來，拉著陳演走了過去。伏名如今也有十七八，唇上留了些胡茬，穿著一身萬字紋藍繭綢單衫子，鴉青杭緞子靴，左右手各戴了個金馬蹬戒指，趕上來給齊粟娘請了安。

伏名看了陳演一眼，見得他一身細葛布月白長衫，腰上的綠平絨纏帶分明是齊粟孃的手藝，連忙打了個千兒，“這位必是姑爺，小地伏名給姑爺請安。”

齊粟娘忙把他拉起，笑著對陳演道：“他是我哥哥身邊的親信人，不知怎的到這裡來了，伏名，是我哥哥讓你來的？”

伏名點頭笑道：“回姑奶奶的話，確是大爺讓小的來高郵地。”四面看了看，“這兒不方便說話。姑爺，姑奶奶，小的奉大爺命，已在城裡買了座宅子，還請姑奶奶和姑爺先去歇息，小

細稟告。”

齊粟娘看著陳演，陳演笑道：“既是如此，便叫些人把行李抬過去再說。”伏名連忙應了，看了看船裡的傢俬器皿，轉頭在碼頭上尋了個挑頭，說好價錢，讓他領了一窩裡的挑夫挑到城西扇子巷裡。

陳演和齊粟娘上了紅油垂銀頂，天金重沿銷錦走水圍的四輪騾車。伏名坐在前頭趕車，壓著行李進了城，過了五味樓，繞過知州衙門，進了扇子巷，到了一處粉牆青瓦坐北朝南地小院門樓前。

伏名跳下車來，叫了一聲，“比兒，開門。”院門應聲而開，門口站著一個十五六歲的大丫頭。齊粟娘與陳演都是一愣，這丫頭纖細骨架，瘦高個，分明是個南方人，看著卻只比齊粟娘矮上兩分，容貌雖無相似之處，身形臉廓竟有五六分相近。她上穿藍綠綾夾祅，下穿白綾子裙，耳上一對白珍珠赤金耳丁，右手中指上戴著一枚白玉圈戒，腰裙邊垂下銷金邊白綾子汗巾，綠緞子藍洋蓮花繡鞋裡看著是一雙天足，周身的打扮和伏名一般兒的體面。只聽她嘴裡道：“伏管家回來了。”

“比兒，”伏名微微點了頭，“姑爺家的行李傢俬進來了，先去看著放好，再過來給姑爺、姑奶奶磕頭見禮。”那比兒低頭施了一禮，也不多話，便去了。

齊粟娘見著伏名這般管家派頭，不由失笑，“原來竟是伏管家了？說得，就憑當初你和我在九爺府抱廈裡對錢對不上數時，你當時就敢刷刷改上幾筆地本事，這管家你是當定了。”

伏名冷不丁被她提出這事，頓時急了，戴著金馬蹬戒指的兩隻手忍不住一陣亂揮，“哎喲，我地姑奶奶，那都是多早會的事了。再說，那事兒最後還不是姑奶奶親自動手，才把帳給改平了麼？沒有姑奶奶撐腰，就憑奴才這塊料，哪裡有膽子去改皇子府帳冊？”

陳演聽得失笑，齊粟娘掩嘴笑著，“看把你急得，我可未說你有膽子改皇子府地帳，就一定有膽子改齊府的帳不是？”伏名聽她這話，更是急得冒汗，說笑間三人一起進了堂屋。

堂屋正中亦是一座神櫃，供著送子觀音。神櫃前是螺甸八仙桌，通向後堂天井處豎著大理石山形屏風，兩邊山水名畫，四款螺甸椅幾，牆上六扇紅漆格窗上湘簾微垂。

伏名請齊粟娘與陳演在椅上隔幾坐下，眼見著比兒捧茶走了進來，伏名陪笑低聲道：“姑奶奶行行好，好歹給奴才留點兒體面。”

齊粟娘低笑道：“放心，你姑奶奶自不敢抹了咱齊府大管家地面子。”

伏名哭笑不得，見她閉嘴不說話，方敢鬆了口氣，比兒恭敬給齊粟娘和陳演上完茶，退到一邊，道