你教著，還這樣不利索。”

她瞟我一眼，冷著一張臉道：“你本就沒做過這樣粗重的活兒，慢慢學著吧。我還瞧著你們那繡花的功夫難學呢，要交到我手裡，頂多給她繡個鴨蛋。”

我瞧她人雖冷冷的不甚合群，然而古道熱腸，卻是個面冷心熱的人。她肯這樣伸手相助，我自然是十分感激。

時日漸漸轉向中午，忙了一上午，兩擔柴火高高堆了尖，雖是冬天裡，卻也毛毛地出了一身汗。莫言一堆堆幫我踩實了，道：“這些足夠你燒上兩天了，也好去跟靜白交差。”

我拭一拭額頭，抬眼望向四周，只見黃草茫茫，大多枯萎了，於是笑道：“不如你先回去，我再拾些吧。”

靜白哪裡肯，不由皺眉道：“你身子才好了多久，就這般死撐活撐的撐給誰看。你還沒出月子呢，小心落下什麼毛病，以後有你的苦頭吃。”她本是臥蠶眉，如男人一般，如今生氣蜷曲起來，更覺嚇人。

我忙笑道：“好好。聽你便是。”我感激不已，道：“我初來時病著，多謝你拿紅糖來為我救急。如今更是要謝謝你。”

她拍一拍我的手臂，大笑一聲，道：“說什麼這樣見外的話。”莫言力氣大，這樣一記拍在我手臂上，又是方才被靜白掐過的地方，不覺“哎呦”了一聲。莫言聽地不對，一把捋起我的袖子，方才被靜白掐過的地方，留下一道烏青。

莫言勃然大怒，狠狠拍了一記大腿，道：“我去告訴住持去。”

我慌忙拉住她，“不要緊的，回去抹點藥酒就好了。”

莫言道：“不過是拾錯了柴火麼，什麼了不得的大事，就這樣掐你？”她瞪我，“你是真笨還是假笨，她這樣羞辱你，你也不曉得還手麼？不曉得告訴住持麼？”

我望望她，“那麼，如果我還手或者告訴住持又怎樣？”

她脫口而出，“住持自然會好好辦她！”

我低頭默默行走了幾步，道：“是啊。若是告訴了住持，住持自然會秉公處理。然而這樣一來，我得罪她們也更深了。住持一個人，護得了我一時護不了我一世。若她們懷恨在心暗中做什麼手腳，我真當是防不勝防。所以只能忍耐這一時，但願日後會好一些。”

莫言憤憤不平道：“你真當是太好脾氣了，若換做我，必定立刻兩個大耳刮子上去，叫她們知道姑奶奶的厲害。”

她說話爽利潑辣，真不像是個出家人的樣子。我一徑只是笑：“是啊。若我像你一般大力氣，自然也不會委曲求全了。”

她得意，“這個自然。你瞧甘露寺裡，誰敢欺負我莫言麼？”

我笑著點頭，“自然是誰也不敢的，除非她吃了熊心豹子膽了。”我想了想有些黯然，“只是不曉得我哪裡得罪了她們，總是對我這樣諸多挑剔。”

莫言撇一撇嘴，不屑道：“還有什麼？左不過你年輕漂亮，又是宮裡出來的，從前得皇帝的寵愛。她們看了自然不順眼。”她低低嗤笑了一聲，道：“她們多少人是老姑娘，一輩子連男人也沒好好見過。”

這話說的露骨，我臉上一紅，只作沒聽見，跟在她身邊走。然而她氣力實在是大，挑著兩筐柴火，依舊是健步如飛。要不是顧及著我身子虛弱放慢了腳步，只怕早已到了甘露寺了。

果然，靜白見我後來挑回來的柴火，半句挑剔的閒話也沒有，只皺著眉頭撂下一句話，“以後每日挑兩擔柴火去。”見我轉身默默告辭，又粗聲道：“好好洗洗去，宮裡有人來看你，別好象咱們委屈了你什麼似的。”

我心頭一怔，宮裡會有誰來看我呢？我是被逐出宮禁的不祥之人啊！我心頭忽然一熱，會不會是眉莊呢？呵，也只有眉莊才會這樣牽念我吧。

也不知道她這數十日來過得好不好，容色是否愈加清癯了？

可是妃嬪不得輕易出宮，眉莊又是如何才能出來看我的呢？

如此想著，足下腳步也快了不少，一顆心怦怦跳著，直向自己的住處奔去。

木扉應手而開，卻見住持陪著一個四十上下的宮裝婦人，頭上是素白銀器，斜簪一朵暗紅色絨絹通花，一色蔥綠盤金彩繡棉衣裙，外面一件石青色緞織掐花對襟外裳，眉眼藹然，不是芳若又是誰？

我腳下一滯，卻沒想到是她，不由脫口而出喚道：“芳若姑姑！”

她連連道了兩聲“好好”，一把拉住我的手，語聲已經哽咽，“娘子憔悴了不少。”她摸一摸我的腕骨，惋惜道：“娘子怎麼瘦成了這個樣子？”話未完，不又眼角帶上了不悅，看向住持。