是從後門兒走的，但他到了大內後城，並未見左近有夏家的侍衛人馬，葉小天忙又急急繞向前門。

等他到了午門外，因為百官已經下朝，午門前幾乎沒有留候的官宦隨從，所以查問起來也並不難，這一番探問，卻依舊沒有夏家隨從在其中。

葉小天向午門前的侍衛們打聽了一下，這些侍衛對那位風風火火的小美人兒印象挺深，還都記得她離開的事，便對葉小天說，那位姑娘跟著蒙古三娘子一起離開了。

葉小天又向他們打聽三娘子住處，這些宮門侍衛哪裡知道，葉小天想了想，忽地想起他在禮部有個熟人，林侍郎！葉小天便匯齊了他的三路人馬，返身去禮部。

雖說因為這麼一點小事，便去打擾人家堂堂的一位侍郎大人有些小題大做，但葉小天這時也顧不得許多了。到時便以打聽朝廷要如何處置自己為藉口好了。

林侍郎聽說葉小天求見自己，先是微微一怔。作為一個待罪之臣，京裡有關係不是不可以走動，但一般都是喬裝打扮，悄悄登門拜訪，像葉小天這樣大剌剌地登門拜訪的實屬少見。

林侍郎微微搖了搖頭，曬然一笑：“到底是出身太低，短了見識。雖然機警伶俐，對這些人情世故卻不甚了了。”

林侍郎本待不見，不過想了一想，還是吩咐道：“叫他進來吧！”

文官勢大，到了林侍郎這個層次上的官員，並不是很忌諱被皇帝知道此事。再者，葉小天是他們鷹黨必然要保的人物，而且保他的理由很充、很光明正大，縱然在皇帝面前也不怕直言不諱地說出來，見他也就坦然不諱了。

葉小天在衙門外候著，衙役要領他進來，穿堂過戶趕到林侍郎的簽押房還得一段時間，林侍郎把未批閱完的公案放在一邊，靠在椅背上，微微闔起眼睛。由葉小天不由自主地想起了他的志向，準確地說，是鷹派官員的志向。

很多事情的緣起，其實只是因為一個契機，對朝廷中的這股鷹派勢力來說也是如此。

其實對於西南邊了陲改土歸流的想法，早在洪武、永樂兩朝時就曾一度成為朝堂上壓倒性的意見。洪武大帝、永樂大帝都曾經算計過西南土司，洪武大帝出手，給思南、思州兩地土司的紛爭埋下了隱患，直到永樂帝時才發酵成熟，引發了一場戰爭。

永樂大帝並沒有放過這個機會。他趁機出手，罷黜兩思土司，分兩州為八府，瓦解了貴州四大軍閥中的一個。如果永樂皇帝挾勝追擊，憑他的雄才大略，未必不能在有生之年解決西南問題。但是，站在一個帝國最高統治者的角度，他還有更重要的事情：北元！

北元已經被逐回大草原，且分裂為韃靼、瓦剌兩大集團。但他們的實力仍舊不容小覷，永樂大帝遷都北京，以天子守國門為由，試圖徹底解決北方邊患。為此他五徵漠北，戰略重心的轉移，使得他只能暫且放下相對來說不是那麼急切的西南問題。

結果，西南問題就這麼一直拖延了下來。自永樂帝之後，北方邊患一直是朝廷最關切的問題，尤其是朝廷遷都之後。與北方近在咫尺，更是不得不格外關注，期間又加上東邊的倭寇還有交趾問題，實在無暇顧及西南了，所以土司老爺們很是過了上百年的太平日子。

本來西南問題在北方草原的威脅徹底解決之前，是永遠不會成為朝廷大員們關注的重點了，但是這時候發生了一件事，把朝廷的目光重新吸引到了西南：川南僰人造反了！

川南僰人一向不大買皇帝的帳，他們佔山為王，劃地收租，時常出兵襲擾周圍府縣，在受到朝廷責斥處罰後乾脆舉兵造反了。

朝廷研究應對之策時，大部分官員都主張安撫，但當時剛剛成為首輔的張居正卻力主嚴懲。張居正為此聲色俱厲地對滿朝文武說：“我若不能平息該地，情願辭去首輔職務！”如此一來，朝廷只能選擇對川南用兵。

張居正這麼做，其實有他的政治目的。就如楊廣奪了楊勇的位、李世民奪了李建成的位，趙光義奪了趙德芳的位，奪位者總覺得自己得位不正，需要大功績來鞏固自己的名聲和地位，張居正也有這個顧慮。

當時的張居正才剛剛成為首輔，還遠未達到後期上懾天子、威壓百官、天上地下唯我獨尊的地步，對於他成為首輔，當時很多大臣極為不滿，其根源在於：張居正成為首輔，手段不甚光彩。

在張居正之前，首輔大臣是高拱，高拱專橫跋扈，性如烈火，這是他的短處，但他作為首輔，勵精圖治，不數年內便政績卓然，也是他的能力，所以當時地位很穩固。

張居正想成為首輔，最